晚冬的寒雪不知不觉间已消融，回暖，枯枝吐芽，灌木青葱，微黄的野花随着暖暖的春风轻轻摇晃，将襄樊战场打扮点点春意。亏蒙古军从新年就有襄阳樊城动一次进攻，否则在蒙古铁骑的疯狂践踏，点春意怕早就化齑粉，被无边无境的鲜血彻底淹。但份宁静，却注定被铁与血打破。
公元一二六五年，南宋咸淳二年，忽必烈中统六年三月二十九午，经近四月的雌伏，忽必烈的四十万军终行动，除了约十万的军队留在汉水南继续围困襄阳外，其他军队全部部署主战场汉水北，从三面包围相容易攻打襄樊。三十万军的行军何等壮观，从樊城城头，东西北三方向十外已经不土的颜色，除了蒙古军的蓝白军旗外就剩刀枪的反光，间或有几北归的雁经，被浓重的肃杀气惊哀鸣远行，不敢从樊城城飞。
忽必烈选择在今动进攻是有原因的，一是攻城法宝毒气弹已经重新生产储藏了一定数目，山寨老贼炮基本仿造功，已经在襄樊城被吕文德兄弟拖了将近一年的忽必烈急动进攻。二是根据精通星象的各族星象推算，今晚将是一无风的夜晚，是最适合毒气弹挥威力的日子。三呢，则是忽必烈收喜讯，盘踞在中亚一带建国的伊儿汉国国主旭烈兀已经月病逝，继位人阿八哈在外立场亲忽必烈反阿不哥，主动派使者请求忽必烈策封汗位，并表示愿意攻打阿不哥的盟国察哈台汗国。忽掉一强盟友，忽必烈倘若再一鼓气打襄樊，打通与四川、吐蕃的联系并获取两湖鱼米乡，那局势有利的一面必又将倒向忽必烈，阿不哥与贾老贼不足惧——至少忽必烈是一厢情愿的认。
忽必烈军的异常举动，有人飞报樊城守将吕文德、范顺牛富等人，重病卧床数月的吕文德不敢怠慢，不顾范顺牛富等将的反坚持城墙，亲观察敌军动向。城头一，吕文德立即倒吸了一口凉气，“鞑子近四月攻城，一次一口气动员军队，忽必烈今樊城是势在必了。”
“势在必？那鞑子有有本。”牛富一边在青石砌的城墙箭垛磨着斧头，一边咧着嘴狞笑：“快四月杀鞑子，手痒了，今一定杀够。”
“牛富，不轻敌，鞑子既敢，就一定有他的握。”范顺长喝一声，又的日头，向吕文德疑惑问：“帅，现在已经是申半了，鞑子竟现在才始排兵布阵？难他打夜战？”
吕文德不答，仅是举左手感受空风势，又叫亲兵己背城楼楼顶背处的青瓦，并手摸瓦片感受湿气，末了才楼说：“鞑子肯定是打夜战，果不意外，今晚将是微风或者无风的夜晚，了子左右，有雨，是鞑子毒气弹最挥效果的气。”
“鞑子那边知今晚有风雨？他有人？”范顺语气有些轻蔑。吕文德眼睛一瞪，喝：“刚才叫牛富别轻敌，你己倒轻敌了，鞑子那边凭什不人？有人，他怎造毒气弹回回炮？马传令，全城军民做防毒准备，每军民百姓至少准备三块包裹住口鼻的棉布，有水，准备充足，别候措手不及。”
“末将遵命。”范顺立正答。吕文德又吩咐：“除了防毒工具，夜战器械准备，火、火油灯笼准备充足，今晚肯定不有月亮星星，是让我摸着黑打夜战，老子你从城墙扔喂鱼！”范顺是被吕文德骂惯的，傻笑两声便匆匆准备，吕文德则又向亲兵吩咐：“准备一辆推车，老子今晚搞不坐在车指挥战斗了。”
宋蒙两军紧张布置战准备，渐渐的黑了，果不吕文德所料，蒙古军果有选择在夕阳西攻城，是在城就餐，从空中飘的香味判断，蒙古军一餐不仅有酒，有牛羊猪，很明显，忽必烈是在犒赏鼓舞士气，今晚的决战重视见一斑。吕文德不甘示弱，是叫：“传令，今晚加餐，仓库的金华火腿拿，让弟兄吃饱了杀鞑子。”
“万岁！”城城响一片欢呼声。范顺则脸色严峻的走城墙，向吕文德低声警告：“帅，刚才弟兄深井听声现，鞑子又在挖了，且从声音判断，鞑子很挖很深，怕是咱的护城河不了。”
“叫欧立恭带些人，准备火油火，专门负责监视鞑子，鞑子一挖城就火烧。”吕文德低声命令。范顺点点头，又说：“襄阳那边信，二将军担你的病情，你乘黑坐船，换他守樊城。”吕文德略一沉吟，坚决摇头说：“算了，临阵换帅是兵忌，叫他守襄阳，不管樊城生什不城击。”
“明白。”范顺从吕文德话中读了情的严重，襄阳樊城的水路联系已经被切断，战船通航遭刘整首的蒙古水军严密封锁，樊城怕是孤城抗衡蒙古军的全力进攻了。范顺虽不怕，却无比担吕文德的身体，“帅，不你先回休息，给我？”
“你不够经验。”吕文德一子范顺顶回，闭眼说：“放，段间鞑子一直有攻城，我休息了几月，撑一晚绝问题。”范顺无奈，向吕文德的亲兵低声嘱咐几句，才赶内城的南墙给吕文焕送信。
……
战始前的间总是最难熬的间，就连铜壶滴漏滴水的速度仿佛比平慢许，色不知不觉完全黑了，襄阳樊城城头打满了火灯笼，将城城照同白昼，的是预防蒙古军偷城。但是在灯火无法照耀的城墙远方，却是一片漆黑，蒙古军既有生火有点灯，加空漆黑无光，宋军即便望远镜无法观察蒙古军的具体动向，仅有十外的蒙古军指挥台灯火通明，吕文德甚至忽必烈高坐在一张虎皮椅，亲指挥场战斗。
“奇怪？鞑子什不打火？”吕文德正琢磨忽必烈的意间，范顺突叫：“帅，风停了，鞑子应该动手了。”吕文德转眼墙头旗帜，刚才被夜风吹轻轻飘展的军旗果无力垂了，很明显，忽必烈等的就是机。吕文德忙叫：“全军戒备，蘸湿水的布包住口鼻！”
……
“汗，风果停了！”与此同的蒙古军指挥台，一直在紧张观察风向的伯颜扭头向忽必烈吼。表情凝重的忽必烈脸终露些许笑容，先瞪了子聪一眼，“你不是说今晚有风吗？朕果听你的不听刘整将军的金玉良言，岂不是误了机？”子聪满脸羞惭的低光头，在盘算将该怎弄死刘整。那边忽必烈懒理他，手一挥，喝：“动手！”
指挥台火打旗语，隐藏在蒙古军队伍中的回回炮老贼炮队始行动，往不同，忽必烈一次不再回回炮老贼炮集中使，是队形拉极散，差不是每隔百步才部署一架回回炮或者老贼炮，虽做蒙古军的勤供应、尤其是炮弹供应是极挑战，不拥有绝兵力优势的蒙古军说，点困难又实在算不了什。借着夜色掩护，不打灯火的蒙古军炮手动虽慢，却是按着白计算的位置将炮队部署位，了不被宋军现他的存在，些人甚至连点火的灯笼蒙了黑布，不使火光暴露位置。
“汗，回回炮老贼炮位了。”伯颜向忽必烈禀报。忽必烈点点头，问：“何人愿攻城先锋？”话音未落，猛将爱先不花一站，拱手：“末将愿往。”
“很，就由你打先锋，朕那支装备有防毒面具的精兵给你。”忽必烈沉声说：“但朕有言在先，不管攻城中遇的困难，你给朕奋勇向前——就是死，你给朕死在冲锋的路！若有一步退，朕定斩不赦！”
“汗放，末将若是退一步，不汗动手，末将己砍己的脑袋。”爱先不花郑重答应，又向忽必烈磕一头，快步跑指挥台，直奔进忽必烈精挑细选的三千勇士中。三千蒙古军装束与旁人不同，除了全部身着黑衣外，脸戴着一与世十分相似的防毒面罩——忽必烈军中有人，了让蒙古士兵在毒烟熏燎中由杀敌，蒙古军的工巧匠绞尽脑汁的明了防毒面罩，虽不像贾老贼正在秘密的防毒面罩那使活炭滤有毒空气，却靠着马·波罗商队带的意利玻璃工匠帮忙，创造的明了隔烟的玻璃眼罩，使蒙古士兵在浓烟中仍双眼视物，不受浓烟干扰。是面具产量较少，仅装备三四千人。
待一切
（本章未完）