清晨，莫残找杜员外请其买几袋生石灰回，他准备清除掉那虾蟆。
中午，是一中阳气最盛的候，莫残让仆解袋口石灰统统倒入古井中。井内立水花翻滚，蒸腾阵阵白烟热气，约一炷香间才慢慢的平静。
生石灰是驱除气的最佳物，往乡间葬迁坟需撒白灰，就是除湿的。
“兄弟，回那虾蟆应该是烟消云散了。”
“但愿此吧。”莫残依旧是隐约觉哪不头。
“我终离杜了。”
“不，今晚再。”莫残说。
了晚，夜空中依旧朗月高悬清凉斯，莫残与柳又槐两人从亥末一直守候了鸡叫三遍亮止，古井内始终有动静，那集聚了四百年气形的虾蟆彻底消散了。
是有点惜，若是炼制一器物，专门收取邪物就了，或许老气归己说不定。莫残在真武观藏书阁翻阅古籍，在东汉魏伯阳最早的《周易参同契》版本残书中，找有炼制收取阳气器皿的方法，己曾将其背熟记在脑子，不哪儿弄鼎炉呢。
“兄弟，子放了吧。”柳又槐说。
“是啊，什方搞鼎炉呢？”莫残在言语。
“鼎炉？”
莫残回神儿，不意思的笑了笑：“前辈，你方才说什？”
“鼎炉，是你说的。”
“哦，就是炼制丹药的那鼎炉。”莫残解释。
柳又槐说：“街铜铁铺子有的卖，约几两百两银子一的有。”
莫残摇摇头：“炼丹鼎炉有些灵气才行，随便些废铜烂铁化水浇注的那些不。”
“那就有一些老的观寻找，保存有数百年的老鼎，丹炉炼久了有灵气。”柳又槐提醒他。
是啊，不知真武观有有古鼎，魏伯阳说鼎炉炼丹色才纯，有半功倍效。
回客房，柳又槐始收拾行装，杜姐的病根已除他俩离了。
“兄弟，离荆州打算哪儿？”柳又槐问莫残。
莫残踌躇着说：“我是不放，再杜姐那儿瞧瞧。”
就在，仆急匆匆的跑说姐又犯病了。
莫残柳又槐赶闺房，杜员外已经在屋了，见莫残赶紧说：“莫先生，姐不知何又始癫了。”
果在蕙兰的双瞳中又见了那活师，正在手舞足蹈的疯狂蠕动着，病根不是古井的那虾蟆，莫残此刻意识了。
蕙兰姐背朝的趴在床，四肢蜷缩着口吐白沫，嘴面胡言乱语着：“二十四桥，四十二桥仍在……冷月无声……蕙兰年年，年年知谁生，沈郎俊赏，豆蔻词工，青楼梦，难难难赋深情……”
“老爷，姐前犯病总是叨咕几句。”丫鬟绿菊在一旁说。
“唉，”杜员外叹息，“蕙兰幼喜爱南宋姜夔的‘扬州慢’词，癫竟不忘。”
莫残念塾很喜欢首宋词，不此刻中有些疑惑，是说：“姐犯病语句颠三倒四不足怪，但是绝不词中的杜郎说是沈郎，我恐怕是与那位中秋夜姓沈的扬州书生有关，或许才是真正的病因所在。”
“是啊，老夫听着觉别扭，原词中反衬晚唐杜牧的杜郎被改了沈郎。”杜员外恍悟。
“今计有先稳定住姐的病况，再追查病因了，请杜员外赶紧杀一公鸡，鸡血拿有处。”莫残吩咐回客房，从药箱取黄纸与辰砂。
不，半碗公鸡血盛了，莫残将其调辰砂手指熏沾在黄裱纸书写了一张禁制符，火化灰撒在水碗给蕙兰灌了进。须臾，杜姐情况稳定，陷入了昏睡中。
回客厅，杜员外忧忡忡的望着莫残言又止。
在黑巫寮，尼哦曾经讲有些修炼了千年的灵兽幻化人形，但仍需附着在人体内混迹市井间，一般的它不主动害人，别邪恶的则采补阳汲取少女精增功力，位沈先生便极有属一类。在武陵山一年，有碰一幻化人形的灵兽，不知其有厉害，己不有了摄魂眼，够辨识他已，若是斗，恐怕是打不人的。
“兄弟，有难处？”柳又槐了莫残低头不语的犹豫模，是问。
莫残抬头目光接触杜员外含泪无助的眼神，那是一父亲悲怆绝的神情，令他动。
“有趟扬州了。”他打定了主意。
“扬州？”杜员外一听赶紧说，“扬州知府伊秉绶是老夫至，有什儿找他帮忙。”
“杜员外，不瞒您说，蕙兰姐的病根基本确定就在那位姓沈的扬州书生身，必须找其本人方彻底治愈，不知否愿意带杜姐同行？”莫残问。
“，不莫先生走了，姐若再犯病老夫就束手无策了。”
“那请杜员外准备，我明一早就。”
“嗯，扬州是我的老，两年该回了。”柳又槐欣愿意同行。
此扬州路途遥远，差不两千，杜员外雇了条船走水路。二一早，众人登船沿着长江顺流。
※※※
扬州，史称广陵，古往今最繁华富庶。不但是京杭运河的枢纽，是南北漕运的咽喉，仅盐商的资本便已相年户部存银数，谓是富甲。
越往江走，水面越是阔，烟波浩渺，水一色。在船，莫残从杜员外口中扬州知府伊秉绶有了致了解。此人号墨卿，乃本朝进士，善诗画，官甚是公正清廉。扬州知府期间，曾创“伊府面”，简称“伊面”，是一先煮熟油炸的鸡蛋面，饥饿水即吃，亦生食，是中原最早的速食面，深受百姓的喜爱。
数日，他终抵达了扬州府，岸雇了两辆马车，直奔扬州府衙。
知府伊秉绶见老友杜贤访不胜惊喜，定其入住府衙内，杜员外推辞不应允了，绿菊先搀扶姐入客房内卧床休息，其余人客厅饮茶。
伊知府问明意，说：“扬州富商巨贾甚，首数盐商，其次便是茶商了，城内经营茶叶商户有数百户，其中沈姓不，此查，明日便回话。”
晚，伊知府设宴杜员外一行人接风，扬州物产丰富，菜肴十分口，照例每人面前一碗伊府面，果别具风味。
席间，听蕙兰姐的病情由，伊知府惊讶，问莫残：“莫先生，你怀疑扬州府位姓沈的书生，有什根据？”
“眼是推测，必须见本人才够确定。”莫残答。
次日午，扬州府的捕头王顺便回禀，扬州府辖内沈姓茶商共有十六人，其中有三十岁左右的书生共计五户，请示知府人是否将他统统带府衙问话。
“不随意扰百姓，将丫鬟绿菊带暗中辨认，切莫打草惊蛇。”伊秉绶吩咐。
“遵命，人。”王顺了，带着绿菊那五户沈姓人辨认嫌犯。
绿菊坐在马车，隔着窗帘偷偷观察，头两了四户不是，三在扬州城瘦西湖旁的一座庭院门外，整整候了数辰，才终见了姓沈的书生门，正是中秋夜见的那位锦衣中年人。
绿菊轻轻敲了敲车板，说：“就是他。”
化装车夫的捕头王顺点了点头，驾着马车回了府衙。
“人，此人名叫沈一郎，其父沈万才是扬州城最的茶商，产万贯，且与朝中位重臣。沈一郎是沈独子，幼饱读诗书，中举人，目前负责打理族生意，经常往返江西湖南湖北等茶叶产，日前刚刚由京城返回扬州。据说每年春茶新的候，他京城打点。另外有一桩蹊跷。”王顺禀告说。
“什蹊跷？”
“数年前，沈一郎因伤寒世，临葬的前夜又突活了，且像变了一人似的。原一着读书仕，的茶叶营销不屑一顾，此则醉族生意，且经营有，沈老爷欣喜的不了，唯一不的就是沈一郎始终不愿娶亲，三十几了仍是单身。”
“嗯，倒是有些不符合常理，你先吧。”伊秉绶转身内堂，情况向杜员外莫残等人说了。
“本府命人传他问话。”伊秉绶说。
“
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