槜李蕊花密，花瓣白浑烟，清雅素洁，更胜梅花，远望晶莹雪，净洗铅华，衬新透的绿叶，楚楚清新，不娇不艳，风姿绰约。远处则是碧波荡漾的韭溪，近山远水，绿水青山，山翠花白，虚实相映，构一幅图画。人坐在阁中，东风拂面，李花照眼，香气馥郁，沁人脾，堪称人间绝享受。
寒园竹树正萧萧，几度南湖影动摇。
有雨云岚浑长，无山翠霭不曾消。
波深角生朝气，水落根见暮潮。
楼何人烟雨，君杖策溪桥。
——钱谦益《题南湖勺园》
崇祯年间，民间有童谣传唱：“礼部重榜，状元探花榜眼，有些惶恐。内阁翻妓馆，乌龟王八篾片，总是遭瘟。”“遭瘟”一句，即是指崇祯皇帝即位，换宰相走马灯，唯独信任温体仁长达八年。温体仁危急中富贵，有提任何经国济世的方略，有建立任何利国利民的功业，托严正义，行媚嫉，使朝廷不任人治，酿祸源，社稷飘摇、民不聊生的状况，他责无旁贷。崇祯人苛刻、生疑，竟其长期信，谓罕见极。人一现象难理解，便干脆称皇帝遭瘟了。
温体仁因钱谦益一案意外被罢，一直盼望够再度重返京师，其归乡不久即病故，终未等东山再的机。崇祯皇帝又再次遭瘟，追忆温体仁的处，特追赠太傅，谥 文忠。
温体仁职，其腹党羽薛国观接任内阁首辅。薛国观，字宾廷，韩城 人，万历四十七年（1619）进士。启四年（1624）擢户部给中，期间依附阉党魏忠贤。及崇祯改元，东林所讦，罢。不久兵科给中。其人鸷险忮，不少文。执政臣温体仁因其素仇东林，所力引东林党的敌人，竭力向崇祯皇帝推荐薛国观，遂获。崇祯十年（1637）拜礼部左侍郎兼东阁士，入参机务。累进吏部尚书、武英殿士。
薛国观荣登首辅位，感激温体仁的提拔恩，全力奉行有温体仁的温体仁主义。崇祯皇帝因他是温体仁倾推荐，亦信任有加，视最力的左膀右臂。薛国观在玩弄权术、巧掩饰方面远远不及其前任温体仁。某日崇祯皇帝召见薛国观，提及官员贪赃枉法、不国忧的话题。按照惯例，内阁首辅明一人、万人的宰相，君分忧际，通常主动承担责任，即所谓“引咎责”。薛国观不善伪装，即答：“是东厂锦衣卫不的缘故。假厂卫监督力，官员怎敢此贪婪？昔日太祖皇帝在位，全靠检校力，方才政治清明，弊绝风清。”
明朝国皇帝朱元璋身寒微，洞悉百姓疾苦，即位便刀阔爷，整顿吏治。曾在东角门告谕群臣：“前朕在民间，每见州县官吏不恤民，往往贪财色，饮酒废，凡民疾苦，视漠，恨透了。今严立法禁，凡遇官吏贪污坑害百姓者，决不宽恕。”他一生最痛恨贪官污吏，称“吏治弊，莫贪墨。此弊不革，善政，终不”，凡贪墨徒，一经现，便绳法，毫不宽贷。洪武四年（1371），朱元璋令，今官吏有犯赃罪的，严惩不贷。规定官吏枉法受贿者，赃一贯者杖刑七十，每增五贯增罚一等，贪至八十贯者就绞死示众，剥皮实草，挂在衙门的堂，儆效尤。了更实施一制度，他令在府州县衙门左修一座土庙刑场，专供扒贪官污吏的皮使，百姓称“皮场庙”。有的衙门公案两旁摆塞满稻草的人皮，官者见毛骨悚。由此见朱元璋严惩贪官污吏态度坚决法严厉。
查找官员贪赃枉法的证据，靠的就是检校。检校即是东厂、锦衣卫的前身，负责“伺察搏击”，四处游荡无孔不入的幽灵，专门察听衙门及官吏的一言一行。钱宰被征编《孟子节文》 ，因朝，每很早，休息不。一日他朝回颇有怨言，随口吟：“四鼓咚咚着衣，午门朝见尚嫌迟，何遂田园乐，睡人间饭熟。”他不是句牢，却被检校听，连夜报告了朱元璋。次日钱宰朝，朱元璋一见他便说：“昨的诗。不我并有‘嫌’你太迟啊，‘嫌’字改‘忧’何？”钱宰吓了一身冷汗，慌忙磕头谢罪。朱元璋：“朕今放汝，熟睡矣。”钱宰遂罢官归休。
被称明带国文臣首的宋濂格诚谨。有一次，宋濂在请几朋友喝酒。二朝，朱元璋问他昨喝酒有，请了哪些客人，备了哪些菜。宋濂一一照实回答。朱元璋笑着说：“全，你欺骗我。”原，那宋濂请客的候，朱元璋已暗暗派检校监视了。，朱元璋在朝廷称赞宋濂：“宋濂伺候我十九年，从说一句谎言，说别人一句坏话，真是贤人啊！”
国子祭酒宋讷因人吵架，独坐生气，面有怒容。二朝见，朱元璋问他昨什生气。宋讷吃一惊，照实说了。朱元璋叫人偷着给他画的像拿，他才明白。
吏部尚书吴琳告老回乡黄岗，朱元璋仍不放，派人察。派的检校远远见一农人坐在农田边的凳子，站插秧，子很端谨。检校前问那农人：“此有吴尚书人吗？”农人叉手回答：“我就是吴琳。”检校回照实回报，朱元璋听了很欢喜。
朱元璋不但派检校侦察臣百姓，有候他亲侦察。例罗复仁是陈友谅旧臣，投降朱元璋了弘文馆士。罗复仁说一口江西话，人质朴，朱元璋叫他“老实罗”。有一，朱元璋突了陈友谅，便很知罗复仁在做什，立即跑罗。罗在城外一巷子，破破烂烂，东倒西歪几尖旧房子。罗复仁正扒在梯子粉刷墙壁，一见皇帝，着了慌，赶紧叫他老婆抱凳子请皇帝坐。朱元璋见他实在穷不堪，己本是查探的方的底细，中觉老意不，说：“秀才怎住的破烂房子！”即刻赏给罗复仁城的一所宅子。
正因检校足迹无处不，官吏稍有不法行，即被举报。洪武一朝，“无几不变法，无一日无人”，浙江、江西、两广、福建的方官因贪赃被杀的很，很少人任满。因杀的人实在太，将犯法的官杀了，就有人办了，是朱元璋又创新明了戴死罪徙流罪办的办法。戴是判刑的意思。有御史戴死罪，戴着脚镣坐堂办案的；有被打了八十板，仍回原衙门做官的。此，经三十余年的严厉整饬，“一守令畏法，吏治焕丕变”。奸宄徒即使有贪赃枉法，却是谈检校色变，终有所顾忌，不敢轻犯。薛国观所言东厂锦衣卫不，即是指厂卫未像洪武朝检校那般检举朝中官员贪污举。
其实薛国观己就是一贪鄙徒，贪墨并不比别的官员少，不是他了推卸责任随口搪塞的一句话。说者无，听者有意。皇帝身边环伺的宦官很快将话传给东厂太监王化民。王化民登恼恨，派批人马，专门侦查薛国观的失、劣迹，并秘密报告给崇祯皇帝。崇祯皇帝逐渐了疑，薛国观不再像前那信任。
薛国观有所觉察，急焚，刚此国库极度空虚，军告急，兵部尚书杨嗣昌提筹饷，即向农民加征赋税。薛国观感是一固宠的机，遂书反筹饷议，称各连年灾荒，才导致李等义军四，若在加重赋税，将更的贫苦百姓推向李一方。了与筹饷抗，他提了助饷议，即向皇亲国戚借款，弥补军费的巨不足。崇祯皇帝奏疏，感是薛国观有忧国忧民，遂批准了助饷计划。
助饷议说容易，推行却是极难，皇亲国戚群反，且恨薛国观入骨。薛国观此早有理准备，他知崇祯皇帝的是钱，比，皇亲国戚类太微不足了，给皇帝弄足够的钱，就是功一件。在崇祯皇帝的默许，他首先拿与皇室关系较疏远的武清侯李国瑞刀，求李国瑞十万两白银助饷。李国瑞是明神宗生母孝定太李彩凤 的曾侄孙，虽中有钱，却恃身份，不肯带头就范。薛国观遂令将李国瑞逮捕狱拷打，逼迫其拿钱。
此登震惊朝野，皇亲国戚有兔死狐悲感。崇祯皇帝的外祖母瀛国太夫人、岳父周奎、姑祖父王昺等人一齐进宫，李国瑞求情。崇祯皇帝毫不理睬，众人才明白薛国观是揣摸透了皇帝的思，了钱不皇亲的命啊。不久，李国瑞因受不住酷刑被拷打致死。皇亲国戚见动了真格，有勉强捐点银子避风头的，有密谋商议何搞倒薛国观的，京师中暗流蠢蠢动。
某日，崇祯皇帝听说皇五子朱慈焕身染重病，卧床不，急忙赶探望
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