响亮的脚步声回荡在建筑半空中的螺旋状阶梯。
史卡雷特身段轻盈穿梭跳跃，神人菲雅娜加紧脚步追在它身奔跑。
三楼层历经了蕾奥拉莉莉的战斗，被破坏惨不忍睹。史卡雷特灵巧穿越被崩坏的石柱重重拦阻的回廊。
「等、等等啊……！那边人类不啦！」
喊停的声音有传它的耳。
在无奈何的情况，神人另觅路径绕行——
「……那边像有立足点爬……咕呜！？」
说一半，他忽按住窝跪倒在。
「神……神人！？你怎啦？」
菲雅娜急忙赶前，手轻抚他的背。
「……你吧？该不是刚才那场战斗——」
「不打紧……。」
神人不顾额头冒涔涔冷汗，是摇头答。
「是……」
「继续赶路吧，我有不的预感。」
神人站身子，继续迈步追在史卡雷特面跑。
（……我逞强像逞有点头了。）
虽〈治愈石〉带在身疗伤，但身体囤积的疲劳并不那容易就恢复。
由施展绝剑奥义〈绝闪冲〉的影响，神人全身的肌在痛苦的悲鸣。
在〈教导院〉代，他曾催眠己、让体的痛觉变迟钝的技巧，但此神人选择刻意不使它。
让痛觉变迟钝形同降低感官的敏锐度；在剑舞中遇与己力量介伯仲间的敌手，将致命破绽。
穿越回廊，一行人再度攀螺旋状阶梯——
不容易，一楼层终现在他眼前。
「终了四楼层……」
在敞的门扉，是一处面积三楼差不宽阔的空间。
拱状的弧形梁柱支撑着花板；描绘在板的巨魔术方阵绽微弱光芒，照广空间的轮廓。
就在众人踏进楼层的瞬间——
神人立即感受神威往全身窜流的感觉。
「……怎回？」
「是脉汇集产生的现象呀。别忘了，是〈殁日圣堂〉的机中枢唷。」
「……就是说，我快了是吧？」
「错，克蕾儿就在前面。」
菲雅娜一边望着史卡雷特的摇曳火光，一边点头回答。
它正晃着尾巴，彷佛在催促两人快点跟。
「，我走！」
神人定决，准备向前踏步伐。岂知——
头颅中冷不防冒刺痛感。
「……唔……咕呜！哇啊……！」
彷佛针锥的剧痛，让神人不住痛苦闷叫声。
疼痛的感觉随着间拖长，愈显强烈。
那不是正常的痛觉，是——
（……恶……那伙……又了……）
——神人，别白费力气了。就算你再往前走唷。
蕾斯提亚的声音非常相似的某物继续说：
——不让〈魔王〉的力量觉醒的话，你是绝打不赢的。
（……不着你……管闲！）
神人拼命抗拒不断繁绕在头颅的呢喃低语。
「……神人？」
「菲雅娜……离我……远一点！」
神人厉声叫。菲雅娜闻言，立刻恍醒悟瞠眼睛说：
「你该不……又听见那声音了吧？」
神人沉默取代回答，屈膝跪在，双手捣住耳朵。
萦绕在他脑中的声音像是在嘲笑他徒劳无功的反抗般，继续呢喃：
——吧……神人，我缔结契约吧。
——你答应，我就足支配整世界的〈魔王〉力赐与你。
（……住手！我不需……那莫名奇妙的东西！）
无形的幽冥逐渐侵蚀神人的意识。
那不是让情放松的夜间黑暗。
不是蕾斯提亚司掌的——充满神秘味的暗色彩。
是一令人毛骨悚的异类幽冥。
彷佛就像——三年前那，吞噬了蕾斯提亚的〈愿望〉一般。
毫无怜悯的幽冥，一点一滴抹灭掉一切——不管是蕾斯提亚教给己的温暖灵，或是在院重的伙伴邂逅的回忆。
（停止……快停止啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！）
「神人，请您冷静一点。」
忽，一双巧娇柔的手臂搂住了神人。
他感柔软温柔的触感包围着己，丽的银白色丝紧接着拂脸颊。
「爱……思特……？」
挂在腰间的圣剑，曾几何已幻化一位楚楚怜的少女。
「神人，不紧的。我一直陪在您身旁。」
爱思特纤细的手臂环抱神人的颈项，他轻声安抚。
银白色的秀散淡淡的磷光，包裹住神人的身躯。
（怎……头痛……正在消退？）
不仅此，一直在头颅萦绕不散的那声音不见了。
〈护界神·爱思特〉虽是一蓄积诅咒的魔剑，但同具备抵销各魔术的力；眼爱思特正先前神人封住〈暗烙印〉的方法，替他封住蛊惑他步向黑暗的声音。
了半晌，包覆在神人身的磷光褪，头痛完全平息了。
爱思特轻轻放手，神人缓缓站。
「……我已经了。爱思特，谢谢你。」
神人轻抚爱思特的头，便很受似眯眼睛。
「神人……你真的……了吗？」
「是啊……抱歉让你担了。」
他连忙向忧忡忡的菲雅娜赔不是。
「……继续赶路吧，我不敢保证不再。」
「嗯……吧……」
菲雅娜虽点头答应，脸是带着担的表情。
——
「喵！」
「……咦？」
史卡雷特紧盯着昏暗的楼层深处，激动晃着尾巴叫了。
神人视线移向该处。瞬间——
描绘在板四方角落的魔术方阵蓦窜剧烈燃烧的红莲火柱。
「……怎搞的！？」
炽烈的火焰盘旋窜燃。火光黑暗一口气抹尽，将广的楼层照一清二楚随着隆隆鸣，位楼层最深处、通往最高层的门扉敞了。
接着——
「风早神人，你抗拒着不肯觉醒〈魔王〉吗？」
——，现身了。
者蓄着一头宛炽热烈火的红，瞠着一双红宝石般透明澄澈的眼睛。
正是鲜红色面具，露真面目的——另一〈最强的剑舞姬〉。
「……露比亚·艾尔斯坦因……！」
神人一边拭额头的汗水，一边低声唤的名字。
那张脸庞，的确与的亲妹妹很相像。
——神人不由闪「真的很」的念头。
〈灾祸的精灵姬〉从漫喷窜的红莲烈火中缓步走的身影，绝教人惊艳。
「早在四年前，我便舍弃旧姓。」
露比亚回应的语气中有丝毫感伤的味。
「那应该尊称你一声〈最强的剑舞姬〉是吗？」
「我是否配此名号，将在此决定。」
神人的讽刺亦不所动。
露比亚缓步楼层中央，伫足站定不动。
神人估计距离约是十步半左右——瞬间就抢进的距离。
「——我克蕾儿带回。」
「已堕入黑暗。万倶备，待你觉醒便功告。」
「……唔！」
闻言，神人露瞠目结舌的错愕表情——
（又了……我又晚了一步吗？）
但他随即又紧紧握拳告诉己：
（……不，不放弃！）
（本章未完）