打张玉朱两了雁巷，臻爷今日情甚，决意金钥馆探望被他禁了足的臻奶奶。
其实臻奶奶除了缺丈夫外，别的什不缺，日子很是安逸清闲。裴臻进了落花垂门，正坐在廊逗鹦哥儿，挽着桃髻，翘着三寸的金莲，身立着丫头，嘴角盈盈含笑。本是副人图，不眼尾扫裴臻，立将俏脸拉了三尺长，反观臻爷，许是烦，冷冷哼了一声。助儿内吟，果是怨偶，相两相厌便是。
“北平人了，你知了吗？”裴臻背着手，将助儿与丫鬟支了。
素姐儿睨斜了他，“我今禁了足了，哪知外面的。你做什？是今晚又歇在处？”
裴臻转围栏，在圆凳坐定，淡，“那两人了雁巷，今晚怕是回不了，我颠颠跑了给谁。”
素姐儿鼻子酸，说不的滋味，纵是有屈无处诉，辈子是他无缘的了。
裴臻见不说话，又，“我谢你回梨雪斋替我请人呢，奶奶真是宽广，做滴水不漏，叫我今脸再见，你高兴了？”
素姐儿听了恨，将手的挑棍一扔，怒，“那狐狸精同你告了状吗？你兴师问罪的？我请有什错，你的肝宝贝，放在外头你舍吗？万一被人勾搭了，那你臻爷岂不跳死！我倒了驴肝肺，那娼妇果有些手段，做了婊子偏立牌坊，既此，我倒斗一斗，究竟鹿死谁手！我辈子算完了，岂让你！”
裴臻站冷笑，“别拿你的脏嘴说，一口一娼妇婊子，你是编修的姐，不嫌臊慌，面子不！”
素姐儿哼，“子了，面子做甚！”
裴臻了悟状，刻薄，“我原不知，你爷儿竟，你空占了臻奶奶的衔，咱连房不曾圆，你有什理同斗，我是你，早就找方脸藏了，哪意思园子。”
素姐儿气直打战，哆嗦着手指，“你……你是专程寻我吵嘴的吗？”
裴臻脸色苍白像鬼，便更难听的话咽回肚子了，气死了反倒不了，外人说臻爷命硬克妻怎！
素姐儿缓了半日才，“初嫁你并非我所愿，你犯不挤我，贫贱夫妻尚相扶相持，何况我的人。”
裴臻沉声，“你新婚夜的飞鸽传书叫我给截住了，那鸽子叫厨房炖了汤！不与你亲近，我倒你怎给我蛊！实话说，我怜你，你那萧郎既与你有情有义，怎坐着你嫁给我，不怕我假戏真做？”
正值炎夏，素姐儿却生生吓一身冷汗，晃了两跌坐在椅子，面已失了人色，呓，“你竟早知了吗？”
裴臻不甚在意，笑，“燕王千挑万选怎派了你！你明着是燕王的人，其实真正的主子是宁王，趁圆房给我了蛊，是不是？”
素姐儿绝望，“你既知，怎不杀了我！”
裴臻眨着眼睛，“我拿你牵制萧乾呀，你且放吧，人知，乱世中活着不易，留你，万一宁王，有我的活路。”
素姐儿灰意冷，“你今才同我摊牌，是了刘毋望？”
裴臻有片刻失神，低声，“是苦命的，我盼你不手。”
素姐儿吃吃笑，笑直不腰，笑眼泪汹涌。裴臻眯眼着，脸渐渐有了冰霜色。
素姐儿容易止住了笑，扬声，“命苦吗？有了你臻爷就再不命苦了，命苦的是我！我原与你做真夫妻的，不你是利我罢了！”
裴臻摇头，“今说话有何，你我各其主，既非友，便是敌。”
素姐儿才说话，突听女墙外边有人喊表哥，才刚运筹帷幄的裴臻一子绿了脸，回身，果真是舅舅的表姑娘齐淡玉。
裴臻怪笑着，谪仙似的面皮不住抖动。
那淡玉穿着绛色的澜裙，两颊抹了胭脂，像穿了衣裳的猴子，活蹦乱跳向裴臻跑，见了素姐儿算有礼，屈屈腿，“给嫂子请安。”
因离甚近，抬头，一双牛眼竟长了纹路，素姐儿吓倒退一步，稳了稳才讪笑，“表姑娘今日怎的空园子玩？曾见太太了吗？”
那淡玉向是不屑素姐儿的，便草草答，“适才见了。”
裴臻问，“舅舅舅妈了？”
淡玉扭捏，“我妈了，现正姑妈在亭子说话。”
裴臻点了头，忙素姐儿，“咱吧，舅妈容易一趟的。”
素姐儿应了，因裹的脚，裴臻扶着，淡玉本是一双足，素姐儿的娇柔模更唾弃，什狐媚子，褒姒，妲己了，恨不押解犯人似的推己走。
了凉亭前，见高氏与裴夫人正在拉常，裴臻将素姐儿与丫头，己躬身一揖，“舅妈了。”
素姐儿福了福强笑，“给舅妈请安了。舅妈了，太太常念叨你呢，子了定妹妹住几日再走。”
裴夫人笑，“不，本亲戚就少，今剩你姑舅表亲两房两姨表亲了，老爷那边的亲戚在应，长久不往了，咱走动才。”
高氏陪笑，“难姑奶奶不嫌弃我穷亲戚，你哥哥因前的荒唐，臊不敢见你，怕人说他又打秋风，闹脸。”
裴夫人听了高氏话外音，拿茶抿了口，虽有些不悦，面是笑着，慢慢，“嫂子说哪话，人什嫌不嫌的，就是街坊该帮衬，何况己亲哥哥！回头叫奶奶预备些，歹带了回，是我的一片意。”
高氏，“不怕姑奶奶侄儿媳妇笑话，咱正打饥荒呢，租子收，月你哥哥又病了一场，的了，实法。今玉姐儿及了竿，该许人了，又是眼高手低的，一般的不，回是请姑妈主，说一的，知根知底的，半辈子享点子福。”
裴臻听了眼皮子呼呼跳了几，向素姐儿，低垂着眼，老僧入了定，又惊跳向他妈，老太太就是弥勒佛，整日笑迷迷，三年前淡玉才满十二岁高氏就有意思，将亲加亲，裴夫人竟不置否，今旧重提，眼着火烧眉毛了，居在笑！
“件就托阑哥儿吧，县定有世人品又的举人秀才，问准了给他妹妹说一。”老太太终究说话了，“咱祖是读书人，玉姐儿断不低嫁，本叫臻哥儿物色的，我细生意人市侩，是文人，又斯文又守礼，若隔几年考进了国子监，岂不青云直了。”
裴臻低头研究己的鞋帮子，头绣着福寿纹，黑缎子滚了边，原啊……
高氏连声应，淡玉面不乐意，见，有秀才举人嫁是的，本就不愿意女儿给人妾，裴夫人说，是求不的。
正说着，素姐儿不知怎的，坐着的，汗竟像雨似的淌，人始打摆子，裴夫人吓了一跳，忙，未说一句话，人便软软瘫在丫鬟怀。凉亭顿乱一团，裴夫人叫，“臻哥儿，你媳妇怎了！”
裴臻了脉，知是前边又急又惊吓的病，又不说，，“太热，中了暑了，我先送回园子。”说着抱素姐儿就往金钥馆了。
高氏悻悻，“怎话说的，才一提玉姐儿的婚就晕呢。”
裴夫人解围，“孩子，不身子是常有的，与玉姐儿的婚哪有什关系，嫂子别了。”又故意悄声，“两日两口子正闹呢，不知是什缘故，菩萨保佑吧，若吵了一回，头顺风顺水就了，添子那就更了，二房的那三岁，眼肚子又怀了一，阑哥儿的妾，就是那叫梅子的，前儿了喜脉，臻哥儿院，人丁单薄，一点动静有，我愁死了。”
高氏四周，压低了声，“我瞧就是奶奶的毛病，厉害太了，子孙吓不敢，曾吃吃药，拜拜佛？”
裴夫人，“几十副药吃，泥牛入海了，我跪在菩萨面前焚香祷告，是半点音讯有。”
高氏的脸现鄙夷，扶了扶髻的簪花，剌剌，“是纳妾的，枝散叶才是正经，女人不生孩子，岂不了不蛋的鸡吗。”
裴夫人极热衷给己的儿子讨媳妇，既业，人丁兴旺最紧，媳妇了孙子就了，是千古不变的真理。又问，“你回说给臻哥儿说房侍妾的，