世新十一年的冬，似乎的特别早，京师中的人数月前便穿了厚厚的棉袄。此腊月将至，寒冻，城北常侍庙旁的那座院一既往的门紧闭，仅留角门微微着，似乎是怕屋外的寒风卷着那些一碾絮的梧桐枯叶进，减了堂官赏满院老竹的兴致。
刘名袖着两手，似是极畏冷，坐在门师年的椅，含笑问着面前那冷冰冰的青年人：“淡言，两日瞧见姬师兄，不知是往哪了？”被唤淡言的年青人便是两年前江一草京日，将红石刺客北阳鼠钉在穿三响粥铺门板的剑手。见他摇摇头，似乎一无所知。
刘名轻轻哈了口气，着眼前渐散的雾气，淡淡笑：“两位门师退了，院的担子就全我姬师兄手，师兄纵英才，游刃有余……是我本庸人，倒觉着有些荷重难负的感觉。”旁边又一人笑：“堂官人何须说等话，有我三兄弟在，追随人前，朝廷力。”此人面白净，额一络淡须，颇有几分风雅气。
又听他：“前几日季恒在兵部取了调兵文书，在账支了不少银钱，支项写的是保暖物。”刘名了他一眼，问：“红石那边有什动静有？”
他了，：“那处倒是安静，年总闻着疯三少寻咱一门的晦气。我已经吩咐，让门兄弟着些，有太的动静。不今年一入冬，北阳城的探子报，似乎红石了什问题，几老在疯三少的宅子吵架。不知的是什。”
“疯三少潢贵胄，即便动手，肯定是直取你我四人，断不向面的人动手。”刘名伸手指在茶壶轻轻叩了叩，神：“朝廷现在又无讨逆的兴致，红石那方又有何愁？怕是在那盐一物伤脑筋。听说前些年抱负楼不知怎罪了疯三少，掌柜鲍安被生生削了一边耳朵，现在整日不敢门。两者间虽有供盐的协议，怕鲍安挟愤，在盐做手脚。”
着身旁两属无言，刘名又笑了笑，眼中不知何闪一寒光：“盐，望江，北？兵部了人……”长身，：“些情咱就别烦了。我往宫中一趟，有几宗情，你料理的便帮着办了，若实在有些拿捏不准方寸的，约晚饭分，我就回，你宅子等着我。”说完话，脸平空了几分倦意。
二人齐齐躬身应是。目送着刘名走厅外，那文士一的人喃喃：“人今年不二十几许，整日周旋在官非中，虽受着皇赏识，怕倒惹莫人嫉。”淡言闻此言，脸却现一丝笑容，冷冷：“最不有人打咱人的主意……树言兄，刘名人虽是莫言人属，今圣眷正隆，他又何？”
何树言一笑，圣眷情却是言不清不明，今日在殿是君臣融融，明日就不知是何光景了。着老三虽忠不二，是官场不了，他懒怠分解，拍拍淡言的肩膀，无奈：“人宫侍奉皇，院的你总帮着哥哥一吧？”
钟淡言闻言一愣，喃喃：“刑部牢有几分口供。”不等兄长回话，便径直走了。
何树言知兄弟的脾气，除了人，倒是谁指使不动，不由尴尬一笑，坐回椅中，摸着桌仍有余温的茶壶，似有所思。
此的刘名已坐了马车中，见着满街黄叶翻飞，行人缩入厚衣中，院中的那几簇老竹伸尖，在无叶梧桐树间傲立。转眼望，远处皇宫的城楼隐隐见，一那满是铜钉的重重朱门，他不由有些厌倦，倒忽羡慕某人。
“却不知姬师兄此了那处有？”京城已是腊冬，那北边城更是寒冷异常。着苦湖盐船的消息怕已是皆知，几日那城必定热闹无比，他不由面浮一丝担，是眉睑低垂，叫人瞧不清他中所忧却是何人。
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望江郡处中土西，四周群山抱绕，行不便。此不便却又此民带了的处，的险阻难攻，使中土与北丹数百年前的数次战，荒原游牧各族的内讧，未曾波及此，加郡中气侯温雨，物产富饶，万物备，有一条清江绕行其北，即通中原，亦抵西山，其南又有一条古栈连着南诏诸州，坐待商贾进门，倒了世一块安乐了。
望江郡产桑，产盐，产丝绸，惹的众客商争相前往。身一商行的长盛易，不放此等肥沃待，望江宋别王爷府始，便派了不少人手郡中打理务，不数年，易在此间的分行，随着望江郡的日趋繁盛越越。是令商一干头面人物颇闷怨的乃是，望江郡群山中随处隐隐见的盐井，在他卖遍货物傲的手中却不换金子。
长盛易虽富甲，却偏偏被抱负楼占了盐生意的头。众所周知，抱负楼内设两位掌柜，分别代理着两东，楼的最的东正是东城的那位老王爷。易虽在朝中经营，人脉广布，奈何竞争手就是东的老爷，东一的海盐源眼巴巴放手。中土拢共三处方产盐，除了靠在海边的东城、高唐郡，便有遍盐井的望江。高唐偏远，郡王更是世人相传中的一庸王，根本不盐货易放在眼。是易从望江买了盐，再艰险万分运回内，是加路途中所费，又何抢抱负楼的买卖。
商中人，缺盐最紧的方，实际是与中土议已有数年的西山国。但朝廷早有明旨，与西山的盐铁易一概由抱负楼经手，旨意中写着的倒是冠冕堂皇：货由一，便控敌需。是谁知那位老王爷给太的书面写了些什。
些年在与抱负楼的抗争中虽互有胜负，但在盐一物却是颇吃亏，长盛易派驻望江的掌柜董州便是一肚子闷火。他搓了搓手，强抑着紧张回头，着己身一长串的船队在冬日的清江负重行，一兴奋，一却有些无措。
八九年，他在望江一养尊处优，倒极少有押货的情，是一次却是主动请缨。倒不是了让易夫人觉着己有必躬亲的劲儿，是若真将连绵二十三船的白盐给别人管，己真有些不放。
“二十三船白盐啊……”他叹了口气，中着，望江一郡半年的产量若运西山，那就是二十三船白银啊。此节，他不由中一紧，了，已近黄昏。
“董老板。”一中年人向跨入船中的他招呼。董州一见那人，面堆笑容，迎前：“易人但请放，连夜行，顶再半辰，就苦湖了。”
易人笑了笑，：“有您押阵，哪有不放的理，是已晚了，是吃饭吧。”此舱中桌已有两人已捧着饭碗在那处嚼，是低着头，不清眉目。
董州哪敢三人一桌吃饭，讷讷笑：“三位人请慢，我舱吃就。”一面急着向舱走，一面着：“跟着两凶星，不知是福是祸。不那位似乎塌指压的王爷，一次是颇着紧此，竟连荒原战场的三面旗调了回。”
船队此行正是望江郡王长盛易间的一次见不光的协议，准备将望江半年所产的井盐运关。
早年间莫说规模的走盐，即便是那些山中农夫背着盐包，从苦湖那处不甚容易，知西营的帅舒不屈虽一直与朝中诸臣有些不，但至少在些朝廷明诏的举措是不敢乱，苦湖的那座城倒是派了些兵的。
但不知从何，那城竟了不设防的所在，一干望江边的山农纷纷买了盐，再花二十几的功夫，从边城，转手倒给西山，从中获利不浅。
易乃一商，望江郡的王府买办是胆包徒，眼见升斗民经此，不肯放此良途，两边一拍合，便做了暗走盐的情。二年间，已有几批盐队走，见什情。董州身望江一商掌柜，此万分清楚，但像今般，带着二十三艘的白盐，浩浩荡荡，却真是有些骇人。
董州口所称呼的易人，正是望江郡王身边不离左右的人物，王府总管易风。
听他着舱中那二人笑骂：“瞧你两那吃像，人董州老板是拿调羹喝汤的秀气人，不被你骇溜了。”
二人中的一位抬头，端桌的汤碗直接就喝，咕噜了一半，方舒坦的长叹一口气，笑：“那老伙我早瞧他不顺眼了，老子在前面打仗凶险，不见他从西山整回的马便宜几铜子！”
此人穿着一件
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