北京西城南面的宣武门附近的魏染胡同中，坐落着一栋高房屋的豪华宅院，宅院中楼亭林立，彩梁斗拱的房舍排，有四不谢花，终年常青树。黑漆门门有金漆兽面锡环，两旁则是威风凛凛的白玉石狮子队队的全副武装的东厂番子，或或的眼珠子凶狠的瞪着从此经的路人，仿佛饿虎扑羊一般，随面前的人撕碎片。——不说，此嚣张跋扈的住宅，是咱至圣的九千九百九十九岁魏忠贤魏公公在京城的府邸了。同就是座府邸，实际控制着明江山的政务军务，决定着明朝廷的生死存亡……
往常一，了酉正，魏忠贤的轿子准离皇宫返回中，号称魏党五虎的魏忠贤五智囊崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙倪文焕，有实际掌笔的魏忠贤女婿杨六奇，早已在魏府厅跪侯。魏忠贤进了厅，不叫五腹女婿身，直接就坐厅正中的太师椅，四漂亮丫鬟立即一声不吭的从两侧走椅旁，一揉肩，两锤腿，另一热巾魏忠贤擦拭脸庞，细又温柔的服侍。
不容易等丫鬟服侍舒服了，魏忠贤才摆了摆手，四丫鬟躬身碎步退，魏忠贤又沉着脸哼：“吧，拿进。”早就跪膝盖麻的崔呈秀杨六奇等人蒙赦，先齐声高唱，“谢九千岁。”才从爬，战战兢兢的坐回己的座位，厅外则又进六太监，将厚厚的六叠奏章公文分别放在崔呈秀等六人面前，又躬身退厅外。
“始吧，咱今儿情不，别烦咱。”魏忠贤又哼了一句。崔呈秀杨六奇等人抱拳答应，才打魏忠贤从皇宫带的奏章公文，或是摇头晃脑的低声阅读，或是头接耳的商议，或是奋笔疾书，将奏章捧杨六奇面前，由杨六奇代替魏忠贤印批准，各司其职，效率倒颇高。——的情景，不知的人是那商帐房在核帐目，有知内情的人才明白，其实一笔一画间，正决定着万千明子民的生死祸福。
“九千岁，有一件请示你一。”崔呈秀翼翼的说：“陕西巡抚胡廷宴在奏章说，今年陕西全省旱，至少有十五县的土颗粒无收，胡廷宴希望九千岁减免十五县的赋税钱粮，九千岁准是不准？”
“不准。”魏忠贤哼。崔呈秀有立即答应，又补充一句，“九千岁，陕西一带连续几年是旱，次是再不减免，怕陕西的百姓……”
“准了又有什？”魏忠贤冷哼：“你难不清楚方那些官吏的德行？咱就算准了减免赋税钱粮，命令不方，方那些官吏更拼命收赋税钱粮，因收的钱他全部装荷包，挨骂的是朝廷咱。咱是不免，钱粮赋税不管收少是朝廷的，那些人反倒不拼着命逼催，老百姓反倒舒坦些。所咱不，收一点是一点，实在收不的，明年再给百姓免欠帐，就是不给帮贪官污吏独吞的机。”
“九千岁圣明，官遵命。”崔呈秀恭敬答应。那边田吉又了站，向魏忠贤拱手说：“九千岁，东林奸党的杨涟被抓我东厂狱，虽被严刑拷打，却始终不肯代他接受熊廷弼贿赂的罪行，不肯代同伙。负责拷问的许显纯束手无策，请九千岁示。”
“束手无策？什意思？”魏忠贤瞪了眼睛。田吉才咱的九千岁是目不识丁的文盲，他说话白话，忙改口：“九千岁恕罪，许显纯的意思是他拿杨涟有办法，撬不他的嘴。”
“废物！”魏忠贤怒，喝：“给许显纯带句话，他是再撬不杨涟的嘴，咱就换一人撬。不，他许显纯进给杨涟做伴！”
“官谨慎千岁金命。”田吉面土色的答应，赶紧坐。其他几人见魏忠贤确实情不太，是吓连气不敢喘一口，有杨六奇了讨老丈人欢，凑魏忠贤面前低声说：“老泰山，今有人送了五千两银子，有江南十三户织坊联名送了两万六千两银子，两的银子婿已经收了。”
“哦，那他打算求咱做什呢？”魏忠贤总算露些笑容。杨六奇笑：“送五千两那，四川盐法；江南十三户织坊，是希望老泰山你废除商税，撤回江南税监。”说，杨六奇又压低声音补充一句，“江南十三纺织坊说了，老泰山你答应件，那从今，每年再送两次，是数目。”
“做梦！”魏忠贤冷哼，“四川盐法那，答应他。江南十三纺织行的那，银子留，人撵走！哼！废除了商税，咱拿什给辽东军队军饷？”
“是，是。”杨六奇点头哈腰的答应。那边崔呈秀却又拿着一份公文站了，皱着眉头说：“九千岁，辽东军饷的真是说就，辽东经略使孙承宗公文催军饷，九千岁你今年半年的军饷在三月底前就拨给完，有半年的军饷，希望九千岁你在六月底前送辽东。”
“太不象话了，现在才三月初五，他孙承宗就半年的军饷完啊？”田吉、吴淳夫、李夔龙倪文焕几人纷纷叫骂，“有半年的军饷，那有在六月底前就放的？他就算喝兵血，不着明显吧？”“九千岁，查，孙承宗催军饷催急，中间肯定有猫腻！”“查什查？依我啊，直接他抓算了。”
“给咱闭嘴！”魏忠贤忽喝一声，先镇住腹走狗的群魔乱舞，才闷哼：“给他。”
“给他？”崔呈秀等人面面相窥，崔呈秀又翼翼的问：“九千岁，你确定按孙承宗的求拨给军饷？”
“不给他又怎办？”魏忠贤缓缓说：“辽东战，关系我明江山的生死存亡京城安全，不半点岔子。他孙承宗不就是东林奸党走近点吗，关系，他不是在六月底前完一年的军饷吗，关系，他剿灭建奴就行。”
厅中鸦雀无声，半晌，崔呈秀才声说：“九千岁，国库银子了。”
“从内库银子，咱皇说。”魏忠贤淡淡说：“再给江南各的税监捎一句话，今年江南的商税、茶税关税谁敢少一子，咱剥了他的皮！”
“遵命。”崔呈秀杨六奇等六人一答应。候，一太监忽快步跑进厅，先将一份礼单呈双手捧头顶，又扯着公鸭嗓子说：“启禀老祖宗，今科试探花张古求见，是他呈献的礼单，请老祖宗目。”
“张古？他怎了？咱不是叫人带话，让他殿试前不咱见面吗？”魏忠贤皱了皱眉头，向女婿一努嘴，杨六奇意，前接礼单念：“晚眷生张古进呈，黄金百两，珍珠十颗，翡翠、玉壁各两，恭请至圣九千九百九十九岁赏收。”念罢，杨六奇又补充一句，“嘿，子脸皮真厚，咱他什亲戚关系？竟敢称晚眷生？”——其实点杨六奇倒冤枉咱张少爷了，因咱的张少爷根本不知晚眷生称呼是不随便乱的。
“猴崽子，手挺方。”魏忠贤懒计较张少爷强拉关系的无耻行，转向六腹问：“你说说，咱现在见不见张古？”
“张古？”崔呈秀杨六奇等六人中一嘀咕，“子刚京城就闹风波，年纪轻轻就名扬朝野，倒是角色，早些见见他的面、他底是什人物。”
……
咱的张少爷主仆其实早就带着礼物了魏府门口的，是在向门房递门刺的候，门那东厂番子有眼不识泰山，故意刁难说是九千岁魏公公正在诸位人商量国，不仅不替张少爷递礼单名刺，不许张少爷在门房坐等。咱的张少爷知官场的规矩，很懂的拿十两纹银的门敬塞进那番子手，笑：“一点意思，请官差喝茶。”
明代银贵，十两纹银足让一户中等人衣食无忧的候一年，魏忠贤府的门子收门敬很少有一次收数目的，按理说那番子理应不该刁难的，那番子收银子又瞟见张少爷服饰华贵，似乎很象肥羊——其实实是此。那番子便又哼：“说了九千岁正在忙，间见你，罗嗦什？快走，再罗嗦一句，乱棍你打走。”
“太阳！年头的一门卫简直比镇书记不脸，收了钱不办？”张少爷火气涌，正，声忽响一嗲声嗲气的声音，“哎哟，不是张古张探花吗？今儿有空，拜见老祖宗了？”张少爷惊讶回头，却见话者是一白白胖胖的中年太监，身跟着六太监。那胖太监笑眯眯的说：“探花公，记咱不？那一在国子监，咱你说话。”
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