民国九年，1920年的春。
秦北洋与九色准备了行囊，跟随白俄校伊万诺夫，沃尔夫男爵夫人卡捷琳娜，有一百五十名白俄老兵，骑着哥萨克骏马。
人马离哈尔滨，已是燕子归，绿树抽芽。冰封一冬的松花江解冻，冰排顺流，人称“武江”，汹涌湍急，气势磅礴，咔嚓嚓的轰鸣声，甚至垒高耸的冰墙。白俄不，他在俄罗斯的江河生活惯了，早已见怪不怪。
松嫩平原西尚未垦，名副其实的北荒，处是森林、荒野、湖泊沼泽。伊万诺夫纵马在前，秦北洋背着唐刀与十字弓在，九色猎犬穿梭在马蹄边。沃尔夫娜蒙着面纱，一身肃穆的黑色长裙，坚持给死的丈夫服丧。按照欧洲贵族的规矩，女士务必侧鞍骑马，不两腿分。
队伍晓行夜宿，有城镇打尖住店，全己埋锅造饭搭帐篷。伊万诺夫虽是酒鬼，治理军队却有两刷子，野蛮的白俄哥萨克服服帖帖，人敢沃尔夫娜有轻薄举动，谁敢违命就抽二十鞭子乃至枪毙。从哈尔滨西行兴安岭，山仍皑皑白雪。伊万诺夫研究图决定，绕行内蒙古的科尔沁草原与西辽河游。
骑马穿春的草原，西拉木伦河北岸。秦北洋情辽阔，仿佛人世间一切烦恼不值一提。蒙古牧民赶着马群经，远方点缀蒙古包，是僧格林沁的故乡，但哪有什古墓？蒙古习俗原是万马奔腾踩踏，魂归长生，茫茫草原何处寻找？不像内有坟冢或墓碑、翁仲等等。蒙古人信仰佛教，更火葬主，偶尔有葬。
有一日，秦北洋从马鞍摔。口又始难受，额头淌豆汗珠。那进古墓，癌细胞卷土重。现在他跟伊万诺夫的路径是一致的——尽快找古墓。
“秦，你怎了？”
正伊万诺夫关，秦北洋空变一片恐怖的橙红色。战马首先嘶鸣，白俄纷纷尖叫。沙尘暴的前兆，犹铺盖的坟头，草原变宫，所有人变陪葬品。两年前的北京，运载四翼使镇墓兽的法国飞机，就是在万黄沙中机毁人亡。
容不思考的间，务必寻找躲藏的点，不所有人被埋葬。秦北洋重新马，驰一片高旷的山包，望见南方有座浑圆山丘，平凸在草原，或许避风？众人策马扬鞭，伊万诺夫留在队伍最，牵住沃尔夫娜的缰绳，免女人掉了队。
沙尘暴撵着马尾巴，九色觑准山丘。你若站在平线，就见黄沙宛一头巨兽，奋力追逐百骑士，他一口吞吃，却总相差那半口气。待山丘背，不少马匹已累摔倒，口吐白沫，余气喘吁吁。伙儿总算避风头。仿佛被一堵高墙挡着，稍微半步就被卷空。
秦北洋背靠山丘，口的癌细胞暖血玉同滚烫。九色咬着他的裤腿，往山丘的泥乱刨。他忍痛观察形势，更远处有连绵的群山，那是兴安岭的余脉，前方流淌西拉木伦河，倒有阔的龙脉形势。他耳朵贴着山丘，候父亲教他的诀窍，通听觉感知脉气。
伊万诺夫端倪，命令准备炸药，即便找古墓，至少炸避难所。秦北洋本该阻拦，怎让些白俄人挖中国古墓？但若不打，己就死恶肿瘤，百十号人被沙尘暴吞噬，古墓宫就是他的救命药丸呢。
白俄工兵迅速安装炸药，计算爆破范围，退安全距离外，几匹马被风卷走。按引爆器，山丘底部轰巨响，动山摇，飞沙走石，露黑乎乎的洞口。
墓口了。
伊万诺夫提着矿工灯往照，依稀辨幽深的砖砌甬。一声令，众人牵着马进入墓，百十号人足壮胆。秦北洋冲在最前头，其实他已虚弱不堪，双手撑着墓墙壁……
中国古墓独有的气息，同千万毒蝎子爬入鼻孔与气管。九色变生龙活虎，两眼放绿色光芒。秦北洋顺着斜坡阶梯往，疼痛慢慢减弱，仿佛清新的气流扑面，竟让人神清气爽。他抚摸镇墓兽的鬃毛，着它一笑，又一次侥幸活了。
墓两边现壁画，白俄士兵分外兴奋。不知什年代的彩绘，全是人物与马匹，真人真马同比例，像面古老的铜镜，照探险队的人马身。壁画的马额鬃末梢捆扎结，垂额前，马颈鬃毛呈扇面状，粗细墨线描摹极有层次，仿佛从石壁中听嘶鸣声。牵马的侍从头剃光，留一绺垂在鬓边，身挂着箭囊，显不是汉人。
“蒙古人？”
伊万诺夫问了一句，年蒙古西征灭了基辅罗斯，金帐汗国统治俄罗斯两百年，莫斯科公蒙古汗的诸侯，留深深的蒙古基因与烙印——西方谚语“撕一俄罗斯人，你现一鞑靼人”。许俄国人的长相有蒙古特征，眼窝远不西欧人深邃。
“不，我他是契丹人。”
俄语的“契丹”就是中国，但秦北洋现在说的“契丹”，专指千年前的北方游牧民族，占据燕云十六州与北宋峙的辽帝国。
“运气在等着我呢。”
校露哥萨克的本，摩拳擦掌干一场，秦北洋却给了建议：“我是寻找镇墓兽的，不是破坏文物的，那粗鲁的俄国武夫闯入宫，势必造巨破坏。请让绝数人留在外面，探险十人内的骨干足矣。”
秦北洋不让队白俄进，不忍古墓遭些强盗掠夺。伊万诺夫遵照他的意思，命令所有人马守在墓，躲避沙尘暴，严禁破坏壁画古物，违令者枪毙。
沃尔夫娜冲校身边：“我留在墓害怕，我跟你一进。”
其实，是不敢留在那些狼似虎的哥萨克身边。
“卡佳，面有危险。”
“我连失丈夫与儿子的苦难熬了，我怕死人的威胁？”
伊万诺夫应允，他挑选了十名最健壮最聪明的白俄士兵，身带着各武器与炸药，继续向墓深处。秦北洋九色急不耐走在最面前，离宫越近，癌细胞的抑制就越强。
墓室门了。
砖雕仿木结构的屋檐，犹汉宫殿。墓门两侧有砖砌突的倚柱，接柱头斗拱，画着仙鹤与祥云的彩绘，必是一座规格极高的契丹墓。
墓室门条砖封闭，层层叠砌。伊万诺夫准备再炸药，秦北洋坚决阻拦。他说门框的砖雕是宝贝，务必保留。他王维教授的考古方法，工兵铲工具，一点点撬转头，虽耗耗力，却不破坏文物。他干了半，整面砖墙才被拆掉。秦北洋砖头规整堆在旁边，似乎原恢复。面有两扇木门，涂着惊艳的牡丹彩绘，门有鎏金铜门鼻。
秦北洋右手抽唐刀，左手推门鼻……
头顶是长方形井，宽窄的漏斗状，前接墓，接墓门。四周条砖封实，石灰浆灌缝，极坚固，普通盗墓贼根本进不。井是宫前室，秦北洋已驾轻就熟，就差拿本簿子做考古记录。
前室狭长幽深，同绘满壁画。伊万诺夫与沃尔夫娜不敢气，怕惊醒壁画中人物的梦。秦北洋马灯照身着汉服的侍女，契丹国内有不少汉人，燕云十六州，因此有南面官汉制、北面官契丹制的一国两制。壁画另一面就是契丹武士，手执一特殊兵器。
秦北洋仔细观察，确认是骨朵——亦称金瓜，类似长柄锤，木柄安装蒜头或蒺黎形的重铁器，必须力士才使，硬砸、硬架，民间习武者说“锤，棍将不力敌”。壁画武士分两排，锦袍，幞头，簪赐花，执骨朵子，是仪仗品，许有骨朵实物。
前室的券顶是船篷式的，花板画着日月星辰与神鸟三足乌。堆满了随葬品，但是日常生活物——绿釉长颈壶、茶绿釉鸡腿坛、花口青瓷碗、缠枝菊花纹青瓷盘，甚至木头的黑白围棋子……
九色从前墓室的角落，现一块重的东西，便是墓志。
头几排古朴的篆“契丹国故越国公主耶律氏墓志铭并序”。
又是一座公主坟——秦北洋今年跟公主卯了。
公主姓耶律氏，景宗皇帝女，母萧氏，进封越国公主。公主幼聪辨，长乃柔娴，玉德琢，静含温润，兰仪秀，动英华，盖禀钟，非由姆训。在室挺神仙质，嫔归功公相门，虽贵王宫，礼遵妇。太宁军节度使、检校太师、驸马尉萧少矩，皇侄。驸马先公主逝。受慈爱方深，痛沉疴是染。圣亲临顾问，愈切抚怜，诏太医选灵方，服良药，绝神效。寿短长，冥数已定。奄薨颜早谢，与薤露俱零。泰七年戊午三月七日薨行宫北，享
（本章未完）