五年前。
白鹿原，唐朝墓，终南郡王李隆麒宫。
秦北洋躺在明朝棺椁中，原本唐朝皇子棺椁安放。他是人，一活死人——四肢折断，脊椎重伤瘫痪，剩脑袋与内脏。
陪伴他的唯有欧阳安娜、十二岁的女儿九色，黑色的千年蛇猫。安娜从怀掏铁匣子，打六百年前《秦氏墓匠族》正本——从巴黎圣母院塔楼，工匠联盟一代尊者秦晋的棺椁带的。
隔着棺材低声说：“本秦氏墓匠族祖传的古书藏着给你续命的法门。我你制一尊活人镇墓兽，有你才一直活，并且重新站。秦北洋，你愿意吗？”
明朝棺椁内沉默半晌，幽幽响一声音：“我秦氏世代建造镇墓兽，我宁愿己镇墓兽，永生永世代替九色，守护唐朝皇子的陵墓。”
秦北洋的回答令人动容，十二岁的女儿九色，扒着棺椁说：“爹，你是在说镇墓兽九色吗？”
“嗯，虽唐朝皇子的棺椁已不在了。但唐朝魔方墓，依藏着莫的宝藏与秘密，连接武则的乾陵谜，我愿意守护己身，一尊活人镇墓兽。是命，我认命。”
安娜点头说：“但必须有一匠人。”
“我做匠人！”秦九色头探入棺椁，“爹爹，刚刚踏入座墓，我就觉分外亲切，的每幅壁画，每一丝一毫的空气，仿佛是我前世经历的。你刚才说命，是我的命，是我命中注定。”
“不！九色，我不你继承秦氏墓匠族的技艺，我不你继承我的命运！”秦北洋决别头，“我宁愿死。”
“爹爹，你若死了，那我活不长。跟你相处的些光，我觉己生便是建造与驾驭镇墓兽人。若我不继承你的手艺，我的人生将一无是处。”
“九色……”秦北洋着姑娘倔强的眼神，跟二十年前的己一辙，同是不撞南墙不回头的脾。他又长叹一声，着欧阳安娜说，“你妈的说说，不让女儿身入险境？”
“若是九色意已决，我同意的抉择。”
安娜的回答乎秦北洋的意料。惜他四肢皆断，否则真从棺材坐了：“你妈的怎不女儿的命与未着？”
“十九岁，我的梦是中国一女外官，一女外总长，甚至一女总统……”欧阳安娜苦笑一声，“惜，我注定无法实现些梦了。九色的梦是什呢？我曾经，跟我一是做伟女，完男人才完的伟业。但我猜了一半，女儿的志向不在，在。镇墓兽工匠，继承三千年的族技艺。关件，我长谈无数遍。已有年人一般的智，绝非一冲动的异。”
“是的，妈妈，从我生的那，我就知，我注定与古墓有缘。”姑娘说罢，蛇猫就爬的肩头，俩不像主仆，更像姐妹。许蛇猫身就有终南郡王李隆麒的姐姐永泰公主的魂魄，“爹爹，请你答应我。”
“北洋，你愿意，九色就实现己的梦。”
安娜说话前是刀绞，但决定服从女儿的内。
秦北洋再次沉默，真死人一般。他在脑海中回忆一生，从生在座唐朝古墓始，再津德租界的童年，目睹养父母被杀的惨案，带着血海深仇完璧归秦，又在宫中禁闭习秦氏墓匠族的技艺……
是命运，谁无法抗拒，己不，女儿不。
他睁眼：“吧，九色，但愿你不悔。”
“爹爹，你悔吗？习镇墓兽的技艺。”
秦北洋了，笑：“我从悔……哪怕一命归西。”
“你不悔，九色怎悔呢？”
女儿是说，终放秦北洋的包袱。不管未何，人生求的就是一“不悔”。秦北洋辈子悔了无数回，留数不清的遗憾，唯独继承秦氏墓匠族的技艺，进入镇墓兽的世界，与镇墓兽九色结伙伴，乃至被灵石辐罹患癌症，却是他甘情愿，无怨无悔。
秦北洋决定向女儿九色传授秦氏墓匠族的全部技艺，打破三千年传男不传女的老规矩，己铸造一尊活人镇墓兽。
九色向棺椁跪，着爹爹磕头，目光肃穆：“今日，你不但是我的爹爹，是我的师父。”
欧阳安娜将女儿扶：“你的老师不但是爹爹，有本《秦氏墓匠鉴》。有了本书，你就半功倍习三千年的手艺。”
姑娘早已跟着妈妈读了《春秋》、《史记》与《资治通鉴》，古文言绝非难，本《秦氏墓匠鉴》的正本，将的枕边书。
从1932年的盛夏，1933年的早春，秦九色住在白鹿原唐朝墓宫中，跟着秦北洋习秦氏墓匠族的手艺。
中不足，秦北洋无法手手教导女儿。幸秦九色资聪颖，短间内将《秦氏墓匠鉴》吃滚瓜烂熟。并非守在坟墓中闭门造车，是回面，深入白鹿原与关中平原的人间，向乡村的木匠、石匠、铁匠、陶瓷匠、泥瓦匠习各手艺。
年纪的九色，了使安禄山的唐刀与俄国十字弓的技艺。虽有木带路，蛇猫却始终陪伴秦北洋与九色父女。有猫，白鹿原墓的迷宫便不启，安娜与九色就由入宫。
九色师了，父亲传授给的最重的一句话，却梨园行——不疯魔，不活。
是二十年前，秦海关送给少年秦北洋的教诲。那候，秦北洋跟随父亲建造两尊镇墓兽：光绪帝的羿、袁世凯的金蟾。
一回，他给己建造镇墓兽了。
活人镇墓兽的制兽九宫——一宫，愿奏表，秦北洋有双手，由女儿代撰写。，秦九色写一手隽秀的字，既写给活着的父亲，写给座宫曾经的主人，唐朝皇子李隆麒。
二宫，设计图纸。秦北洋与女儿一同商量，由秦北洋口述，九色纸笔画了活人镇墓兽的图纸。
三宫，选材。欧阳安娜随身携带了量黄金，什原材料买。至灵石，亲跑了一趟太行山，雇佣数名老镖客，从山洞中运一块灵石。
四宫，拼接塑形，设置机关。在秦北洋指导，十三岁的九色制造机械手臂与双腿，有人造的脊椎骨，在关节中埋入齿轮、传送带、擒纵器……最重的是，在秦北洋口埋入一颗灵石。若在常人体内，恐怕几内就命丧黄泉。在秦北洋病入膏肓的肺叶旁，灵石却几乎毒攻毒的，反量杀灭癌细胞——或许是最早的肿瘤化疗法。
五宫，魂。一关忽略，因秦北洋活着，他的魂就在中。
六宫，雕琢。安娜购买一台冲压机床。秦九色向老师傅何操纵机床，搬运白鹿原的宫中，快速完了一关。
七宫，操控。秦北洋不需任何人操纵己，他的灵魂与意念便操纵副全新的钢铁躯。
八宫，点睛。欧阳安娜从秦岭的猎户手中买一头猛虎，一豹子，有一狗熊，送入宫，全被秦北洋轻易撕碎片。
九宫，命名——尊活人镇墓兽就叫秦北洋。
，欧阳安娜九色封闭了宫，陪伴他的有永泰公主墓的蛇猫。
秦北洋不死，或者说，秦北洋已不再是活人秦北洋，变介活人与死人，灵魂与机械体间的特殊物。
1933年的春，他躺在棺椁中，许醒就是一百年，或者荒老，或者，永远不再醒……
人生间。