毋望与祖父，慎行笑谈听见外头丫鬟，“姑娘，二姑娘了！”
听两女孩给谢老太太请了安，毋望忙站身，见芳龄芳瑕慢慢从外间进，芳龄因已及笄，头斜斜挽了髻，芳瑕些，梳着垂髻，两女孩中人姿，举止却温婉有礼，稳稳给老太爷请了安，又转给慎行福，再转毋望跟前，两人脸俱是隐隐含笑，姊妹三人互行了礼，悄悄彼此牵了手，谢老太爷那，便，“你姐妹说话吧。”慎行，“咱书房接着棋。”
丫头搬了棋盘，慎行跟在面，回头向三人露齿一笑，，“妹妹生聊着，我子再。”那丝绦一扬，人已闪进隔壁的书房了。
芳龄拉了毋望坐，温声，“姐姐早晚的？怎不打人同我说一声，我告了假早些回。”
毋望，“辰便了，怕扰了你读书便叫，子见不是一吗。”
姐妹三又嘻嘻笑着腻在一处，毋望芳龄芳瑕比幼活络了许，是了堂，接触了外人便不再怕生了。
芳瑕，“姐姐回同我一读书吗？”
毋望摇头，“我一年给父母亲守孝，不。你些什？”
芳瑕，“无非女诫女红，琴棋书画，回请的先生呆板很。甚趣儿。”
不料芳龄啐，“你又浑说，哪就趣了！我倒觉挺，怪你每回琴弹一团糟，不就是定吗！”
芳瑕吐吐舌头，转身与毋望低声，“姐姐你不知，那先生虽趣，长倒是一表人才，教姐姐极尽，百问不厌。”
芳龄听了俏脸一红，捶了芳瑕一记，“你再浑说我就撕你的嘴了！他谁不尽？你同姐姐说不紧，叫别人听了了！”
芳瑕，“那我就说给春姐姐听吧，那人做姐夫是佳的人选，做诗又弹琴，不正配姐姐吗！”
芳龄娇羞不已，捂着脸扭着身子，毋望与芳瑕掩嘴笑，三女孩又闹了一阵，外头传老爷太太了，芳龄忙敛色推芳瑕叫住嘴，三人外间一一行礼。
老爷谢观是毋望母亲的胞兄，同是谢老太太嫡的，今官拜察院右佥御使，正四品的官。谢观的长相与毋望母亲极像，五官竟是极精致的，是了年纪，留了胡子，面有些沧桑，至子更是肖似，是稳妥的人，平日无喜悲，见了毋望颤着手在肩拍了一，一旁的太太却笑了，调侃，“老爷竟姐儿是男孩儿吗，哪有舅舅见了外甥女打招呼的！”
毋望低头擦了泪，口闷生疼，谢观哑着嗓子，“回了就。”忙又转身寻老太爷慎行了。
老太太叹着气，“老爷今是失态了，那四平八稳的一人！”
面吕氏慎笃带着十岁的慎儒了，又是一番请安福，谢誩因生意的未，老太太吩咐席，众人围着圆桌团团坐，共举杯贺全团圆。爷儿谈论慎行的功名，老太爷又叮嘱些官场的忌讳，一兴推杯换盏又是联诗，一顿饭吃其乐融融。
饭毕，众人移软榻南官帽椅坐，丫头一一了茶，转说朝廷的，谢观，“周王的儿子告他老子谋反，我几日启程周王的封，皇拟定将他配云南，头的应派人办。”
吕氏，“打仗吗？”
谢观，“眼是不的，那些藩王慑朝廷的威严尚不敢轻举妄动，是那齐泰黄子澄急进，根基尚不稳便急削藩，皇二十藩王叔父，岂坐待毙！着吧，总岔子的。”
谢老太爷在座咳了声，，“莫谈国。”
静了了，又闲闲说了几句，便各散了。毋望吴氏身回，芳龄芳瑕从头赶，芳龄，“姐姐今晚同我睡吧，咱姐妹些年未见，记挂，歹在一处了，定彻夜长谈才是。”
芳瑕，“我有话同春姐姐说，咱一头睡吧。”
毋望吴氏，吴氏笑，“既的，我那园子吧，你姐妹管说体己话，我差人给你备了茶果点就是了。”
芳龄芳瑕喜不胜，各打了身边的丫头回告诉奶妈子，姐妹三人牵着手了沁芳园。毋望回头在老太太房的慎儒，问，“我瞧儒哥儿的头怎破了？”
芳龄不意，“理他做什，他是呆子，日日在同人打架，每回挑儿的是他，打败仗的是他，近正闹着请师傅拳脚功夫呢，老爷拿他法子，就胡打海摔的由他闹罢了，回头有太太收拾他。”
几人往前走着，芳瑕越走越慢，最竟拖拖拉拉站住了脚，毋望低头，迟疑，“怎了，是有？”
芳瑕声，“贞嫂子才死，我害怕。”
芳龄嗤，“怕什！从前着你挺的胆，每每说人不中，今怎呢，白给人打嘴！”
吴氏，“那便绕着走吧，走太华亭。”
芳龄不依，蹙眉，“眼了绕一圈什！你平常井水不犯河水，有什怕的！”
芳瑕惊恐，“平日骂你，你敢走吗？”
芳龄昂了昂头，朗声，“我素不曾罪，不骂哥哥顺带连我一同骂罢了，我不与计较，一骂人的反倒与我计较不？真是了王法！”说着举步就走，毋望安抚了芳瑕，几人将护在中间往聚丰园方向。
今儿是历十六，月亮又又圆，照着朗朗乾坤，的确有什怕的，况人又，经慎言的园子，毋望不由主又往一眼，檐挂了白灯笼，被风一吹摇摇晃晃，有吊丧的人，偶尔有几丫头进，做法的人走了，剩一念经的尚。突头传了哭丧的声音，几人结实吓了一跳，芳龄扯扯毋望，忙加快了步子穿，回银钩别苑才喘了口气。
丫头伺候着洗漱了，吴氏又坐着说了子话，夜深了回房安置了。毋望房是黄花梨的六尺架子床，三人睡在一头并不挤，各空一些，一人拿扇子扇风三人凉快，芳瑕怕鬼睡中间，两边姐姐轮流打扇子，横竖轮不着，笑着惹惹，逗逗那，一儿乏了就睡着了。
丫头放了帐子退了，毋望有些昏昏睡，芳龄叫了一声，忽，“你知我许了人？”
毋望激灵了一，缓缓，“我听三哥哥说了。”
芳龄恹恹，“必你听说那人专死老婆了吧！嫁给那人我是极不愿意的，倒不是怕死，我不愿与人做填房罢了。”
芳龄的话叫毋望觉很意外，何尝那有主见了？往丫头给梳头，手重弄疼了不敢说的，长了倒有气魄了。
“姐姐定同我的一吧？”芳龄撑肘着毋望，目光灼灼。“我但凡有法子就了，何苦在宅门给人情的工具！唯怕我走了他难姨娘，儒哥儿，说不话，我今左右难。”
毋望是何等的玲珑剔透，芳龄才一口便知，的一腔豪情壮志全是了那位的先生，是，“他愿与你涯海角？”
芳龄一愣，半晌嗫嚅，“你知了吗？我的一厢情愿罢了，不知人是什思……”
果是单相思，古最苦情啊！毋望缓缓，“你何不问了他再打算？他若有，你便叫他请了媒人提亲，张尚未定，你有一线生机，若此刻犹豫不决，等张的聘礼一，你不嫁嫁了。”
芳龄的眸子在灯流光溢彩，喜，“我就知该与姐姐说的，芳瑕是傻子，你同说，云山雾罩的一句准话……你是未见他，他长真是，高高的儿，挺拔松一般，说话声音低低的，极气，比的几位哥哥不知强少。”
毋望慎笃暴跳雷的子，不由笑，“仔细叫三哥哥听见了打你。”
芳龄红了红脸，讷讷，“姐姐，我与你说，你千万替我担待！我明日就找他，是无十分的握，我他若即若离的不透他底是否我有意，我怕同他说了，人半点意思皆无，那我岂不讨脸吗。”
毋望，“你是真喜欢他？”
芳龄扭捏，“我是真的。”
“那便试试吧，与不且你的造化了，若了最，若不，无非再不，终生不见罢了，旁人又不知，你怕什。”毋望喃喃，“趁着男未婚女未嫁，莫负了光。”
芳龄若有所思，，“姐姐说极是，若裴先生，那真是叫我偿所愿了。”