张少爷在赶往扬州途中的一晚，扬州著名的瘦西湖二十四桥湖面旁，江火明沙岸，云帆碍浦桥，花船密集云，五彩灯光直将湖面映通明，处是一片丝竹欢笑声，中间又夹着猜枚行令、唱曲闹酒，真是笙歌处处，一片升平。在就在花船丛中，最的一条花船，二十余名扬州最有声望的盐商，正在扬州最的两盐商汪福光乔承望的率领，一边在船饮酒听曲，一边等待着北方最商李三才商现任人李国李斌。但每一盐商的脸是写着重重，即便面酒人，愁眉苦脸的丝毫提不兴趣。
“蹬蹬蹬蹬。”又了许久，花船的楼梯，终响了急促的脚步李兄弟的叫喊，“汪官人，乔官人，人齐有？”“汪官人，人是整齐的话，马派人他叫，刚收消息，张古那条阉狗就扬州了，再不做准备就不及了！”
“两位李公子放，我全整齐了。”汪福光迎，指着在场的二十几盐商说：“扬州城，手握有三万窝子（又称窝本，即盐引）的盐商，我请了，一少。”旁边乔承望焦急问：“国兄，斌兄，怎？张古那条阉狗给我扬州盐商限定了少银子的捐款？打听有？”
“别急，等我喘口气再说。”李兄弟坐汪福光给他准备的椅子，先各搂两年轻妓女，在脸啃几口，又灌了两杯茶。曾经在通州码头故意撞张少爷船的李国才喘着气说：“你放，张古那条阉狗假仁假义，给扬州强行规定捐款数目，不光扬州有强行规定，江南其他行业的商户有规定捐款数目。”
“谢谢，谢谢。”汪福光乔承望首的二十几盐商眉眼笑，刚才的愁眉苦脸一扫空。乔承望向北方拱手，喜笑颜的说：“皇圣明，派了张古的官筹款赈灾，本我担，魏老阉狗派的人，至少五十万两银子的赈灾款分一半放我头，逼着我钱！传言有误，张古算是官，知体谅我盐商的难处。”
“是啊，的官，年头不了。”其他盐商纷纷附，“是张古象李实崔呈秀那黑，那我生意简直就办法做了。”“，陈掌柜说太了！老爷真是不眼，怎不降雷李实那狗太监劈死？让张古做江南织造太监？”“最是龙遇奇刘铎那两狗官给劈了，两狗官不是东西！”“，本我打算捐三百两的，在张古是体恤我盐商的官面子，我次捐三百二十两算了。”
“诸位掌柜的，果你张古是一官，那你就错特错了！”李三才次子李斌一声厉喝，彻底打破二十几扬州盐商的梦。李斌声说：“我告诉你，张古那条阉狗的肠不仅仅是比李实崔呈秀黑，甚至比魏老阉狗的肠黑！你知，光是在无锡的东林，张古那条阉狗就刮了少银子？”
“少？”二十几盐商又提嗓子眼。李斌狞笑一声，咬牙切齿的说：“超十万两！你，他在无锡那县城就刮走十万两，了扬州，不刮你三层皮？有，钱商的长钱谦益钱人，因反阉狗搜刮民财，被张古那条阉狗诡计陷害，现在已经了无锡牢了！”
“十万两？无锡那方他敢刮十万两？”二十几扬州盐商再次面无人色，他是有钱，是权，前靠山东林党现在又被阉党揍快断气了，阉党红人张少爷果向他伸手强行钱，他真不知底该不该给了。乔承望一拉住李国的手，恳求：“李公子，你给我点办法啊，否则张古那条阉狗就真扒我几层皮了！我愿意点血，请朝廷的达官显贵帮我说话，别让张古那条阉狗我刮倾荡产就行。”
“乔官人，你就行了吧。”李国笑：“淮盐十纲，每纲二十万引，每引三百斤盐，你手窝子是六万窝，就算六万窝是一千八百万斤盐，你一年卖一千八百万斤盐赚少？——就，算你走的盐！张古准备筹的五十万两，你一人全包，恐怕不倾荡产吧？”
乔承望的装怜被李国戳破，干笑两声掩饰，又说：“李公子说笑了，我乔承望的产怎敢你李公子、李二公子的产比？且我的银子是流血流汗挣的，张古那条阉狗动动嘴皮子就刮走，实在太让人不通让人窝火了。”其他盐商纷纷附，说：“，我的银子不是捡的，凭什送几十万两给张古那条阉狗？几十万两银子啊，扔进水听响，白给张古那条阉狗，我又有什处？”
“吧，既你不银子扔进水，那我给你一主意。”李三才次子李斌的说：“你照着我的主意办，保管你躲一劫，让张古那条阉狗空手回。”
“请二公子指点。”二十几盐商一竖了耳朵。李斌奸笑：“很简单，我俩兄弟已经帮你打听了，张古概扬州，你晚就打着迎接钦差人的旗号，派你子侄一辈的人迎接阉狗，顺便给阉狗捐款——每人捐一两百两银子，应付场面了！反正阉狗给你规定捐款数目，每人捐了一次，他意思向你伸手二次吗？”
“是捐一两百两行吗？我扬州盐商树招风，捐点，怕是说不啊？”汪福光担的问。李斌手一摊，笑：“怕什？张古那条阉狗是让你捐款，又有让你一定捐少，你每人捐一万两银子是捐，捐一两银子不是捐？”
“话倒是理，我捐太少，张古又逼着我捐怎办？”汪福光是有点担。李国插嘴笑：“汪官人，我真不知你底是怕什？张古那狗是一筹款赈灾的钦差臣，又不是朝廷派的两淮盐法使监察御史，你就是一两银子不捐，他又你怎？再说了，龙遇奇刘铎那两狗官，不是早被你给喂饱饱的了？他不面逼你，你给张古那条阉狗什面子？”
“张古那条阉狗是九千岁面前的红人，是他向九千岁告刁状怎办？”一扬州盐商担的问。李斌笑，答：“就更容易了，我打听清楚了，阉狗张古次江南办差，魏忠贤的侄子魏良卿外甥傅应星跟着了，现在就住在两淮盐法龙遇奇的，你抢先给魏忠贤的侄子外甥送了银子，让他帮你说话，张古那条阉狗敢魏忠贤面前告刁状不？”
“主意啊，就办！”众盐商纷纷鼓掌，笑：“！宁银子送给九千岁的侄子外甥，绝不便宜张古那条阉狗，便宜那些臭泥腿子！最码，说不定有九千岁的子侄的候。”“，就办，明就让龙遇奇九千岁的侄子外甥请，先他喂饱，让他收拾张古那条阉狗！”
二十几扬州盐商那副喜笑颜的模，李国李斌兄弟是视一笑，李斌又低声说：“各位掌柜的，不你别太了张古那条诡计端的阉狗，他是琢磨什诡计绕魏良卿傅应星，说不定就又从你刮走银子。但你不太怕，你记住一点，张古不理不问不见面，他就拿你毫无办法！他果主动门找你，或者让龙遇奇刘铎面召见你，你就办……”
“哈哈哈哈哈，李二公子果妙计，阉狗张古次肯定空着手离扬州了。”不容易等李斌说完，扬州盐商已经笑了一团。见计议已定，扬州头号盐枭汪福光才说：“，既已经商量付张古那条阉狗，那我别楞着了，坐喝酒吧。了，有一消息告诉各位，秦淮名妓杨宛杨姑娘了扬州，我足足千两纹银，才请了条花船，我谈唱的新曲！”
“杨宛？就是那位草书冠绝江南杨宛叔杨姑娘？我是在通州听说的芳名！”李国惊叫问。汪福光点头，笑：“不错，正是杨宛杨宛叔。杨姑娘是现在的秦淮一名妓，艳名盛，直追年的秦淮首艳马湘兰马姑娘，卖艺不卖身，诗词、娴南曲，又善书画，才貌双全，寻常人就是见的芳容一面，是难登啊！”
“那你汪老官板等什？不快杨姑娘请一见？”李国拍着桌子叫。其他盐商李斌是叫，“，，快杨姑娘请一见，我等不及了。”
“诸位，女早就已经了。”屏风背传
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