“凤县，古称‘凤州’，始建秦朝。处秦岭腹，嘉陵江源头，位陕西宝鸡西南部，西邻甘肃，南接四川，东联汉中，理位置十分险，历代皆兵必争，素有‘秦蜀咽喉，汉北锁钥’称。辖一镇六乡九十二村，有凤椒、苹果党参、贝母、杜仲、麻、麝香等各类药材特产。万历四十三年人丁统计有三千八百九十三户，丁壮六千七百七十三人。土有良田……”
“行了，行了，不念了。”张少爷懒洋洋的打断史法念诵凤县县志，打着呵欠说：“十四年前的老数字，早就不管屁了。再说了，些方官了收银子帮户士绅躲逃丁税田税，报的人丁户籍土田亩数字就是了敷衍敷衍朝廷——概就比袁崇焕的杀敌数目靠一点，念了是白念。”
“生冒昧了。”史法有些脸红的放己归纳的数据，颇不意思的说：“部堂常教导生说，将者通文，晓理，明兵势，查阳，知己知彼方百战百胜。生又部堂一路不断向南逃难的百姓打听凤县情况，就汉中府送的凤县县志归纳了一，给部堂提供一些参考。”
“法倒是不错，但做法太夸张了。”张少爷继续打着呵欠说：“先不说数据靠不住，就算是数字不假，但十四年了，凤县的人口生老病死，流动迁居，真正的人口数字兵源数字早就十四年前不同了。所了解凤县的战争潜力具体情况，最是找人打听，尤其是那些户乡绅，他识文断字人脉广，消息灵通无比，稍有风吹草动就摸清楚情的龙脉，关系他身命的军情战况更是，提供的消息更靠一些。”
“是，生记住了。”史法恭敬回答，将张少爷教导的经验记住。，张少爷一行三、四十人已经休息差不了，骑乘的战马喂饱了草料，张少爷刚令继续赶往凤县，通往凤县的官北面却迎面行一队人，妇孺老弱居，有一些丁打扮的男子拿着武器，警惕的保护着队伍中间的马车货车，面跟着量麻布短衫的普通百姓。张少爷一笑，冲史法说：“说曹操，曹操，凤县的户逃命了，给你机锻炼，向他打听一凤县现在的情况。”
史法欢喜的答应，赶紧迎向那帮丁搭讪，打听凤县现在的具体情况。片刻，史法回，神色有些紧张的向张少爷禀报：“部堂，情况象不太妙，些人确实是凤县很有名的宋丁，保护他老爷夫人逃往汉中。不听些丁说，他老爷先前是舍不抛弃业逃难的，指望着秦总兵赵将军够守住凤县县城，给秦总兵捐了一些钱粮犒军，是昨三月二十一他老爷象听了什不的消息，所又匆匆带着眷财产逃往汉中，但具体什消息，那些丁并不知，是劝我不北送死了，赶紧逃回汉中才是正途。”
“秦良玉赵光远始吃紧了。”张少爷稍一点头，又喝：“不耽搁了，马，今不管晚一定赶凤县。”宋献策、李定国、张石头张少爷的几十亲兵答应，赶紧一马，穿逃难人群迅速北，马不停蹄的赶往凤县战场。
张少爷分析的一，秦良玉赵光远率领明军队伍在凤县战场确实始吃紧了，现南线战场很是明军包围圈薄弱处的各路乱贼军队再次合兵一块，少量兵力扼守尚原险，主力精锐则集中南，清风阁一带与秦良玉火拼。是那句话，秦良玉的白杆兵绝算明数一数二的强兵，在同等武器的前提，张少爷的嫡系狗少军不干白杆兵是一极的问号，但唯一的弱点就是兵力太少，总共就五千人，且留千人镇守同重的石柱老巢，威慑怀异志的土司头人，所够赶汉中参战的，总共就区区四千兵力。至赵光远手的陕甘二线军队，最就是跟在白杆兵背打打顺风仗，指望他前线十倍己的乱贼军血战，实在太有些悬乎。
针白杆兵兵力单薄的唯一弱点，老奸巨滑的范文程给乱贼军制订了一颇狠毒的进攻战术，那就是强弓硬弩远程牵制，密集队列缓缓推进，迫使白杆兵冲锋硬耗，那怕死三四乱贼士兵换一白杆兵值，同利秦岭山区形复杂的特点，派股精锐抄迂回扰秦良玉军粮，迫使秦良玉军分本就不足的兵力保护粮。结果三月十九三月二十两的战，损失了近千兵力的秦良玉再无法掌握战场主动权，被迫撤回凤县休整，乱贼军乘势南，在距离凤县县城仅有二十余的孔梁寨，凤县县城汉中腹全形了直接威胁。
鉴战情紧急，三月二十二傍晚，秦良玉在凤县县衙召军议，讨论一步的战计划。在议，秦良玉主张军队稍做休整，应该再次主动击，北阻击乱贼南脚步，力争迫使乱贼军队北撤，最限度保护汉中腹不受乱贼侵害。提议遭了赵光远秦良玉长子马祥麟的极力反，理由很充分——众寡悬殊，再硬耗，白杆兵怕匹马难回汉中。但马祥麟赵光远的一步方略不相同，马祥麟的建议是按照张少爷的命令坚守凤县，据城杀敌；汉中参将赵光远则担乱贼军绕凤县，直接杀入已经兵力空虚的汉中，所应该放弃凤县撤回汉中，在褒城一带继续阻击乱贼。三方略各说各有理，但谁说服不了谁，议立陷入了僵局。
“报——！”军议正争论热火朝的候，一传令兵忽飞奔进衙，向秦良玉拱手禀：“启禀帅，凤县南门外了千余兵马，称是汉中知府古紧急招募的民间义军，前凤县助战。马湘菱将军请示，是否城让援军入城？”
“既是古人派的援军，那什不直接让他进城，请示干什？”正兵力不足犯愁的赵光远满头雾水的问。传令兵答：“回赵将军，因堪合（古代的介绍信）有问题。支援军示的古人堪合被水浸，字迹印章已经模糊不清，无法辨别真假，所马湘菱将军不敢擅做主，特派人请示帅与将军。”
堪合被雨淋水泡的并不特别罕见，但眼乱贼军压境，秦良玉赵光远不敢随便冒险，领着马祥麟、张凤仪蔡坚等将赶往南门查究竟。城楼往外一，南门外果有一支打着明军旗号的丁壮队伍，秦良玉唯一的女儿马湘菱则正在与城的明军将领答，城那明将叫：“女将军，实在不住，军队渡丙水河的候，末将的战马偶失前蹄，不摔进了河，末将随身携带的汉中府堪合才被水浸了。但堪合绝是真的，我全是知府人招募的义军啊。”
“你是那的将领？姓甚名谁？官居何职？”马湘菱不放的问。那容貌颇英俊的明将答：“末将姓陈名文范，原是陕西西安府游击，启八年因剿贼不利，引咎辞职，回了汉中府老闲居。次古知府招募义军北助战，末将保卫乡，再次投军参战，因末将有战场经验，所古人委任末将署理汉中游击一职，率领支义军先行北助战。末将的游击腰牌，刚才随着堪合一同送城墙，请女将军仔细验真伪。”
“缃菱，他的堪合腰牌在那？让娘。”秦良玉低声问。马湘菱见母亲，忙将那陈文范的堪合腰牌一递，秦良玉接仔细一，一眼就认腰牌绝不假——不绝靠不住，先不说在战场殉职的将领有遗失，就是乱贼队伍中，有不少投降叛变的明军基层将领，弄一两面明军将领的腰牌更是轻易举。唯一够证明身份的堪合却字迹模糊不清，勉强内容意确实是汉中知府古派遣支新招募的丁壮义军凤县参战，有古的知府印印章已经十分模糊，无法辨别究竟是真是假。
面复杂的情况，秦良玉赵光远不由感难，有让支军队在城外夜，等明仔细真假再让他进城，却又肯定伤了志愿参战的义军士卒人，放他进城吧，现在色已全黑，果支军队进城忽难，那就矣。正难间，那陈文范已经了秦良玉现，忙又叫，“是秦帅吧？帅请相信末将，末将虽位卑职微，但幼从军经验丰富，进城一定派场的。说帅不信，其实末将曾与明新任的五省总督张古张部堂有数面缘，与张部堂十分熟识。”
“你认识张古那兔崽子？”正无法辨别陈文范身份真假犯难的秦良玉灵机一动，忙问：“你什候见他的？他生什模？”
“那是年半年的了。”陈文范恭敬答：“年半年，张部堂是宣总督的候，末将跟随孙阁老与张部堂联手剿灭府谷乱贼，曾经次护送孙阁老的信使宣
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