民国六年，西元1917年，白鹿原的唐朝墓被盗次日，张勋复辟的北京城，辫子军正在准备决战。
黑夜，北京警察厅探长叶克难，一身黑制服，蓄胡子，肋间插着佩刀，穿堆满沙袋与工的街头，走进黄龙旗的监狱。每守认他，向京城名侦探敬礼。部分重刑犯，是被他亲手抓进的。典狱长与叶克难相熟，是高等巡警堂的同窗。隔着一层铁网格的玻璃，窥见面顶层牢房，专门监禁政治犯。
“秦海关，五十七岁；秦北洋，十七岁；齐远山，十七岁。”典狱长手指头蘸着唾沫翻花名册，“三人关在414号牢房。”
“他不是政治犯。今世，唯有秦海关造镇墓兽。我听说，张勋给他酬劳五百银圆，承诺陵墓监督的职位——跟袁世凯一价钱。普，除康有等保皇派，皆反复辟。张勋十二岁的溥仪营造皇陵，借此获命保佑，让清帝国活，他疯了！”
山雨风满楼，叶克难正在串联警界同仁反复辟，典狱长早已明白：“克难，你一句话！”
“，一层关押了其他人吗？”
“年袁世凯死，政治犯楼层就空了。了，今早进两政治犯，罪名是在安门散反复辟的传单。两人的名字是假的，查真实身份。”
“长什？”
“是二十岁，一稍微年轻的身高体壮，一稍微年长的脸有疤痕。”
“脸有刀疤？”
叶克难手指头微微一抖，便摸己脸，从腮边慢慢划耳根。
“差不就是。”
“糟了！”
面政治犯楼层的灯灭了……
关在414号牢房的秦北洋，着黑漆漆的走廊，寻思着是停电了，是外边在打仗？他感一阵风，熟悉的气息，让他霍站。
秦海关病怏怏的，形容枯槁，满头白，几乎每再衰老一点。齐远山在身抓跳蚤，每分钟打死一蚊子，胳膊与背布满红肿块。
铁门被打了。
有光，不清的脸，仅轮廓，回变两人，一高，一瘦长。
“什人？”
秦北洋话音未落，那阵风就吹了跟前，喉咙口被某尖锐物顶住。
有人点火柴，俄国货，木棍相长，燃烧一儿，依次照亮秦北洋、秦海关、齐远山三人面孔。
左边那高魁梧立金刚，年纪不二十头；右边的貌似二十六七岁，白皙的脸颊有蜈蚣般的刀疤。
秦北洋认识张脸。
八年前，津徳租界，暮春夜，灭门案，杀父杀母仇。伤疤，就是拜九岁的秦北洋（那叫仇庚）所赐。
若非刀剑几乎已刺破皮肤，秦北洋必从喉咙攒一口唾沫，喷张脸。他誓，亲手杀了人。
年元旦，在香山让他跑了，次竟在北京监狱狭路相逢。他是取己命的。
死就死吧，秦北洋并不畏惧。惜，不晓何死。做不明不白的冤死鬼，了曹府面子！
“莫杀他！”
病毫无反抗力的秦海关，跪在磕头求饶，希望保全儿子命。
“我不是杀你的。”
刀疤刺客说话了，声音并不张脸般吓人。另一边，强壮的刺客已匕首准齐远山的脖子。
老秦虚弱扶墙站：“你我带走？”
两刺客惜字金，点头答。
秦北洋盯着方的脸，似乎将那刀疤的眼睛抠：“，我跟你走，但不伤害我的兄弟。否则，我就死。”
刀疤刺客同意了，强壮的刺客收回匕首，一脚踢中齐远山脖颈的位，齐远山即昏迷。
刺客掏两根麻绳，秦氏父子捆绑在一，破布塞嘴不让叫喊。
两刺客，绑着一父子，走关押政治犯的414牢房。
老秦双手被反绑着，肩膀贴着儿子，让他知老爹拼死保护他的。
暗淡的走廊，月光从铁窗外倾泻。
突，前头现一手电筒光线，响一男人的声音：“站住！”
秦北洋被刺睁不眼。面是穿黑制服的警官，右手握枪，左手持电筒，两撇胡子面，有张三十岁头的冷峻面孔——叶克难。
今晚狱警人手不够，不少人被辫子军征街维持治安，至不有人巡逻。名侦探绕监狱放风的庭院，又爬四层楼梯。铁门敞着，黑漆漆的通深处，飘淡淡的血腥味，并引一群苍蝇……
办案经验告诉他，苍蝇是凶杀案的一侦探，尤其在盛夏节。果，躺着一具尸体。狱警的喉咙已被割，鲜血在往外溢。尸体背有扇牢房的铁门着，必是今早那两“政治犯”。
十七岁的少年，嘴塞着破布，浑身挣扎，胳膊被绳索勒血了。
今晚，叶克难闯入监狱，正是他。
面警官手中黑洞洞的手枪，两刺客并未轻举妄动，但不轻易投降，监狱走廊双方陷入死一般的峙。
背又响杂乱的脚步声，原是典狱长，气喘吁吁赶，举手枪暴喝：“放凶器！”
叶克难稍微了口气，有两支枪准刺客，同扣扳机就击毙他俩。
右脸有疤痕的刺客在犹豫，是鱼死网破一同玉碎，是忍辱求生？他选择了者，慢慢放匕首。旁边强壮的刺客，直接让匕首坠落面，刺耳的金属碰撞声。象牙刀柄暴露，螺钿的图案不清，半是彗星袭月。
叶克难盯着刀疤方的那双眼睛说：“给他松绑！”
两人视了半分钟，刺客缓缓解秦氏父子身的绳索。
忽，秦北洋眼神变，高喊一声：“！”
典狱长的身，幽灵般现一黑衣老头，匕首无声无息绕脖子，割断了典狱长的气管。
叶克难飞身向了一枪。
正松了绑的秦北洋，重重一拳击向刀疤脸的刺客，方轻巧躲。叶克难在打了两滚，已翻身秦氏父子旁边，向二子弹，惜黑暗中无法瞄准目标。两刺客捡匕首，强壮的那反手一刀，刺中秦海关的口。
鲜血喷在秦北洋的脸。靠近庭院的窗户打着，铁栏杆竟被掰断——三刺客就是从潜入的。
楼顶垂三根绳子，一老二少，三名刺客，抓着绳子爬监狱台。
等叶克难扑窗边，三枪，刺客却已消失无踪。