此番南行，依走汉中，顺汉水。
老金一路忐忑，说不给太白山带信儿？免阿幽主担惊受怕？恐怕有人误老金中山绑架甚至杀害了主人。
了武汉三镇，秦北洋写了一封亲笔信，寄信海浦东的墨者工公司，通飞鸽传书送太白山。他让阿幽不担，勿怪罪老金与中山，少则三四月，则半年，一定回的。
老金才安，了名“黄鹤楼”的饭馆，与中山快朵颐武昌鱼。秦北洋说三国典故——东吴亡国昏君孙皓从建业迁武昌，丞相疏“宁饮建业水，不食武昌鱼”。老金光顾着挑鱼刺，听主人话有话。
吃完武昌鱼，吞热干面，啃光鸭脖子，老金打了饱嗝，中山干脆放了臭屁。
老金羞愧请罪：“主人，我生在太白山，打从断奶，每日两餐是猕猴桃甘露水。虽说太白山的猕猴桃，吸取日月精华，三棵桃子的营养，赛半斤羊泡馍，又无食的荤腥油腻，谓人间极品，但我已经吃了四十年，早就吃吐了！”
秦北洋笑不语。他在东湖边的古墓住了一宿，努力呼吸两千年前的气息，才登南的火车。
粤汉铁路，从庚子年修现在二十二年，经历盛宣怀策划的铁路收归国有，敲响清朝丧钟的“保路运动”，南北军阀的拉锯战……
慢吞吞的绿皮火车，进入春的湖南。铁路在长沙中断。三人一兽，车步行。老金长沙南门妙高峰，代替孟婆送几支干菊花，烧了三炷香，献给在此中炮升的太平国西王萧朝贵。秦北洋掐指一算，孟婆竟已做了七十年的寡妇。
他在湘江边雇了一艘木船，艄公升风帆，逆流。
又是夜航船。秦北洋与九色在船头，再不敢“伸伸脚”。
静水深流，岳麓山影影绰绰。岸灯火，梦幻一场。月亮像一锅翻滚的浓汤，将己煮半生不熟。
路江的橘子洲，秦北洋欧阳安娜、齐远山……同少年，今在涯何处？
春风湘江，夜凉水，钻进船篷，头枕着湘江波涛入梦。
行舟三日，了南岳衡山与衡阳，转入湘江支流耒水。一路水浅流急，逆流，两岸丘陵夹杂水田，秦北洋驱使九色拉纤。直山区，弃舟岸，步行赶赴岭南。
是夜，撞见盗墓贼明火执仗挖墓。征主人同意，老金矿工镐削掉一盗墓贼的脑袋，剩的抱头鼠窜。秦北洋在座被盗掘一空的南宋古墓睡了一宿，感慨山河破碎血流千的北洋乱世，已沦史最疯狂的盗墓乐园。
次日，老金爬一处高坡说：“翻座山，离我老就不远了。”
越城岭、庞岭、萌渚岭、骑田岭、庾岭五座山，横亘湖南、江西与两广间，合称南岭，是长江流域与珠江流域的分水岭。
秦北洋着身高体壮的老金问：“你不是生在太白山的吗？”
“别我一口西北土话，祖却是广西人。”
原，早在金田义前，老金的爷爷，就跟随杨秀清耕山烧炭，加入太平国土营——史一支专业化工兵部队“挖，暗置雷，轰城墙”，国屡立奇功。
京陷落，老金爹娘追随幼王逃太白山。荣光殿、秦始皇宫复制品、王陵墓等等浩工程，由一负责完。
老金是国三代，秉承传手艺。他的“刺客”是勉强毕业，挖洞掘墓却是兴趣所在。宫中的镇墓兽，部分是他亲手捕获的。
色已黑，他就在南岭扎营露宿。
“古，有我秦氏墓匠族操控镇墓兽。”秦北洋升一堆篝火，触摸着九色说，“老金，请问你又是何做的？”
“金田义，从越南了一位老者，称姓秦，明朝皇工匠裔——明清兴替，他的祖先效忠南明朝廷逃入缅甸。永历皇帝被吴三桂在昆明篦子坡绞杀，他一支被逼逃亡越南，娶妻生子，繁衍两百年，效忠黎、郑、阮等王朝。东王杨秀清突奇——若将镇墓兽驯服，讨伐清妖，岂不妙哉？位秦氏老者有代，便将操控镇墓兽术，传授给了我的爷爷。”
“太平国曾镇墓兽打仗？”
老金树枝插了一支野兔，放在篝火烤焦香四溢：“太平军初期不数万人，武器原始落，何突破重围，入湖南，武昌，直取京？概因几次关键战，镇墓兽将清妖杀片甲不留，奠定了东王杨秀清的位。”
“除了九色，通常镇墓兽一旦离宫，就变一毫无处的钢铁疙瘩。”
“太平军中亦有西洋蒸汽机者，古墓中挖的镇墓兽进行简单改造。”
“原，灵魂机械体的近代化改造，最早是我中国人！既，太平国控制了镇墓兽军团，何是败亡？”
“我镇墓兽的操控术，却不知何制造？遇火药与炮，同灰飞烟灭。跟墓匠族的高超技艺相比，‘宫’不了皮毛。但真正的转折点是京变——太平国被称‘洪杨革命’，洪与杨平平坐，说句逆不的话，王不是东王的傀儡。”
“老金，国的规矩变了，不必讳言。”
“京变，东王杨秀清被害。那一夜，镇墓兽集体失控，在京街头狂奔暴走，杀死千万的士兵与百姓，甚至攻击王府。我的爷爷将镇墓兽诱入火药库，点火爆炸……战无不胜的镇墓兽军团就完了！王降旨，不再捕获镇墓兽，免现失控的灾难。”
秦北洋就是太平国败亡的转折点吗？最一疑问：“何历史从未见镇墓兽战争的记载？”
老金回答：“清廷消灭或篡改了所有文字，无论湘军的官方记载，是民间的人笔记，无一幸免。在他笔，太平国是杀人麻的长毛贼呢！清廷不让世人知镇墓兽的存在，害怕叛乱者量挖掘镇墓兽，甚至动摇中国两千年君主专制的根基！”
秦北洋着南的星空，惊觉九色双眼放着绿光。
三，沿着西京古，步行了韶关。重新坐火车，辗转一昼夜广州。不及逛荔湾西关的九，三人在火车站露宿一夜，便转乘九广铁路东行。
蒸汽火车穿越东莞、深圳，进入香港新界。彼，广东与英属香港殖民间，所有人由往，终点站是九龙半岛的尖沙咀车站。
香港！