眼晌午将至，吴氏命人将饭菜备齐，搬花架的石桌，己抽身毋望他，那兄妹两仍是有一搭一搭聊着，慎行竟未回，便差了丫头沁芳园，又细听了他的话头，原是在说南院芳龄的婚。毋望回头见了，忙拉坐，又往外了，“二哥哥回吗？”
吴氏，“已经使了人了，九是老太太高兴，一忘了辰吧，咱再等一子，等丫头回了，若他在老太太那儿吃，我便己吃吧。”又转头慎笃，“我差了人回你母亲了，你中在儿吃，难在一，生聚聚才是。你才刚是打聚丰园的？那的办怎了？”
慎笃，“听哥哥同我父亲说，明早就送义庄，停了四十九日再落葬，在山脚了方，先使了人墓室修，回头往头一放就算完了。”
吴氏叹了口气，“瞧凄凉劲儿，在停一就忙不迭送，早知此场，初何苦哉呢！”
听弦外音似乎另有隐情，毋望迷茫着吴氏，吴氏见猫儿一的眼神便笑了，温声，“春君知原由？”
确实很知！毋望老实点了点头，“舅母说吧。”
吴氏，“那贞姨娘活着不是本分人，每日一哭二闹吃穿的，搞乌烟瘴气！头你哥哥是极疼的，怎从有二话，惜不知足，一味的同你嫂子掐，你嫂子是聪明人，狠毒不在脸，候长了你哥哥了，反倒亲近己的正经媳妇，结果贞姨娘了不了，差点聚丰园拆了！有一回不知受了哪奴才的调唆，冷的站在雨等你哥哥，回就病了，了病根，坏的，直拖了两年，今儿寅便咽了气，你说不是孽吗，留子，了亲娘不知受少委屈呢。”
又是有命无运的女人，毋望不知怎说才，若有志气便不做妾，若做了妾，正室又容你，那便安安分分守着孩子日子，做什整着斗呢，斗斗枉送了命，不值很！
正叹着，派沁芳园的丫头回说，慎行被老太太留了，子祠堂祭拜祖宗，午饭不回吃了。吴氏，“既的，便不必等他了。”
三人身往园子，那花架子长满了爬藤月季，枝繁叶茂的，星星点点了几朵粉色的花，绿肥红瘦的夹杂着，别有一番韵味。架的石桌摆了几碟菜，一壶清酒，衬着良辰景，端的是赏悦目。
吴氏招呼他坐，丫环给各人面前斟了酒，吴氏笑，“原本白的不该饮酒，不今日且破例，春君回了，是极高兴的，便稍稍饮几口不碍的，不必食不言了，边吃边聊吧。”
两人听了称，毋望端杯子抿了一口，吴氏，“辣吗？不打紧的，少喝一些，吃饭再歇午觉，一路辛苦了，连着坐一月的船，人生生闷死。”
慎笃，“我倒乘船远门呢，巧月我爹苏杭一带，我同他说我带，长些见识。”
毋望觉慎笃甚是奇怪，便问，“三哥哥，他读书考功名，你何跟舅舅经商呢？”
慎笃哈哈笑，“我原妹妹是巾帼不让须眉的，眼皮子浅！考功名是，无奈我不是读书的料，见了四书五经我便头斗，何苦遭那罪！再说我有二哥哥做官就了，总有人做官有人赚钱才，若正经做官，一年俸禄几十石，荣华富贵哪？是靠我些商贾的。”
吴氏深知慎笃咧咧，说话不脑子，的孩子，并不与他计较，管给他两添菜，毋望嗤，“己不肯读书搬理，不嫌臊！”
慎笃，“外头不肯读书的岂止我一！再说不是有哥哥做垫背吗，他是长子嫡孙不臊，早晚轮我臊了！”
毋望吴氏互了一眼，吴氏，“话在儿说罢了，不瞎说。”
“我省。”慎笃又，“二哥哥今早听封进宫面了圣，听他说新皇帝是仁君，又极有抱负，二哥哥打定了主意做官呢，二婶子擎等着日封诰命吧，我瞧二哥哥最有息，官日越做越，我同他，他今意，真是他欢喜。”
吴氏，“不是苦尽甘，亏你二哥哥争气，我眼正给他寻摸人的姑娘呢，最是年前将婚定，我的担子就卸了，着他了立了业，将我有脸见他父亲了。”
三人说说笑笑吃罢了饭，慎笃身告辞，毋望吴氏各回房歇午觉，毋望身边换了六儿值，那丫头安顿在榻睡，将窗微掩些，搬了绣墩坐在旁边同闲聊，毋望，“你了习惯？”
六儿，“有吃不惯的苦，哪有享不的福呢！我虽是丫头，单眼的日子不比那门户的闺女差，真真是几辈子修的福气才跟了姑娘，若有姑娘，我子定是早死了，姑娘是六儿的恩人。”
毋望阖了眼，“我不你报恩，你护己周全便，万防着些才是宅门的生存，你了空跟玉华规矩，是老太太身边的人，你与亲近些错不了的。”
六儿似懂非懂点头，不解，的人各姑娘那，竟防着些吗？
毋望疑惑，不说旁的，，“你日明白。”不再理，翻身便睡着了。
歇了午觉，丫头早已候着了，给换了衣裳，头插了支翠梅花钿儿，鬓边戴着金笼坠儿，齐打理，吴氏身了，又几丫头赞叹了一气儿，与毋望各带了一人，往老太太的沁芳园了。
回两人仗着胆，直接从聚丰园门前，路门口往头一眼，一间屋子的门楣挂着白布，那是贞姨娘的处，五六尚在廊念经，另一班四人穿着花花绿绿的袍子，手举着白幡，走着奇怪的步子，嘴似哭似笑说些什，毋望，“他在干什？”
吴氏压低声，“人是死在屋子的，请，睡的铺盖帐子床烧掉的。”
毋望又细，头有几丫鬟穿着丧服，年轻轻的死了，孩子又，又不归己养，连披麻戴孝的人有，门庭冷落，无人啼哭，真是悲凉至极！
谢慎言远远见，快步走了，给二人了揖，“婶子妹妹是老太太那边儿？”
吴氏是，毋望了礼，“哥哥节哀罢，人死不复生。”
慎言毕竟与贞姨娘做了三年的夫妻，虽吵吵的不断，情分却是有的，毋望他眼睛红肿，必伤落泪了。
慎言，“恕我不请婶子妹妹进了，眼不方便。”
吴氏点头，“你忙吧，我是路，就走了。晚你老太太那边？”
慎言摇头，“离不人，我就不了，回再聚吧。”正说着，头人唤了，匆匆又跑了进。
毋望吴氏叹了叹，复往前走，了两院落，从林的甬穿，便了沁芳园外，透花窗往，那头与聚丰园截两副光景，人人往不热闹。进了院子，丫头忙接了伞，引进屋子，老太太正举着西洋眼镜丫头绣的额子，见进便招呼吴氏坐，又叫毋望，见那额子拿金丝线绣了朵菊花，中间订了半颗珠子，针脚极密实，毋望替老太太戴试了试，“针线绣工，宽了些，改一改便了。”
谢老太太，“我原说呢，就是宽了些，倒显我怕冷似的。”说笑了几句谢老太爷，毋望，“你外祖父子了，行哥儿说话呢，叫丫头领你给他请安。”
毋望便随丫头进间，那祖孙儿人正在棋，毋望外祖父头尽白了，精神头倒，满面红光的，不像六十岁的人。慎行见，忙，“老太爷，春儿妹妹了。”
谢老太爷抬头，见那牵挂已久的外甥女盈盈站着，竟已长了，一百感集，顿红了眼眶子。毋望走前磕了头，趴在祖父膝头，爷孙两又一通痛哭，谢老太爷打量了，连声“，”，竟说不一句别的话。
慎行前安慰，“快别哭了，今儿总算团圆了，咱往加倍疼妹妹便是，太爷仔细伤了身子。”
歹劝住了，棋不了，祖孙三人围坐，谢老太爷问了些北的生活气候，又聊些民俗风情，一悲伤烟消云散，毋望又挑些有趣的说，间便笑声阵阵，不绝耳了。