太阳了。
五色旗猎猎飘扬，官了一队人马，全是荷枪实弹的北洋军。士兵拉枪栓，蹲瞄准击。
两刺客见势不妙，立即潜伏在雪。
秦氏父子分不清是敌是友，反正总比被刺客杀了强。他冲迎风招展的军旗前，说明己不是坏人，祈求军队追杀刺客。士兵不太相信他的话，反刺刀威胁父子俩老实点。
“秦北洋！”
林立的步枪与刺刀间，走一穿着黑色警服，留着两撇胡子，三十岁头的男人。
北京警察厅探长叶克难。
京西骆驼村外的雪，叶克难遥望枯黄萧瑟的香山，太阳照在他的侧脸，照在那浑身是血的父子身。
他吩咐医护兵给秦海关包扎伤口，抓紧十六岁少年的肩膀，问了什。
秦北洋先是语无伦次，嘴嚷着：“刺客！刺客！”
“什刺客？”
“灭门案……他回了……两刺客……报仇……”
叶克难听懂了，不由主打冷战，立即命令士兵散队形搜索，协助捉拿重凶犯。
“叶探长！请受老秦一拜。”
秦海关跪在雪感谢叶克难的救命恩。
“客气啥，我不是专门救你的！”
叶克难皱了皱眉头，捶打秦北洋的脯，感觉男孩竟比己高了。
秦氏父子你一句我一句，才雪夜“尸变”，棺材飞两刺客，一路狂奔逃亡的程说清楚。老秦找那匹累死的马，说给它挖墓安葬，是匹马救了他爷俩的命。
一，士兵收队回报告，并未现刺客踪迹，他又像魂魄般消失了。
隔数年，叶克难已是京城闻名遐迩的侦探。
关六扇门传人的破案迹，早已被文人写说登报连载。在他经办的许案件中，除“宋教仁案”的政治件外，最玄妙的并尚未破获的，就是宣统元年的德租界灭门案。，整津在通缉凶犯，街巷贴满两刺客画像，结果却一无所获。
遗留在杀人现场的凶器，在警察厅的保险柜——象牙柄的锋利匕首，刻着彗星袭月的螺钿装饰。叶克难分别请北京琉璃厂的刀剑师父、象牙雕刻师父、螺钿师父，说器物的做工相精良，但难判断何方。
京西骆驼村口，叶克难本不抱希望，那两刺客，绝非普通人，一旦溜了，就像溪流汇入海，枯叶卷入森林。不，番刺杀未遂，算案情有了进展——说明两刺客依活着，年轻刺客脸果留了疤。并且，他身手依了，居追赶狂奔的马车，在棺材中忍耐一整夜，绝非常人。最紧的是，他的目标，必是秦北洋无疑。
“叶探长，你怎带军队前？”
秦北洋凑打断他的沉思。
“我是奉命行，务必找你父子，就像七年前我找了你。通前清的内务府臣，我又打听了人，才找方。”
“难是……”
秦海关已猜半，霎愁容满面。
“，今年是洪宪元年。中华民国改了中华帝国，总统改了皇帝。历朝历代，皇帝登基，总有一件是做的。”
“修陵墓？”
“不错，普，够修建跟前清一标准的皇陵的，唯有你秦氏父子。”
秦北洋抢在父亲前提问：“是你的馊主意？”
“不，是杨度先生的意见。我是一的探长，在北洋的微不足。”
“我不干！”秦北洋记日历，“今是1916年1月2日，不是光绪十六年。”
“不，七年前我跟你说，我是干脏活累活的。再见，保重。”
叶克难骑一匹黑马，往北京城的方向，一溜烟影了。
此，秦氏父子已被军队包围。
有军官取委任状，中华帝国内务府的名义，委任秦海关世袭皇陵监督，并赏赐银圆五百块。
老秦措手不及，历朝历代的肥缺居落了己头，有五百块银圆，不但足够债，在京城买一栋宅院。最重的是，族重操旧业，世代相传的皇工匠，又造一头新的镇墓兽了。
“爹爹，你不真的动了吧？”
“我有选择吗？”
秦海关说的错，士兵已拿枪口准他了。
一，秦氏父子离北京。他被押解保定府，跟军队骑马进太行山，距西陵不数十遥。袁世凯担公兴修陵墓，引全国舆论反，决定秘密修陵，必须在人迹罕至的山区。但寻找龙脉，“点”确定金井位置，今已无皇风水师，前内务府臣推荐秦海关堪任。
肩伤未愈的老秦说：“我就是一工匠，懂屁啊？”
话虽此，他却带着队人马，走进一条险恶山谷。值隆冬，万物萧瑟，山中有积雪。千山鸟飞绝，万径人踪灭。唯有野狼，半夜嚎叫。秦北洋裹着军毛毯，骑在一匹战马，仔细查四周势，总觉有几分眼熟。
秦海关边走边跟儿子说：“寻龙务必攀登山脉巅，居高临，观察山川形势。登太祖山，经少祖山、父母山，龙的身与剥换、行走，再经次反复，穿山峡，束气，遇河川，入首。突星沙水阳配，化气结……”
“不，爹爹，你在扯淡！不是几年前，我俩光绪帝的镇墓兽，山找灵石的路吗？”
老秦拉面孔：“不错，回我已现那有龙脉，何况又有灵石做原材料。加处深山老林，完全符合陵墓的求。”
他在太行山走了三，靠着秦北洋人的记忆，终找那条山涧，今已结冰了，有内藏灵石的巨岩石。
秦海关在一外，找一片山坡，便是最佳位。根据古法，他己做结印册，类似先秦竹简木牍的卷轴，就抓了土壤一焚烧。灰烬介石头与泥土间，有一圈圈神秘年轮，是太极晕。
军队在此挖了口深井，洪宪皇帝陵墓的金井。
是绝密行动，不惊动方百姓，所有劳力，全部由军队担。他是北洋军的精锐，前清称标，民国称团，原本是工兵部队，最擅长修筑堡垒与工，配备各工程设备，甚至有台柴油电机。
在秦海关的指挥，工兵在雪中挖掘宫，按照清陵规格修建墓、墓室门，有宝城、明楼、祾恩殿、神碑亭、神石像生。短短三月，初具规模，深山中了工。秦北洋边热闹边，欧洲军队保卫国或侵略别国，中国军队却人服务，简直是袁世凯的奴仆、人。
春暖花，山雪消融，溪流奔腾，父亲的伤势痊愈了。秦北洋却慌意乱，眼皮直跳。清晨，部队集结一千号人，前往山谷采石，几乎是全部兵力。他吹着军号，打着鼓点，就像拿破仑代的军队，是肩扛着铁铲、锤子、钎子等工具。行至一处险峻的峡谷，军官枪击山羊，子弹打中山顶的石头，加枪声的回响，及融雪的因素，意外引了山洪与泥石流暴，将一千名正年的男儿，埋葬一干二净。
秦氏父子循着声音，但见灰茫茫乱石嶙峋，找残缺的军服与铁锹等工具。他往挖了半，全是血模糊的残骸，根本有有活口。了避免那尸体生瘟疫，必须原掩埋。秦北洋些人烧了纸钱，哭一场。
场灾难摧毁了军队主力，杀了所有军官。几十幸存者留在营，但是兵，便鸟兽散，各翻山越岭，了差，逃一不剩。
偌的洪宪帝陵工，又剩秦氏父子二人。
秦北洋赶紧逃回北京，但是老秦决定留：“你，走了就有活路吗？说不定，你一北京城，就被抓住枪毙。知，我有五百块洋留在北京，那笔钱不不啊！”
“我不留等死啊！”
“不的，军营有一千人的给养，那粮食药物，足够我长期生存。你，有武器弹药，我每山打猎。你不是台电机吗？”
“爹爹，你是不放弃老本行，镇墓兽造是吧？”
“，干吗管皇帝是谁？姓爱新觉罗？姓朱？是姓袁？重吗？给了我俸禄官位，就值努力工，就是我做工匠的精神！退一步说，钱已经收了，我就履行承诺，哪怕人监督。”
“君子一诺千金？”秦北洋颓丧言语，“是理错，吧，我留。”
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