北京在世界古建筑著名。紫禁城的宫殿，分布城郊的庙坛园林，每单位包括有一系列的建筑物，各有艺术的不同风格，综合，又同整体的一部分，是故宫皇城建筑群中，在五百年前北京建总计划中就定，经累代创修陆续完的。设计规模的雄伟、谐调、明朗，及每一建筑物装饰的华精细，给人留一不易忘记的深刻印象。
些建筑物近年一部分已改各博物馆，或一般文化展览馆。论规模宏，经常展专题展类，从伟祖国文化艺术遗产方面给观众爱国主义教育的，应数故宫博物院。科掘土文物主，结合历史人物件、生产展、科文化艺术的明创造通俗陈列的，应数北京历史博物馆。其实说，北京城本身，就是一型建筑历史博物馆。
历史名城，战国就已经是燕国一，华北平原一政治文化的中（近年，围绕着区的外缘唐山热河，不断有量古文物的现，已证明区有更重遗物土）。隋唐代依旧是北方重镇，设立范阳节度使，屯集重兵，主是防御奚、契丹的内侵。安禄山镇范阳，却根据，利诸胡族，举兵内犯，动摇了长安唐政权。即由金人正式建燕京算，有了八百年。世界著名横跨永定河的东方长石桥——芦沟桥，就是期石工修造的。
元代在，百年统治中，城郊庙坛园林不断有补充。白云观、护国寺、东岳庙、白塔寺，是一期建造的。尼泊尔的艺术安尼哥，中国艺术刘元，师徒二人曾经参加些庙宇园林的建筑设计雕塑工程。长城口居庸关的街楼，是期的。金代城池的建造，取法北宋汴梁，间接保留洛阳长安汉唐帝的规模。《金史·张汝霖传》中曾提，装饰一宫殿，就使汉族回鹘锦绮丝绣工人一千二，经两年才告完。今北海琼岛的建筑，虽从辽代创始，至琼岛的太湖石假山，却是金人攻封，“寿山艮岳”撤毁，搬运石头京堆砌功的。元代在座山建“广寒殿”避暑，房屋花木布置像中的月宫仙境一。人工激水升山顶，水从一龙头口喷，变瀑布缓缓流入浴池中。明太祖因座宫殿奢侈，派萧洵督工，它撤毁。萧洵才原琼岛建筑情况，一一记载让人知。琼岛石头透剔清奇部分，明代搬移中南海，就了现在的“瀛台”。元代虽已利海运转输南方粮食，但南北运河贯通，运河粮船直达北城海一带。在琼岛远望，依约见千百艘粮船，舳舻衔接、桅樯林的动人情景。
金元旧略偏西南北，经长久的岁月，加几次历史的改朝换代变，目剩些城垣遗迹庙宇中碑石树木。明代永乐重新定北京，前修筑的内外皇城，紫禁城三殿主体的故宫建筑群，虽历年五百，因明清两代不断兴修，致保存完完整整。此外围绕宫城的几主建筑群，例南城的坛先农坛，西城的白塔寺城外白云观及五塔寺，北城的钟楼鼓楼，东北城角的国子监、孔庙雍宫，城外的东岳庙，及临近宫城的中南海、北海、团城、太庙社稷坛、景山高殿，郊外西山一带的碧云寺、八处、卧佛寺、玉泉山、觉寺……是近五百年古建筑艺术的结晶。些古建筑或因年久失修，或前曾遭受人力破坏摧残，建国经逐年修复，又回复了它固有的光彩。
外游人了北京，最先引注意的是安门。在一座高达三丈的棕红色台基，高高矗那一座九楹重檐金碧辉煌的门楼，两翼红墙向东西延展，给人印象是雄伟、华贵，又十分沉静稳定。无论任何候很壮观。其实就故宫建筑全部说，安门是宫城建筑体系前缘一部分。再前有正阳门，边又有端门。由端门进是午门，才是紫禁城真正的门。安门建筑华壮丽见称，午门却给人一端重严肃的感觉。一熟习近五世纪中国史的游人，座门楼边，严肃感格外加深。
午门在历史具有“凯旋门”意味。明清两代国有、兵远征，将帅受命行，在午门前举行兵仪式。战争结束胜利归，帝王就坐在午门楼阅兵，慰劳将士，检视俘虏胜利品。明代晚期政治特别黑暗，宦官权臣媚悦帝王，巩固宠信，利锦衣卫爪牙，不突入人，逮捕异己敢言的正直臣，严刑酷罚罗织狱，名士臣施行“廷杖”，就在午门楼广场中执行。许人就在专制威场死。
午门楼东西两廊，共有八十四间厢房连接端门，是百官候朝的方。明前即冠带袍服云集，候午门两侧角楼钟鼓齐鸣，才鱼贯进入午门、太门，太殿前白石丹陛等待召见。午门兴建十五世纪，重修装金布彩十七世纪末，距现今有了二百七八十年。午门使人认识历史。让我明白，世界任何一区有帝王，一节具有无的权威，不久权威总消失无余。专制帝王在某历史情形，或或少了些国人民有益的情。但凡是利残暴统治，鱼人民，满足一己的，被人民推倒就更加快一些。至人民由劳动智慧结合，在生产、科文艺术领域中的明创造，国有益的贡献，却必长远存在人记忆中，且人追求社进步、建设共同生活的启鼓舞力量。午门视明清两代的历史博物馆，午门本身的历史系统通俗历史陈列，教观众更加清楚了解历史展的规律。
试站午门楼高处四望，故宫三殿中的建筑群，及内外东西六宫建筑群，文华武英二殿建筑群，近在眼前。一重重明黄色琉璃瓦屋顶，秀挺不群矗立在城垣东西那两座转角楼，共同在明朗秋阳灼灼闪光，背衬托着的是一片蓝空。围绕着宫城百万户人，半笼在郁郁青青的一片树木绿海中。一切，真是够庄严、深厚、沉静一不易形容的丽！特别是我体历史的名城，一片绿海边正在进行的万千不同工活动，中国人民的幸福生活，及世界未长久平所的良，觉蓝空的北京一切，诗人即或文字叙述赞，不免感觉难措词。即色彩丰富的绘画，画部分的印象。或许有某伟音乐，综合百十不同器乐中所具有的豪放精细、壮温柔的声音，融化组织不同空形的旋律节奏，写一乐章，才有希望适的反映。
在片绿海中，那，远近现有崭新建筑物在高高矗。十年二十年的北京城，百万户旧宅无疑完全变更旧有的面貌，产生一崭新的景象。那节不论是校、医院、工厂或戏院附近，及街人行边，致按照一定计划，收拾目前公园一，处是花坛栽满各丽花，处有平整草，供人休息散步。新建筑的专门博物馆文化馆，将千累百，分布城郊各处，设备完又清洁舒适，教育观众新知识。但是北京些古建筑，却决不就失它固有的光辉，更加使人觉爱，因保护更加周，因人人知，些建筑不仅仅是祖国重文化艺术的遗产，同是世界重文化艺术遗产一部分，加倍珍重爱护它，既够增加人民历史伟就的认识，启人民新的创造热情，争取世界持久平，更的贡献！
1956年9月写
（原载海《文汇报》，1956年10月15日）