“蒙古鞑子快了，伙儿快逃进城吧！”
“乡亲，鞑子了，老人孩子带，背粮食，赶牲口，快逃进城！”
“老乡，别舍不房子了，你守着，鞑子了不光抢粮抢牲口，杀人放火糟蹋姑娘媳妇，你守着，赶快回潭州城，有在那才活命。”
“乡亲，鞑子了，快回潭州城啊！”
类似的叫喊声在潭州附近的十八乡此彼伏，在潭州宋军耐的劝说，无数的潭州百姓赶耕牛，驮粮食，扶老携幼的赶往潭州城中避难，在通往潭州城的官形了一漫长的人流。在潭州城，早已木板帐篷给些百姓搭建了临的容身，并囤积了量的粮食、木柴、石块、青竹与各各的军需物资，在潭州城各级官衙府库中堆积山，主持一切的，正是那被贾似威胁丢失潭州便斩全的知潭州府李芾。
“通知全城百姓，告诉他，就说我军队羽箭不足，请他中的羽扇军队，给工匠制造箭矢。再动百姓帮助运输军需，挖水井，防止鞑子断绝水源。”李芾在城墙不断颁命令，潭州佐吏则不停记录，“有城墙，仔细检查，现损坏就及补修加固。官库的存粮，每日一报存粮情况，各军需登记造册，由专人负责监督，严防浪费。有盐巴……沈忠，从益阳调拨的二十车盐巴什候？”
“回人，最快明中午。”李芾的副手沈忠答。李芾皱眉头，厉声：“派人通知运盐队，让他加快速度，务必在明清晨前盐巴运城中。”沈忠嘴动了动，刚说些什，李芾已经先行喝：“不与本官将客观条件，不说冰雪路滑，现在潭州最缺的就是盐，他就是人背，肩抗，盐送城！”
“遵命。”沈忠垂首答应。李芾才放，嘀咕：“真够倒霉的，城本就够缺盐的，不容易等蒙古鞑子从台州撤军，重新恢复通往四川的井盐水路，偏偏运盐船又在洞庭湖沉了。”
候，城飞奔一名宋兵，双手抱拳：“禀人，宋贾丞相信使，带了贾丞相的急信。”说话间，一名满身雪泥的贾似信使已经城，手拿一封贾似军令喝：“宋右丞相急令，命知潭州府李芾务必坚守潭州一月，宋军队主力击退蒙古主力争取间！若李芾功坚守一月，官升三级！若李芾坚持二十九，即斩全！”
“李人，贾丞相的命令，你听了吗？”贾似的信使厉声喝：“今是闰十一月十三，腊月十三前，果你丢了潭州，贾丞相军法不容！”因李芾是冷笑，迟迟不做回答，那贾似的信使有些怒，又喝问：“李人，贾丞相的命令，你听有？”
“不贾丞相动手，我已有安排了。”李芾冷笑着偏偏脑袋，向旁边的沈忠努嘴。沈忠意，前一步说：“请回禀贾丞相，李人已经达命令，果潭州城破，我等宋军将士一杀的就是李人，再杀李人全，助李人身殉国。”
“有的命令？”那贾似信使吃一惊，又见沈忠等宋军将领神色庄重，那信使才相信，感动：“李人，既此就拜托你了，潭州是通往鄂州战场的最一险关隘，果失守，我宋主力就被两面夹击，前些弟兄浴血奋战打的局面，付诸东流了。七，向士璧将军的澧州援军就赶潭州，协助你守城，所前七是最辛苦的候，望你保重。”
“潭州在，我在！潭州亡，我亡！”李芾说了一句斩钉截铁的话。旁边沈忠、杨霆、尹谷、杨疆刘孝忠等宋军中低级将领异口同声的重复，“潭州在，我在！潭州亡，我亡！”
……
约两辰，正率领五万军从储洲赶往潭州的蒙古元帅兀良哈台收了忽必烈的军令，命令很简单——七内，务必攻破宋军主力的南面屏障潭州，十内，一定赶青石矶与蒙古军主力师。见此命令，兀良哈台不由笑：“四王爷太瞧兀良哈台了，攻破一潭州城，他竟给我七的间。既他瞧我，我就给他一惊喜，三内就潭州拿给他。”
“元帅所言极是。”兀良哈台的儿子阿术（注1）与将彻彻等人一笑，附兀良哈台的观点。兀良哈台的汉人参谋王鹗却微笑：“元帅，人冒昧一句，潭州城池坚固，又有隍水河护城，是不轻敌的。”
“王先生所言极是，前方战吃紧，老夫是些。”兀良哈台是沙场老将，虽格豪爽却听进正确意见，先投降己军的储洲守将郑国顷叫面前问：“潭州的情况具体何？有少兵力？守将力何？快快说。”
“回元帅。”郑国顷满脸卑微说：“潭州本有守军一万，但前段间了给贾似的军供应粮草，被抽调走了六、七千人马，现在的潭州城，已经剩三千兵力。守将名叫李芾，今年三十四岁，是靠祖遗荫入仕，些年一直在做方文官，半年才被调潭州任职，打仗，估计力很一般。”
“黄毛子，又是文官身，的人最付了。”兀良哈台北路那些宋国文官武将望风逃的模，不由一阵冷笑，又问：“那援军呢？潭州附近有援军支援？”
“因忽必烈王爷攻打鄂州，蒙哥汗攻打台州，位两者间的荆襄区抽调的兵力基本调光了。”郑国顷赔笑：“潭州附近果硬抽调援军的话，就是洞庭湖西面的澧州向士壁部队，不向士壁手的兵力不，就七八千人模，且从澧州赶潭州，步兵的脚程计算，码走六七间。”
“很，贾似的主力了保持四王爷的压力，不敢轻易分兵救援潭州，一切老夫有利。”兀良哈台笑：“传令，前军加快速度先行，潭州城外捕捉宋人百姓，供攻城。其他部队，加快速度，务必在黑前赶潭州城。”
“加快速度，加快速度。”兀良哈台的命令一声声传达，由蒙古骑兵、云南少数民族士兵汉人降兵组的军速度陡加快，踏着皑皑白雪飞快北。又行了十数路，迎面一阵朔风吹，气温陡降，散雪纷纷飘，先是飘飘洒洒，珠粉细盐，越越，比那鹅毛狂翔，将原野山丘搅混沌一片，几乎分不那是山，那是林，那是路，入眼是白茫茫飘洒洒一片。在恶劣的气行军，漠北苦寒的蒙古骑兵倒是习常，几疑回乡；酷热闷湿的西南少数民族士兵却难忍受，被冻全身瑟瑟抖，就连投降蒙古的汉人士兵叫苦连，“是什鬼气？我长了，京湖路（注2）从冷。”
“京湖路已经算南方了，怎的雪？云南军队有麻烦了。”气候恶劣至此，兀良哈台始军队士气行军速度受影响，又命令：“传令，让军队再加快速度，跑就不冷了，了潭州城，就有火烤，有暖的棉衣穿。”说，兀良哈台一笑，“有漂亮的宋人少女捂被窝。”
“弟兄，加快脚步啊，了潭州城，就有暖的棉衣穿，有漂亮的女人捂被窝。”蒙古众将的叫喊鼓舞声惹一阵哄堂笑，不军队的速度却又提升了许，几乎每一士兵跑借取暖。候，前方飞奔一骑，在马高声禀报：“禀元帅，我军前锋在潭州南面五十处遭遇敌军阻击，敌军约有千余人，目前已经与我军了手。”
“不知高厚的黄毛孺子，竟敢城与我军野战？”兀良哈台一阵冷笑，命令：“传令，干掉那些城的宋人！”
按兀良哈台的估计，他那三千骑兵组的前锋军应该不了一辰就击溃宋军阻击部队，是直快满两辰，前锋军才由一名十夫长送新的战报，“禀报元帅，我军已击退敌人阻击部队，斩首四百余人。”兀良哈台不高兴问：“怎了长间？乌恩其你吃饱饭吗？”
“回禀元帅，那伙敌人十分顽强，在我军铁骑反复冲击仍死战不退，乌恩其将军无奈何。”那十夫长胆战惊答。兀良哈台不满的接连呵几口白气，又问：“那宋人百姓呢？抓少了？”
“回元帅，一抓。”那十夫长胆怯的声说：“宋人的将军似乎达了坚壁清野命令，通知潭州附近的所有百姓全逃进了潭州，刚才我军前锋与敌人阻击部队手，本官有一些宋人百姓，我被敌人阻击部队死死缠住，那些百姓就乘机全逃进了城，那些阻击我军的敌人才主动退兵的。”
“有？”兀良哈台瞪了眼睛，咬牙：“老夫真瞧了那李芾，不
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