晚钟清扬悠远，流溢浩淼的南湖，洒向凡间。有人从钟声中听了苍老，亦有人听了年轻。有人兴奋，有人沮丧。与钟近在咫尺的人，陡生一空明的虚幻。仿佛今日所经历的林林，不是南柯一梦。明日一觉醒，一切便随风逝。
烟雨钓鳌矶，枫林遥映。南浦舟移夜光静。昨朝风雨，半卷晶帘犹冷。今宵秋水阔，婵娟影。
红试蓉裳，绿窥菱镜。棹破烟光浪千顷。鹭鸥飞处，写汀洲芳景。清辉万，银河净。
——吴琪 《感皇恩·鸳湖泛月》
正谢三宾面色不善、逼住柳是，彭莱引着数人进，忙赶问：“了什？”
柳是：“。谢相公就告辞了。”谢三宾收了手，低声：“隐娘最清楚，那书册你并无丝毫处，但其他人却是命攸关。你莫你有复社做靠山，就威胁老夫。逼急了，狗跳墙的。”哼了一声，拂袖。
彭莱问：“谢公是纠缠柳娘子？不我警告他一？”柳是：“不是，是叙旧已，不碍。”见者除了侍从卞玉京外，有一名陌生男子，问，“位是……”
彭莱忙：“我柳娘子介绍，位殷观国殷公子，是殷仲春殷老先生的孙子。”
柳是：“原是殷公子。我在松江，曾几次听眉公提尊祖医术高明，世无人及。不今日与殷公人相见，幸。”
眉公即是有“山中宰相”的松江名儒陈继儒。殷仲春则是嘉兴秀水人氏，字方权，号东皋子，行医业。每有收入，则入市买医书读。又遍访医书收藏，尽意涉猎，由此博识 ，疑难杂症，手病除，人称“东方不败”，在江南极有名气。他与陈继儒是至友，死，陈继儒墓志铭。
殷观国年纪与柳是相仿，一身古铜色肌肤，颇精壮结实，倒像山野村夫，约是常常门采药的缘故。他不常与妇人打，面柳是的江南名妓，颇窘迫，将手往衣衫擦了几，才讪讪：“娘子客气了。祖父世已经年，不有人提及他的名字。”
彭莱：“殷公子人正在慕云楼中。我见那位吕夫年纪太，实在不怎放，所引了殷公子前。”柳是：“吴士人在静室中。”
彭莱便请卞玉京陪着殷观国进，己柳是走一旁，：“张先生实在不闲，他说暂不报官，请柳娘子全权处理件。”
柳是：“张溥指名我处置？我不是复社中人啊。”彭莱：“张先生是待的，我是遵命照办。柳娘子，我带了几侍从做帮手，你有什差遣，尽管吩咐。”
柳是：“张溥生平最意的门生在湖岛受伤中毒，生死未卜，他居是一句不闲，让我一外人处置。张溥并不是冷酷无情人，一定是复社在策划什惊，他一刻不身。”料复社所谋划的，无非是设法影响内阁士人选，进影响朝政，不由长叹一声，暗，“唉，李长祥公子托付我劝张溥不再继续跟内阁斗了，我张口，他便已始行动了。”
彭莱问：“柳娘子一直留在岛，有寻谢三宾行凶伤人的证据？”
柳是：“彭公子何肯定行凶者是谢三宾？”彭莱：“不是他，有谁？”
柳是见中院不有游客观摩碑刻，实不是说话的方，又见李长祥郑森正走了，便招手叫二人，：“我换方说话。”
四人穿殿，一钟楼。是一座极简单的二层楼，四面无壁，倒像亭子。屋梁悬挂着一口铜钟，亦是南湖一景，号称“水钟”。铸钟的嘉兴知府龚勉曾有诗云：“钟梵水云，僧一鸣。遥闻深省，尘虑忽清。”每日清晨、傍晚，僧人准鸣钟报。
钟楼南面围栏的位置，正清楚钓鳌矶。那边戏台已人楼空，却依旧游人织，似是今日闹剧并无影响，概是因韩敬、吴伟业先中毒未传故。
士阁有不少香客进，甚至有商贩脖子间挂着摊子，站在山门前兜售物品。柳是随意一瞥，便认一熟悉的身形，虽不知方名字，却是常见他在竹亭湖墅前售卖水果。张溥曾说人是朝中权贵派的奸细，向嘉兴知府郑瑄告状，请他设法驱逐此人。郑瑄亦不敢管闲，便巡检司负责方治安由，推给巡检司。主持嘉兴巡检司的巡检使丁慧生反倒反忠告张溥不惹方，足见贩历非凡了。柳是乍见他现在士阁山门前，颇吃惊，转念他半是跟踪吴伟业至此，便不再意。他见吴伟业受伤被人背进了士阁，但未必知究竟生了什，不不在山门前回徘徊窥探了。
彭莱：“又是那卖果子的贩！我刚才进就见他了，他不清楚生了什情，不理他。娘子叫我，是有什紧话说？”
柳是便门见山问：“彭公子，你身带有兵器？”彭莱微一踌躇，即点了点头，：“有。”
柳是：“否借我？”
彭莱便从右袖中拔一柄短刀，递了。他是机灵人，见郑森等人目光怪异，死死盯着己，念一动，问：“几位怀疑我？”本是试探一问，待见方反应，方确认，失声，“你怎怀疑我头？吴士是张溥先生爱徒，我护他不及，怎伤他？”
李长祥极冷静，：“我怀疑彭兄，有一番理。清者清，浊者浊，彭兄不必激动。”
柳是拔短刀，不见血迹，又凑近嗅了嗅，不闻血腥气。不代表彭莱无辜，很有他离湖岛，抛弃了伤人的兵器，又另选了一短刀藏在袖中。虽微乎其微，但不是全无。
彭莱：“刀是防身，我从有，三位应该。且柳娘子检查吴士伤口，我就在一旁，那刀口比我柄匕首窄一些。不信的话，你拿我的短刀比照吴士的伤口。”
柳是：“我记一点，吴士的伤口确实比短刀刃身窄。彭公子，实话告诉你，我怀疑你，不是你值怀疑，抑或是有什证据、证人指向你，是除了你外，实在有旁人怀疑了。”即原原本本说了推测经。
彭莱才知韩敬已经中毒身亡，虽惊讶，但顾不理，问：“三位怀疑凶手杀的其实是谢三宾，不是吴士？”柳是：“是我的推测。”
彭莱：“仅仅是因谢三宾的仇比吴士？”柳是：“算是很重的一原因吧。”
李长祥：“吴士伤在左腹，极近左腰。世人是右手执刀，正面刺，很难刺中那位置。彭兄，你装扮凶手，我扮吴士，你你的短刀刺我试试。”
彭莱依言试，他与李长祥正面相，比划了几次，有刺方左腹。有彭莱站在李长祥左侧，才是刺中其左腹的最佳位置。此，二人间完全再站一人。郑森便侧身夹二人中间，假装是谢三宾。彭莱挺刀向郑森，郑森一闪，刀便抵了李长祥身子，极符合李长祥所叙述的误伤情形。
郑森：“果我不站在，彭公子一刺中李公子。噢，我是说，就算中间有夹一人，凶手一刺中吴士。果凶手就是谢三宾呢？”
李长祥：“我模拟的现场并不完全准确，因场中的人是倒着的，我是站着的。果我彭兄中间有一人的话，他的手太接近面，根本就有扬刀的空间。”
彭莱：“呀，我忽了，吴士被压在最面，仰面朝。谢三宾则是面朝，侧伏在吴士身。”
李长祥：“彭兄，有劳你再试一。”先己仰面躺。
彭莱：“罪了。”伏李长祥身，果双手根本就有挥刀的余。便又爬了，叫，“郑公子，有劳。”
郑森便重新回，先伏在李长祥身。
彭莱：“郑公子再往左挪一挪，双手抱住李公子双肩。”觉致情形差不了，便己侧蹲，挺刀准郑森背，先喝：“让！”
郑森闻声抱着李长祥往左侧一滚，刀掠他身侧，往前一送，所抵处正是李长祥左腹近左腰的位置。
彭莱欢声叫：“就是了。原谢三宾才是凶手杀的象，吴士是误伤。李公子，你真是神人。”站身，拍了拍土，笑，“那我应该不是你所认的凶手了，我记我倒，撞了吴士的头，那应该是在角，无论何是
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