庚子年的腊月，离白鹿原，秦海关带着刚生就了亲娘的孩子，踏千回路。
他几件石匠工具，换了一母山羊，每挤羊奶喂孩子吃。走慈禧太的老路，是潼关往东，沿黄河洛阳，走村串巷修理农具赚些盘缠，给孩子买了冬衣棉袄。
那枚唐朝墓宫带的暖血玉，始终藏在襁褓深处，提供微弱的热量。封府折向正北，经直隶名府、正定府、保定府……华北平原战火刚退，盗匪横行，幸亏他一穷石匠，人瞧打劫他，除非母山羊。
了京师顺府，已近农历春节，西历了1901年。帝疮痍满目。
八国联军在京城各处站岗，虐待中国人最严重的，属日本、俄国有德国。秦海关背着孩子绕关卡，半夜，翻崇文门城墙缺口。明分，回皇城根，工匠村早变瓦砾。秦海关凭记忆找房子，在砖瓦木炭中挖几陶瓮，是逃前紧急埋的。有瓮塞满线装书册，其中有本手抄的《秦氏墓匠鉴》，就是传宝。
秦海关正收拾东西，听隔壁一声声惨叫。他背着孩子门，见几戴着尖顶铁盔的德国士兵，正在强奸路的中国少女。
庚子变激化，从德国公使克林德被杀始。德皇在柏林讲话，煽动向中国复仇。八国联军攻占北京，德国陆军将瓦德西令抢劫三日。中国人随便，德军循着尿声就是一枪。
群德国士兵身边，有翻译官劝阻无果。秦海关孩子与山羊放在路边，说理。德国兵他身材魁梧，是寻仇的义团，准其口放了一枪。
眼前一黑，M98式毛瑟步枪子弹，从他脏与肺叶间的隔膜穿。
距死神差两毫米，秦海关场不省人。
等醒，已是黄昏，鲜血流淌一，幸亏是石匠，身强体壮，不早已丧命。
不，孩子不见了！
秦海关背一凉，几乎再次晕厥。他两具女尸，是被德国兵糟蹋枪杀的。他的母山羊，一路从关中千迢迢走，充孩的奶妈，被枪杀。孩子的生、媳妇的死，有一路艰难，秦海关痛哭流涕……
什不留在西安，留在白鹿原，偏偏跑回八国联军霸占的京城呢？祖宗留的东西就此重吗？
不是有意利医生路，秦海关晚就伤重死。
他在正阳门医院躺了两月，侥幸捡命。年春，老秦处寻觅丢失的儿子，找德国占领军，但一靠近，人就拉枪栓了，终究寻北洋的踪影。
一年，李鸿章代表清廷与列强签订《辛丑条约》，赔款白银四亿五千万两。慈禧太与光绪皇帝离西安回京。“两宫”最一段路坐了火车，在八国联军的刺刀底、袁世凯的北洋军的护卫，“摇摆”回了紫禁城。
秦海关回工匠村，他又娶了两房媳妇，先病死，留一儿半女。
不久，慈禧太重修陵寝，祖传御的老匠人无替代，内务府指令老秦进入宫干活。
光绪三十四年，西历1908年冬，光绪帝在中南海瀛台涵元殿驾崩，年三十八岁，庙号德宗。次日，慈禧太死中南海仪鸾殿，享年七十四岁，遗言：女人不干政！不是马炮吗？
中国历代帝王年轻就营造陵墓，万历皇帝二十岁头就造定陵了。但光绪帝未在生前修建陵寝。三岁溥仪已继承帝位，改元宣统。摄政王载沣是光绪的亲弟弟，他哀叹兄长不幸的一生，营造体面的陵墓，有镇守宫千年永固的镇墓兽。
镇墓兽！
内务府臣奏，整清朝，造皇陵镇墓兽的工匠，仅剩秦海关一人。
身世袭的皇工匠，必须无条件服从命令，秦海关却提面见摄政王。臣说：“你是什东西，配见摄政王？”
老秦横竖横说：“你杀了我吧，普再无人造镇墓兽。”
“老虎食盆敢伸脖儿的鸭子——你敢嘴硬？”
话虽此，内务府臣是服软了。万一镇墓兽造不，或造了不伦不类的冒牌货，摄政王必降罪他。
那一年，摄政王载沣不二十七岁，因是三岁皇帝的亲爹，才了帝国的独裁者。清国一届责任内阁正在筹备，摄政王各部臣人选名单伤透脑筋，结果搞臭名昭著的皇族内阁，此话不提。
春日的午，京城空柳絮飘扬，载沣坐在醇亲王府邸的西花厅内，竟有四月飞雪的错觉，昏昏睡的刻，有太监通报——两朝廷钦犯押了。
“什？是两？孙文与黄兴被抓获了？”
“不，王爷，是从太白山的。”
太监尖厉的嗓子让载沣生厌恶，但听“太白山”三字，便正襟危坐，强打精神。
少顷，两朝廷钦犯被押西花厅台阶，竟是六七岁的孩子，一男一女，面目清秀，长相酷似，半是孪生兄妹，乍一又像民间献祭的童男童女。
“就俩孩子？朝廷钦犯？”
摄政王走两孩面前，扇子托女孩的巴。那孩子竟有一双乌溜溜的眼睛，面清帝国的独裁者，毫不畏惧，反摄魂夺魄般注视着他。
载沣赶紧打扇子，遮挡女童的目光，像脸被的目光扎洞。
老太监跪在旁边说：“王爷，俩孩子，确是朝廷钦犯。千万别被他唬住了。狼崽子再，是狼的！捉拿孪生兄妹，已折损了不知少银两与人马。”
“我知，太白山嘛，那年了，不提醒！”摄政王板面孔，扇子敲打太监的光溜溜的脑门，“不嘛，次行动的真正目的——朝廷不惜一切代价寻找的那人，是落吧？”
“王爷，您是说李先生的幼子？哎呀，听说是行动前就山了，所……”
“酒囊饭袋！”摄政王勃怒，真太监拖剐了！他强行摁火气，着的一双胞胎孩子说，“他俩该何处置？”
“按律斩！”
“六岁孩杀？荒唐！”
“先监禁，待孩子长十五岁，再处极刑。”老太监犹豫两又说，“不嘛，了断绝患，是早点斩草除根，免夜长梦，惹更的是非。”
“莫非动摇清的江山不？”摄政王载沣着两孩说，“本王在清朝推行各项改革，预备立宪，再仿造西方列国立法，尤其刑法。是连六岁孩杀，传东民巷的洋人耳朵，又说中国人野蛮未化了！”
“王爷，总不见人给放了吧？”
摄政王踱了几步，扇子拍了拍男孩的肩膀：“男的进宫阉割做太监，女的送八胡同做娼妓，就定了！”
两孩子听懂了他的话，却安静一动不动，被老太监押送。
载沣躺在西花厅的卧榻，逗了逗鸟笼子的画眉，刚闭眼睛憩片刻，又有人通报内务府臣拜访。
随同臣拜见摄政王的，有一叫秦海关的皇工匠。此人高强壮，相貌堂堂，年纪在五十岁左右。他先在磕了三响头，醇亲王府西花厅的青砖砰砰响。
载沣被气势吓住，命他平身。秦海关却长跪不，老泪纵横：“摄政王人，奴才秦海关，世代清皇室修造陵墓。奴才别无所求，找回失散九年的独子秦北洋。”
若是放太老佛爷的年代啊，早就砍了他的脑袋，居敢跟皇讨价价？幸老秦遇了年轻的摄政王。
“舐犊情深！”载沣己三岁的亲儿子，被抱进紫禁城做了皇帝，不免感伤一番，“清朝的，怎让父子离散！”
摄政王即修书一封，令务必找秦海关失散的儿子。老秦相信年轻人有骗他，才收拾行囊奔赴西陵的工。