国堂。
孟婆退半步，官话中带着浓烈的广东口音：“童，今日，诸位就在此习。请勿三二意，更勿思念人间。你已是死人，闯鬼门关，走黄泉路，渡忘川水，踏奈何桥，喝孟婆汤……”
秦北洋喉咙口一紧，难今早那盆露水热汤，就是间的孟婆汤？脑中极速转动一圈，幸记己是谁，记己从哪，究竟又哪！
殿中摆满长条桌，有椅子板凳，就像北公主府的课堂。十二孩子各就各位，秦北洋坐在最中间。外面是烟云缭绕的山顶，云朵直接飘入窗户，送寒意逼人的水气。
“童，请记着孟婆的话——人死，十有八九堕入狱，或入畜生，入国者，凤毛麟角。务必珍惜机，此重生，你方有就。”
“有重生的机？”
重生？
国堂，老婆婆秦北洋板面孔：“你管听，不许问！次你是初犯，不罚你了。”
课堂又现一男人，同古代衣着，却戴着一副鬼面具，青面獠牙，让人目胆寒。
孟婆他颜悦色：“楼儿，今日，我教授刺客，你教授宫。”
“婆婆，楼儿定尽竭力！”
人声音很年轻，估计不二十岁。秦北洋直勾勾盯着鬼面具，两眼洞背的乌黑眼珠子。
刺客，暂理解；宫，又是什？孟婆给每童了线装的古籍，竟是《战国策》，明朝崇祯年间印刷的版本，国堂的课本是文物古董呢。
“《魏策》四章。”
童翻一页，才现是《唐睢不辱使命》——
“夫专诸刺王僚，彗星袭月；聂政刺韩傀，白虹贯日；离刺庆忌，仓鹰击殿。此三子者，皆布衣士，怀怒未，休祲降，与臣将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，缟素，今日是。”
孟婆声朗读一段，尽管七老八十，却是中气十足。布衣怒，回荡在殿四面八方，像京剧梨园的老旦高手，必有深厚内力才做。
秦北洋却九年前，杀死养父养母的象牙柄匕首，螺钿图案中的“彗星袭月”。
老婆婆先介绍春秋战国的背景，是专诸、聂政、离三刺客的传奇故，最逐字逐句讲解。关照务必《唐睢不辱使命》倒背流。满屋子的童，同旧塾，摇头晃脑，背诵乎者。
秦北洋一站，将整篇课文背诵，一字不差……
九岁那年，禁闭在光绪陵墓宫的那一年，他已熟读《战国策》，印象最深的就是一篇。芳子悄悄拉扯他的衣角，翘了拇指。
孟婆皱眉头说：“秦北洋，你读最的是什书？”
“《三国演义》。”
“很，背诵一章回吗？”
秦北洋脑中飘无数行文字，一百零四回“陨星汉丞相归，见木像魏督丧胆”，他背诵“是夜，愁惨，月色无光，孔明奄归”眼中竟滚动泪珠。
一屋子童他鼓掌叫，尤其芳子中山。
始终沉默的鬼面具腔了：“秦北洋，必诸葛孔明是你最崇拜的人物。”
“前师遗表在，令人一览泪沾襟。”
鬼面具的声音虽年轻，说话腔调却像教授：“惜啊，今世界，早已不是《三国志》的代！不再三国英雄的眼光待人物，无论刘玄德、关云长是张翼德，难在就伟业。至孔明，恐怕一江湖术士，顶是方军阀的幕僚门客，放在前清不摇扇子的绍兴师爷。很悲，不是吗？”
“太悲了！”
十八岁的秦北洋，仰长叹，己最佩服的古人，堂堂的诸葛孔明，生在此世虎落平阳，眼眶的泪水终落。
一习，此止。秦北洋走殿，黑茫茫的山顶，春寒料峭，清晰辨北斗七星，仿佛处宇宙中，往前迈一步，就从土星跨越木星。
既午不食，就有晚餐了。但感饥饿。秦北洋抓着芳子问：“你有有补充什特殊的食物？”
“有啊，就是喝的山泉水。”
秦北洋摸泉水边，轻轻啜饮一口，清冽甘甜又冰凉，了胃又燃烧，立即消除饥饿，给人浑身热量。绝非普通泉水，必加有某物质，给孩子增添各营养量。
芳子带他在黑夜行走，每人手提一盏灯笼，像十三点幽幽的鬼火，稍微走错一步，就坠入脚边的深渊。
他一间木构建筑，纯正的唐朝风格。是童住宿的房舍，摆着古色古香的书架，有古琴与琵琶，香炉飘着沁人脾的龙涎香。
他六张高低床，与唐朝屋并不搭调。六张床睡了十二孩子。秦北洋无处睡，便在角落打了铺。原本就铺着厚厚的草席，加一床蚕丝被褥，睡着不太凉。
才一更夜，但根据古人的习惯，必须入眠了。
秦北洋辈子一次住生宿舍，居是男女混住的，是些孩子，唯独他已经十八岁了。
他钻在被窝，吹灭最一根蜡烛，低声隔壁高低床说：“芳子，我问你问题吗？”
“快问吧。”芳子一翻身，黑暗中闪烁幽幽的目光，“在我睡着前！”
“你是怎的？”
“跟你一，死国。”
秦北洋倒吸一口凉气：“你记己的死？”
“嗯，我早就死了！在清朝灭亡的那一年，我爹狠将我赶门，让我在颠沛流离中被恶人害死。”
说儿，芳子竟哽咽。
无法象女孩是何被害的？秦北洋义愤填膺：“什恶人？我帮你复仇！”
“你……你己被害啦！我是死人呢！”芳子跳床，像条活奔乱跳的鱼，钻秦北洋的被窝中，咬着他的耳朵说，“我不说的秘密……”
秦北洋被一惊：“喂，你干嘛？”
“我告诉你，果我的身被孟婆现，我在被杀死二次！”
“！我不再问你就是了！快啊！男女授受不亲！不我走了！”
“不，北洋哥。”底是十二岁的姑娘，芳子那忌讳，“我觉冷嘛。”
“我准许你再躺一儿。”秦北洋反觉己龌龊了，“芳子，既我已死了，那喝孟婆汤吗？你不是记辈子的儿？”
“等毕业的候，你喝的。”
“毕业？”他似乎了希望，“久才毕业？”
“据说资聪颖者，需一两年。若是愚钝或者不听话的，恐怕一辈子毕不了业。”
“一辈子？我不是死人吗？”
“那就是永远，比一辈子更长！死是死了，但不投胎，卡在半。”芳子翻了身，“有候，我啊，若永远留在国仙境，不再回龌龊透顶的人间，该有啊！”
芳子说完就睡着了，秦北洋不意思赶走，同感昏昏沉沉。难是龙涎香的气味？夹杂其它什物质，具有催眠效果？
昏睡前的最一段意识，似乎了九色……
蒙蒙亮，童准床。
秦北洋睁眼，见隔壁的高低床，芳子正在伸懒腰，梳头呢。难，昨晚的话，是幻觉？
一觉质量相高，一夜无梦，神清气爽，浑身加满力。孩子在睡觉长子，果每晚睡，身体育必众，哪怕终日吃果子闻露水气。
童迅速叠被褥，准备齐全文房四宝。女孩子镜子前洗漱，至少不蓬头垢面。
有人说，因已是一世，坚信己死了，就是国。
中山差不是班长的角色，负责管理童的纪律。秦北洋跟伙伴聊，尤其两异族孩子感兴趣——马科斯称菲律宾人，昭龙称暹罗人，除此外，讳莫深。
今，仍习刺客，但不在堂，是秦北洋昨被打晕的高山池。
孟婆说深潭叫“爷海”，其水极寒，每年有六月封冻，任何人坠入水中，即刻便被吞。
“刺客，杀人同探囊取物！”
是孟婆孩子说的一句话。
包括秦北洋在内的十三童，面爷海，背靠高山巅的云海，首先习扎马步与气沉丹田。是刺客外功的一关。
秦
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