慎行与那空闻师高阁了一辰的棋，拼杀久久未分胜负，空闻师已近八十，精神头不济，最平手棋，拍着脖子，“底年纪不饶人了，今日且吧。”
慎行拱手笑，“方丈棋艺愈精进，慎行勉强弈方平手，回定再讨教。”
空闻师，“哥才是生畏，老纳已尽了全力，棋若接着必输无疑的，老纳算是讨了巧罢。”
慎行搀扶着，两人一路说笑了高阁，空闻师又，“你祖父？子不见，忘了老友了。”
慎行，“太爷近迷了斗蛐蛐，每日必与候府太爷逛那虫市，连茶馆子不了，前儿同我说叫问方丈呢。”
空闻师，“今哥儿有了息，你父亲在那有了安慰，我虽是方外人，底你一年年长，很是替你欢喜。”
慎行是，又，“回是陪妹妹接姑父姑母神位的，仓促些了些，原给我父亲打几日转生醮的，待两日儿完了我再一趟，届劳烦师呢。”
空闻师，“不碍的，候我安排妥帖，你管进香便是。”
慎行了谢，迟疑，“师最是擅长相的，您瞧我春君妹妹面相何？”
空闻师高深笑，“女孩儿生相貌，头有太爷老太太疼爱，头又有兄弟护着，将意郎君，是插宝戴金富贵已极的。”
慎行明显的扭捏，试探，“依师的法，的姻缘在何方？”
空闻师摆手，“不说，不说，姻缘有便是有了，若无强求不，不我瞧哥儿倒近了，是有了称的姑娘？现又放定了官儿，谓春风意，老纳少不随份礼的。”
慎行合十一拜，“师有了，慎行的确有一，是不知最落在何处，且再吧。我有阵子了，不放妹子一人在厢房，就了。”
拜别了空闻师，急急往厢，焦急，悔不该撂在那，不什才。加紧了步子赶，厢房见端端的，捧着一本《金刚经》正在研读，松了口气，缓了缓绪，“不住，才刚碰见了住持，同他棋耽搁了，我走什吧？”
毋望摇头，“什，挺的。”
慎行又，“玉华未回？”
毋望嗯了声，眼睛未从书移，平声静气，“难回一趟的，老子娘又病了，待一子什。”
慎行，“佛堂吧，眼着差不了。”
毋望合了书，“嗳。”又悄悄将那禁步掖，随了慎行朝佛堂，了一炷香，慎行各磕了头，尚的经念完了，毋望拿了先备的青布袋将两尊牌位套，一抬头，见玉华跑了进，微喘着，“幸未误了辰，回晚了倘或老太太问怎代呀？”
毋望耸眉，“怕什，候正，就是晚了老太太责怪，不是有哥哥吗，你且放一百二十吧。”
玉华了慎行一眼，腾红了脸，嗔，“姑娘管说，又拿爷凑什趣儿，我是姑娘的奴才，哪有爷袒护的理。”
毋望掩嘴笑，“二哥哥你瞧，我提了哥哥一句，就像熟了的虾子，不是虚吗？”
慎行笑，冲案行了礼，恭恭敬敬搬姑母的神位，毋望正了颜色，福了福将父亲的神位搬，轻声，“父母人，春儿接你回了。”
那叫千秋的厮早赶了马车在山门口等着，将慎行骑的马牵在车，搬了板凳伺候三人了车，一扬鞭子，在落日的余晖中往城跑。
谢府刚擦黑，正门前已站满了着素服的眷奴仆，太太忙命人挑灯，一行人浩浩荡荡往银钩别院，二太太早在院外候着，又往佛堂引，神龛供了谢堇的灵位，吴氏哭着，“叫他兄妹、郎舅在一处，有照应。”
复又燃烛香，各处人磕头叩拜，不论真情罢假意罢，满室内满目缟素哭声鼎沸。
吕氏给毋望擦了泪，轻拍着的背，“孩子，仔细哭坏身子，今你爹妈了，往一日三炷香的供奉，他在那边其所，快别伤了，太爷老太太本的，叫咱劝住了，他二老年纪那了，动不气儿，怕伤了神回头遭罪。”
丫头搬了莲花的聚宝盆，又取高钱、经衣、替身一并烧了，众人行了礼渐渐散了，白氏吕氏携几叔辈的姨娘又说了些规劝的话回了，人堆未见着言奶奶，是“病”尚未愈，在院子将养着。六儿翠屏替了玉华随侍，毋望将玉玦塞六儿手，六儿虽有疑惑不言语，妥善收了，又陪着在灵前跪了子，才将姑娘搀。
慎行，“今儿乏了，早些回歇着吧，我那有一些年的安息环香，子我打人送。”又翠屏，“给姑娘兑了温汤乏，再备些吃食垫垫，今儿什，仔细伤着胃。”
翠屏笑着是，一旁的吴氏吓不轻，失魂落魄着慎行，怔了半日一句话说不，是慎行揖，“太太歇着吧，儿子回春风馆了。”
吴氏慌，“行哥儿，我月给你定的领坠子七儿送了，你我房取。”
慎行他神色异，便点头跟了。吴氏将他拉进了房，丫头打外头，压低了声，“今儿了什吗？”
慎行回忆了一，“并未什啊，太太怎问？”
吴氏气哼哼拨着手的佛珠，“我单问你，你春君是怎回？哥哥疼妹子原是无厚非的，是你了些，又是环香又是温汤的，我素日你是知轻重的，怎的今糊涂？你春君底不是亲的，隔着一层呢，你是知的，叫我说你什，往分寸己拿捏吧。”
慎行的倔劲儿了，赌了气，“我从未将春儿外人，理那些闲言碎语什？”
“你若不是我养的，凭你怎呢？”吴氏恼，“你姊妹我是知的，候亲厚，一头吃一头睡不打紧，今了，眼着了婚配的年纪，再的不知引少闲话，是疏远些，是你是春君。”
慎行嗫嚅着言又止的，同他说又怕不答应，反倒平添波折，是找老太太稳妥，又含辛茹苦带了他些年，儿子的婚的次序，岂不寒死了吗，正犹豫不决，吴氏斜眼打量了他，“哥儿，知子莫若母，你眼什我知。”
慎行一喜，拉着母亲的衣袖，“那母亲的意思呢？”
吴氏冷冷扯了袖子，转身坐了，“我且问你，你些年寒窗苦读是了什？前程不了？你若甘一辈子做通判，那我便由你，你爹的仇不报了，全他养你儿子。”
慎行听了面色沉寂，晃悠悠跌坐在椅子，口喃喃，“我真喜欢，从落那日就喜欢，求母亲怜儿子吧，让老太太春儿许了我，我不靠裙带照升迁，母亲信我一回吧。”
吴氏，“春君是意思吗？你两说？”
慎行摇头，“是我一人的意思，同说。”
吴氏暗呼了声阿弥陀佛，亏子眼实，否则儿就难办了。一面略带庆幸，“我劝你趁早丢手，不是我不喜欢春君孩子，惜你姑父姑母早，又是那缘故，虽说那孩子是人疼的，我法，不单我，就是老太太的，昨儿张罗的亲呢。”
慎行吃惊，“是真的？在孝怎就说亲了？”
吴氏，“不是己人，说等的，是你祖姨奶奶的禄哥儿，才从江西采办回的，子先说定，赶明年再聘。”
慎行压根儿不信，，“禄哥儿是弟弟，头不是有遥六叔吗，早晚先伦着他了？又是庶子，老太太断不答应的。”
吴氏拉着脸子，“你呢春君底破人亡了，族无人帮衬，寻门亲便不错了，总嫁鳏夫或与人做妾吧。”
慎行一急，转身，“我问老太太。”
吴氏忙喝站着，捶打了他两，“你愈的不器了，不顾体面，什的你问老太太？妹妹嫁人你拦着不？我算白养了你二十年，你吧，了你往别认我妈了。”
慎行垂手立在门边了主意，觉汗涔涔的人恍惚了，今老太太那条路绝了，己妈又是模，他有什说的，白费了十五年的，落场，着竟哭似的，