理点苍山古称灵鹫山，在圣应峰与佛顶峰间，有一条清澈的溪蜿蜒穿黝黑的松林，绕村庄，向东流入洱海。村子名叫莫邑，约有十余户白族人，狩猎生，偶尔将猎物送理城内，换些柴米油盐，日子虽清苦，倒在。
溪水旁有座三坊一照壁的破旧院落，白墙灰瓦，屋檐散生着几簇杂草。房主名叫莫文理，幼双目失明，平日靠着亲戚街坊邻居接济着勉强度日，年景不，常外乞讨。直四十岁，在理城遇逃难的外乡汉人女子素娘，带回村，终了。
始，听村人议论说素娘模丑，老莫寻思着一瞎子有人跟就不错了，反正己瞧不见，赖是一。素娘很干，久就在屋垦了一片荒，了青菜，养了几鸡一头猪崽，日子逐渐有了奔头。二年春，老婆怀了孩子，老莫中年有，中是欢喜不已，内却又总是惴惴不安。
秋冬，分娩的候了。
接生的邻阿婆在屋忙碌着，老莫则拄着木棍，站立在院门口焦急等待着。许久，他终听了婴儿降生的那一声啼哭。
“是男孩儿，老莫，”阿婆推门，满脸的喜悦，“孩子的眼睛是……的。”
老莫闻言一怔，干瘪的眼眶泪水一子涌了。
年祖父是一带有名的猎手，曾在苍山猎杀什不干净的东西，不久眼睛便盲了。父亲老莫生就是瞎子，恰巧应了一有关三世报应的古老传说，难怪素娘怀孕，他就一直担不已。
阿婆提醒他：“孩子了名字？”
“就叫莫残吧。”老莫了说，但愿孩子终结那缠绕了三代人的噩梦。
※※※
数年，莫残已经七八岁了，长酷似父亲，额头圆润，体格健壮，眉宇间有股子灵气，是格内敛，不太爱讲话。
春杜鹃花的候，村几同龄孩子始念塾，尽管穷，素娘是省吃俭凑足了费，让莫残一同。村子西头前行数，感通寺旁有两三间空置的破旧僧房便是塾舍，附近几村的孩子儿就读。
教书的穆先生是面容枯槁的黑瘦老头，黄褐色的牙齿，嗓音嘶哑，一眼睛老是眯缝着，像睡不醒似的。听说他是打中原的，寄居在感通寺已经些年了，靠教塾挣点银子勉强度日。
课间闲暇，童喜欢跑进树林捉迷藏，有年龄稍点的较功，留在课堂温习功课。莫残则独寺那些佛像听尚诵经，日子久了，竟念几句。
一晃两三年，莫残在素娘的督促功读书，业进步很，穆先生颇满意，常单独指点他。
秋风，气渐渐凉了。
一日，莫残背完诗书照常在寺中闲逛，不经意间走进山寂照庵旁的松林。荒草丛散落着几座僧塔，斑驳陆离，面生满了苔藓，四周唧唧虫鸣，空气中弥散着一股松脂的清香。
莫残站在了一座高的青砖舍利塔前，塔身镶石镌有铭文，书：“《担禅师塔铭》，始焉儒，终焉释，一二，二一。洱海秋涛，点苍雪壁。迦叶区，担室。”
莫残转塔，现方砖刻有字迹，是嘴轻轻念声：“破，破，认担便错，舌头断了谁敢坐？”
“莫残，你偈语感兴趣？”身突有人嘶哑着说。
莫残吓了一跳，转身望，原是穆先生。
“先生，不知您在儿。”
“嗯，首《临终偈》至今无人解，每隔七年的担老尚忌日，感通寺有一场法。今年又了七年期，四方僧儒士前辩偈，百年仍旧莫衷一是。”穆先生叹息。
“连中原那些有问的人解不吗？”
“哼，朝廷的翰林院士几位，不是乱猜一气。”
“担禅师的忌日是哪一？”莫残问。
“十月十九孟冬，明日便是。”穆先生望了他一眼，回答说。
※※※
房屋，素娘在缝制衣裳，孩子长快，旧衣服已经了。前几日，在中的旧箱子底，找了一张陈旧兽皮，像似兔毛一般十分柔软，灰色中间生有一团白毛，气渐凉，凑合着给莫残做件皮坎肩挺合适。
“娘，我回了，”莫残放装有书本笔砚的竹考箱说，“明放假不了。”
“哦，在复习功课，娘几理城卖菜。”
“我明感通寺法。”
“什？”素娘不解问。
“从中原了很有问的人，明在寺中聚，破解担禅师的《临终偈》，一定很有意思。”莫残从穆先生那儿听有关那首古怪偈语的传说讲了一遍。
次日未亮，素娘便背着满竹篓的青菜门，老莫拄着木棍一直送至村口，此理城有十的山路赶。
莫残吃早饭，兴冲冲的山。沿途见有穿着各异的外乡人步行或骑马往感通寺，其中有僧人士有儒生，见一顶官轿吆喝着前行，面一定是官。
圣应峰，古寺隐苍翠古柏中。感通寺旧称荡山寺，始建南诏，年代久远。
进山门，迎面是正殿云堂，檐题有“一笑皆春”的四字匾额，笔法遒劲古朴，相传是年担禅师的手迹。两侧是偏殿，其中东面茶堂内已经聚集了不少人，相互寒暄着一一落座，有沙弥奉香茗。
“此茶采摘感通寺的两株古茶树，树旁寒泉烹制，水熟则茶浑失味，须火候恰处，年徐霞客游历本寺此茶赞不绝口，请诸位施主品尝。”居中的一位白须老僧众宾客致意。
莫残躲在窗外偷窥，认那老尚是住持无觉禅师。
“茶，”一鱼贯纶巾的白面儒生咂了咂嘴，手握一折扇文绉绉的说：“明万历年间，云南巡按刘维在《感通寺寒泉亭记》中写，点苍山末有荡山，荡山中曰感通寺，寺旁有泉甘冽饮。泉旁茶树，记其初植不百年物。有此山即有此泉，有此泉即有此茶。水清冽虽热不解其初，茶味则馥馥袭人，有隽永余趣矣。并赋诗曰，‘竹房潇洒白边，僧话留连茗熏煎。海山久思惟有梦，中常住不知年。’”
坐在右侧前排的是一络腮胡子劲装汉，闻言眉头皱粗声说：“茶就是茶，喝着解渴就，哪那酸溜溜的废话，咱今是冲着担老尚那句什偈的，哪解的就赶紧说，老子闲工夫扯淡。”
那儒生闻言面色一红，正待辩解。
无觉住持微微一笑，示意：“位施主说的是，那今年的辩偈法就此始，老衲先介绍一，位就是理府知府李绥。”
坐在无觉旁边的是身着酱紫色袍服的黄脸中年人，三绺胡须，面色威严，此刻微微欠身拱手说：“本府今日便装赴，一辩偈法纯属民间，与朝廷无涉。二者无觉禅师乃本府至，受邀前深感荣幸。诸位，担老禅师乃我理有高僧，不但诗书画三绝，更是悟透禅机，八十一岁圆寂，留《临终偈》一首，惜百年，高人贤士无数，却始终无人解。今日见诸位器宇不凡，识必是人，若是解百年绝偈，实乃感通寺幸，我理府福啊。”
在座的众人纷纷点头称是。
莫残探脑袋，一眼瞥见坐在角落的穆先生，正眯着眼睛似乎在打盹。
“喂，莫残，你在儿干嘛？”一沙弥走悄声问。
莫残经常寺中玩耍，众僧一般认他。
“嘘。”莫残摆摆手，赶走了沙弥。
无觉住持轻捻佛珠，朗声说：“李人说的极是，担先师康熙十二年十月十九圆寂，至今已百余年，期间辩偈法亦举行十余次，始终不其解。现请年先师《临终偈》，请诸位施主目。”
有二僧恭敬的奉一幅卷轴，轻轻的展。