扎扎实实睡了一觉，了二早，张少爷就被熊瑚从被窝给揪了——，张少爷次是穿着衣服睡觉的，总算熊瑚给吓。熊瑚红着脸，冲睡眼惺忪的张少爷雌威：“是你，昨晚我骗，说商量怎救我爹，你倒，一进就睡象头死猪，害我白等一夜！次我惨了，一回，我哥二哥肯定罚我在祖宗牌位面前跪一！”
“实在不意思，我真的太困了，我真不是故意害你白等一夜的。”张少爷连声歉，挣扎着从床爬了。熊瑚红着脸说：“算了，我听张石头说你是中了曼佗罗花的毒，在你是身不由己的份，我暂饶你一命。快洗漱，商量了怎救我爹，我就回了。”
张少爷连声答应，赶紧刷牙子沉香牙膏（注）漱口，匆匆擦了一脸，又让张石头叫早饭，与熊瑚坐在一边吃边谈。张少爷问：“熊姑娘，你给我介绍一，你的父亲熊廷弼熊公，在朝廷有那些靠住的朋友？我已经打算了，先他联络一，壮我的实力，救你父亲更方便一些。”
“我父亲在朝廷的朋友？”熊瑚有些脸红的答：“我父亲的脾气很暴躁，我哥一，是动不动就骂人，在朝廷几乎什朋友……你说什？有其女必有其父？你讨打是不是？”声嘀咕被熊瑚听的张少爷赶紧赔礼歉，熊瑚才继续说：“且就那几朋友，部分已经倒台失势了，所我兄妹在京城才处境艰难。”
“一有了？”张少爷皱眉问。熊瑚了，答：“有是有一，他是工部的屯田主，叫徐尔一，人很正直很清廉，但官职不，在朝廷几乎说不话。了，有一韩爌，他是前任朝廷首辅，惜在我父亲犯前，他因门生触犯国法被牵连，已经引咎辞职了，现在回了乡了。”
“咚！”张少爷一头栽倒在桌子，苦笑：“你不是等白说？一了台的前任朝廷首辅，一管屯田的工部主，帮我什忙？”
“怪我吗？”熊瑚羞红着脸反驳：“果我爹象你那又奸又滑，在朝廷有朋友党羽？被叶向高、王化贞陷害入狱？我兄妹几在京城，连告状伸冤的方有？”
“算了，有一在职的总比有强，码候他帮忙几奏章。”张少爷懒熊瑚争辩，又筷子搅着米粥盘算：“说，救你爹的我已经靠不住别人了，靠我己办法，是，该什办法呢？”
“少爷，衙门向南，有理无钱莫进——我干脆送银子吧。”张石头提议：“我送一点银子给九千岁，他一高兴，说不定就熊老爷给放了。”
“有简单就了。”张少爷摇头：“次九千岁的候，我就已经试探他的口风，他熊人象是恨入骨，非杀熊人不。的情况，光是送银子，恐怕不行。”
“魏公公恨我爹入骨？”熊瑚惊讶问：“不啊，我爹魏公公从有节啊？且我爹在朝廷是属楚党，魏公公一，东林党是死头，我爹一次入狱就是被东林党的御史给参倒的，魏公公凭什恨我爹？”
熊瑚的问题，其实张少爷曾向肖传问，肖传则给了三答案，一是王化贞背叛东林党投靠了魏忠贤，二是前期力保熊廷弼的杨涟是魏忠贤的眼中钉中刺，导致魏忠贤熊廷弼恨屋及乌，三原因则是熊廷弼在狱，又干了一件让魏忠贤十分震怒的，魏忠贤才定了杀熊廷弼的决。不张少爷向熊瑚解释了几原因，熊瑚又愤怒的叫嚷：“胡说八！怎，我爹从启二年就一直关在牢，就算罪魏公公机，怎招惹魏公公？且我哥几次牢探望我爹，我爹代我哥说，让我办法魏公公的人拉关系，请魏公公面替他伸冤。”
“你爹真的说的话？”张少爷吃一惊。熊瑚白了张少爷一眼，低头红着脸说：“果我爹说的话，你又不是魏公公的干儿子，我轻易就原谅你临清码头的？别的不说，就凭你我行不轨，我就砍了你！”
“原你是了才我在一？”张少爷有些委屈的问。熊瑚粉脸更红，本嘴硬承认，瞟见张少爷神情失落，头不由一软，说了一句实话，“不全是，主是你京城老实了许，又帮了我不少忙，所我才原谅你的。”
“那就，码你我的印象有点转了。”张少爷嘲的苦笑，熊瑚头低更低，是悔刚才说了实话。，张少爷并不是那肚鸡肠的人，失落了片刻，张少爷又始琢磨，喃喃说：“既你爹求九千岁救他，那就证明你爹己不知已经九千岁彻底罪了，是九千岁底是最恨你爹那一点呢？果搞清楚原因，说不定就化解九千岁你爹的仇恨，让九千岁收回杀你爹的决……”
听张少爷嘀咕，熊瑚眼睛一亮，赶紧抬头，催促：“，你快问一九千岁魏公公，他底是了什恨我爹。”张少爷果断摇头，答：“不行，问了，九千岁未必告诉我真相。”
“那怎办？”熊瑚焦急问。张少爷三角眼一翻，冷笑说：“关系，有人帮我搞清楚九千岁的中所。”
“谁？”熊瑚惊喜问。张少爷笑更加荡，答：“魏良卿，有傅应星。——石头，一你给他两送两张请贴，就说我了庆祝殿试中，请他今晚苏淮院玩一晚。”
“。”张石头一口答应。熊瑚却涨红着脸捏了指关节，冷哼：“苏淮院？你我不知那是什方吗？”
“办法，我是了救你爹才的，平我从不那些方……饶命啊！我誓我真，今晚绝不碰其女人！”
……
决定了从魏良卿傅应星嘴掏消息，张少爷主仆立即行动，先是魏府给魏良卿傅应星送了两张请贴，又房子买宅院，忙活了傍晚才又赶往苏淮院准备招待魏傅二人。苏淮院一，魏良卿傅应星两人早就在妓院搂着女人喝花酒了，一见张少爷，魏良卿立即嚷嚷：“张兄弟，你不够意思，你说了请客，怎比我些客人晚？”傅应星叫嚷：“，罚酒三杯，一杯不少！”
“二位兄长教训极是，弟是该罚。”张少爷满脸歉意，赶紧斟满三杯酒，潇洒的一饮尽。魏良卿傅应星一拍掌叫，魏良卿招呼：“张兄弟，快坐，本今早我俩兄弟商量着打算请你喝花酒，庆祝你高中探花的，你倒先递了请贴，真是巧了。哈哈，兄弟你今晚再教哥哥玩一花，次你教的冰火九重是玩，就是有点玩腻了。”
傅应星笑：“有一消息告诉张兄弟，舅舅今散朝回的候崔呈秀他商量，打算保荐兄弟你任翰林院编撰，是考中了状元才的官。伙，一就是从六品，不了几年，恐怕就入阁拜相了。”
“谢干爹栽培，谢二位兄长眷顾。”尽管张少爷并不在乎官职，是满脸堆笑的感谢，又主动拿二百两的银票，双手捧魏良卿傅应星面前，笑：“二位兄长，意思，不敬意，望二位兄长笑纳。”
“哎哟，兄弟你是干什？简直太客气了，又请我喝花酒又送东西，叫哥哥怎意思？”魏良卿傅应星嘴客气，双手则迫不及待的接银票，笑几乎连嘴合不拢，又迫不及待求张少爷举杯痛饮，张少爷本就他灌晕晕乎乎套话，是一口答应，又不断劝酒，插科打诨，直魏良卿傅应星哄笑声不断，真张少爷了亲兄弟待。
喝了半辰，魏良卿傅应星有六七分酒意，话变了。张少爷见机已，便乘机说：“二位兄长，弟今请你，除了庆祝殿试中外，其实有一问题请教二位兄长，望二位兄长千万赐教。”
“兄弟，客气什？”魏良卿打着酒嗝摆摆手，傅应星摇头晃脑的说：“有什问题？尽管问，哥哥知的，就一定告诉你。”
“魏哥，傅哥，我打听一，熊廷弼究竟因什罪了干爹？”张少爷沉声问：“干爹了什一定杀熊廷弼？”
“你问干什？”魏良卿楞了一。傅应星却绿豆眼一转，马笑：“我知了，张兄弟肯定是熊廷弼的女儿了，所了打听消息吧？我早就听杨六哥说了，兄弟你熊廷弼的
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