四月，艳阳，满载排水量11000吨，悬挂法国三色旗的“红衣主教黎塞留”号型客轮，穿越了太平洋，巴拿马运河，岸边飘扬着巨的星条旗，是国的院。
皮埃尔·高更从爱逛卢浮宫，常在东方艺术馆古埃及馆呆一整。长，他继承遗产，漂洋海海，一名古董商。他与许文物贩子朋友，几十块银元收购战国的古剑或南北朝的佛像，再十倍价格倒手贩卖巴黎、伦敦或柏林。
他在中国关系最密切的同胞，就是汉伯希。他资助伯希的考古业，条件是获从敦煌洞窟揭取的壁画。
一月前，皮埃尔·高更从海赶北京，与老朋友伯希见面。在东民巷的法国公使馆，他见一尊刚被修复的镇墓兽——四翼使。
秦北洋东渡日本，伯希再次挖掘了房山唐朝墓，将四翼使镇墓兽秘密运法国公使馆。依靠伯希拍摄的照片与考古记录，法国机械师修复了四翼使。但是文物盗窃行，法国不官方名义运送，必须假借皮埃尔·高更的名义，在津普通货物报关掩人耳目。航行路线舍近求远，不走苏伊士运河与中海，选择横跨太平洋与巴拿马运河，穿越半球回法国，反正欧洲战已胜利告终，军方并不急让镇墓兽战场。
皮埃尔·高更雇佣了三法国殖民的武装护卫，日夜守货舱的四翼使。
经神户港，他现阿尔及利亚守遭袭击，幸镇墓兽完无损，不知是否被人打箱子有？
是糟糕透顶的消息——艘船有觊觎着四翼使的盗贼。高更命令三名守寸步不离守护宝物，己每隔数检查一遍。
一晚，“红衣主教黎塞留”在加勒比海航行，宴厅灯火通明，举办庆祝战胜利的舞。
皮埃尔·高更换礼服，举香槟与贵妇人相谈甚欢，每人知他是保罗·高更的侄子，误他是放荡不羁的艺术。很久有的欢乐光了，四年所有法国人在忍受战争，有一庭不奉献鲜血与生命。与其说人在舞狂欢，不说在补偿狱般的四年光。
舞绝是欧人，少数几张亚洲面孔，差不是日本人。秦北洋躲在宴厅角落，非但有侍者倒酒，反有人他船员。他穿着白衬衫与背带裤，特意头梳理有型，捉走身跳蚤，九色留在外面。舞暴露抹的法国女郎，毕竟血气方刚的年纪，免不了眼红跳。
有消瘦的西洋青年始咳嗽，面色苍白，脸泛青斑，突倒。四周一片尖叫，医生检查，竟已了生命体征，宣告死亡。船长却令抬走死尸，歌照唱，舞照跳，绝不让艘船冷清加勒比海。
是最近死亡的十三人！
层舱室已连续人死亡，更人患重感冒。死者年轻力壮，医生束手无策，分供不应求的廉价药品。至更贵的药物阿司匹林，则层舱室的有钱人专享，穷人根本有购买资格。
舞又有两女人晕倒。不断有人咳嗽，掩面流涕离。船长面色严峻，眼一场盛的狂欢，变葬礼般的落寞。
“西班牙流感！”
钱科秦北洋慢慢解释，病跟西班牙关系，但在西班牙感染了八百万人，甚至国王被传，才简称西班牙型流行感冒。有一说法，是法国战场的中国劳工带了病毒。但任何证据，欧洲人中国人存有不讲卫生的偏见。唯一确凿的病毒源头，却是国。年春，堪萨斯州率先爆流感。一始头疼脑热，肌酸痛、缺乏食已，就了你的命。短短一年内，国人的平均寿命缩短了十二岁。
“世界战突结束，恐怕跟西班牙流感有关，年轻人病死了，人战场打仗了。”
突，秦北洋剧烈咳嗽……
钱科意识退两步，仿佛空气藏着杀人的刀子。在艘船，唯二病毒免疫的，有镇墓兽九色与四翼使。
此此刻，皮埃尔·高更溜回舱室，船长从背叫住他：“高更先生！跟你说几句话吗？您在货舱托运了一件木箱子，并有三名武装护卫，昼夜不停守，请问是什？”
“嗯……船长先生，我有权沉默吗？”
“不，你有沉默的权利。在艘船，我的话就相法律。有人说，目前船生的流行疾病，跟您托运的货物有关。”
高更知回躲不了，船长有权利箱检查。
“吧，您知，我是海法租界的古董商。我所承运的货物，是一件中国的古董。”
“什古董？”
“很重吗？船长先生，我是政府服务的承运人。间古董真正的主人，其实是法国政府，需我向您示外部陆军部的信函吗？”
“有人说，古董带有某古老病毒或细菌，就像拔撒旦的瓶塞，传染黑死病一般的瘟疫。”船长打窗户吹着海风，让宴厅的空气变流通，“众所周知，中世纪欧洲的黑死病，就是黑海帆船的老鼠。”
“您怀疑货舱的中国古董给整艘船带了疾病灾祸？”正巧轮船航行古巴海域，高更点一支哈瓦那雪茄，“太荒谬了！请问是什人告诉您的？”
“一位年轻的中国绅士，他说中国古墓中埋藏许秘密。有某一古老神秘的文物，绝不随意土，更不通轮船运输。文物是保护墓主人的，活着的人具有强的杀伤力。”
“船长，您是在跟我说古埃及法老的诅咒吗？”
皮埃尔·高更埃及图坦卡蒙法老木乃伊的诅咒传说有所耳闻，但他嗤鼻，认纯属无稽谈。
“明一早，我就进入北西洋。七年前，永不沉的泰坦尼克号邮轮，在四月的春光，沉北洋西洋的冰海。”船长的嘴紫，“我的妻子，就死那次海难。”
“我很遗憾，船长先生，从此您就变此迷信了吗？”
“据说在泰坦尼克号，除了千名乘客，有一具古埃及的木乃伊。”
“您认泰坦尼克号是因木乃伊沉的，我的‘红衣主教黎塞留’号就因中国的镇墓兽沉？”
“镇墓兽？”
皮埃尔·高更意识己说漏嘴了，耸耸肩膀说：“哦……是一很复杂的古董……我无法在三言两语内解释清晰。”
“我原本，次的流行感冒，在层舱室中传播，做隔离，就不影响头等与一等船舱的旅客。场胜利舞让我现，艘船有一方幸免，我尊贵的客人竟病死了，那病毒是从哪始传播的呢？今早，医生向我报告，货舱又现一病例，就是负责守你的古董的越南人。”
“哦，亚洲人身体孱弱，在海旅行生病很正常。但他的抵抗力与耐力很强，请放他不有的！”
船长摘掉皮埃尔·高更的雪茄烟说：“高更先生，我警告你：果，场流行感冒继续扩散蔓延，了拯救全体乘客与船员的生命，我将你的货物——，它叫镇墓兽，投入西洋！”