在四处山艳火，人人忙着备冬的季节。
位处北深山的温泉乡纽希拉，短暂夏日就是等待冬的。
风一比一冷，枯叶落声不在中撩一阵凄凉。有人将它比喻忧郁，但我觉那是催眠曲，寂静冬季临前打盹儿的间。
我并不讨厌的季节。
「罗伦斯先生，阿尔沃村的司送仓库吗？」
「啊，不意思啊，寇尔。随便堆一堆就……怎？」
秋意深浓的一，纽希拉的温泉旅馆「狼与辛香料亭」正了准备填满冬季泉疗客的肚子忙不。仅有的两男丁轮流扛回邻近聚落送的物资，高堆的司每是人才抱那。
「做愈，吃的部位就愈……是吗？」
「因外围的硬皮味很糟，根本不吃嘛。所司轮做愈，的部位比例就减少了……不真。我阿尔沃村村长不直接镇司店算了，比较赚吧。」
些琥珀色泽的司不仅外表晶亮，内容饱满扎实。
「做像很不简单。一不容易水，二容易霉。」
「希望不切就现面全是霉……」
「哈哈，那村长是有专尊的人，不有那吧。」
狼与辛香料亭的老板罗伦斯笑着说。虽他在此立温泉旅馆十余年仍被村人新人待，但已十分习惯的生活。
周游列国修习神的我，同在一落脚就了十余年。光飞逝快，实在教人感慨万千。
「那，我就拿放了……希望不压垮架子。」
由扛肩很费劲，我不管难不难，羊崽子两手抱楼。
摇摇晃晃走主屋院，听见围栏浴场的喧闹声。
夏冬是纽希拉的旺季，冬季人潮就快涌现了。
客人绝数是贵族、商行干部或高阶圣职人员，经一整充满庆典等各式活动的春秋两季，休养生息。
狼与辛香料亭已有几组客人入住，在露浴池悠悠哉哉泡一整。
由客人不，冬季纽希拉赚一笔的舞者乐师仍未山，每间旅馆是一清幽。
在的情况，围栏的声响实在是热闹奇。
「哇哈哈哈哈！加油喔！」
「，喝酒喝酒！气势拿！」
怎白就闹？
且有马蹄踏在石般的喀喀声。
浴场底生什了？
泡汤客一喝醉就容易做意不的。不那是在客人一定程度，酒喝掉不少，始住腻了的候才生。
是不太劲的我，就抱着沉重的司轮走围栏边，从缝隙往头瞧。
「别绳子弄断啦！绑够紧吗？」
「哈哈哈哈！盾牌！盾牌耶！居盾牌……噗哈哈哈哈！」
「吧，我的女神！」
「喔喔！愿神保佑你！」
闹太奇怪了。恐怕是其他温泉旅馆的客人跑了。
他一赤身体，挥舞手的啤酒杯热切欢呼。
虽蒸烟让人不清楚，但我很快就现喀喀声的真面目。
是骡子。载货的骡子在池边踱步，有神色紧张的少年按着它。那是从阿尔沃村骑骡子载物资的少年。
问题是，他什骡子牵进浴场？
疑问的线索，就在骡轭所系的粗绳。
粗绳的另一头延伸整池面，吸引了众人的目光。
「……唔、……」
我人傻了。那有少女，高举着手爱动答谢众人的欢呼。
男毫不介意，身有腰围着薄薄的亚麻布。浴池有男女分，说并不稀奇，奇怪的是少女戴了一副厚重的手套。
「……、干？」
一阵坏预感猛袭。
接受众人欢呼的，正是旅馆老板罗伦斯的独生女——缪。
今年十二、三岁，在早婚的方嫁了人不奇怪的年纪。若是一般人的女儿，应该是每在裁缝烹饪，准备够扶持丈夫的妻子或负添丁责任的妈妈吧。
是缪却不知何半着身，戴厚手套抓着粗绳，绳子另一头系的是牵进浴场的骡子，且人坐在奇怪的东西。
我客人的话。盾牌？所那是盾牌。
的客人位颇高，随从有全副武装的人。再四处，果现了几魁梧男子表情非常担忧望着缪，见坐的是他的盾牌。见那面挡住一整高人的盾牌，我终明白干什。
盾的缪在一刻高喊声。
「预备！」
高举一手，有骑士在战场令般高呼。接着咬紧了牙，嘴咧了几乎拉耳边。
眼睛直往骡子瞧，骡子身旁的少年表情惶恐快哭了，最在众人的鼓噪暴弃闭眼，将手棒子往骡子屁股力一敲。
「击！」
不确定缪是否真的说。
一切生太突，仿佛全世界静止，有缪坐着盾向旁滑。
在手中绳索牵引，连人带盾一子滑池面。速度快夸张，漂亮令人叫绝。观众声喝采，抛手中的啤酒杯。「铿！」的声响，是盾牌撞击池边的声音。
「喔喔喔喔！」
缪的瘦身躯连着盾凌空飞，但有摔，直接带着划破空的声音着，被骡子牵着溜湿漉漉的石板。场面惊人我不了声了。
直亢奋不了的客人全追了，我才终回神，接着又吓全身凉。
立刻丢怀的司，客人一追缪。盾牌在石板磨的痕迹指向堆满枯叶的森林，是一整片坡，骡子肯定一股脑往冲了吧。枯叶毯硬是拖了一黑土露的路，微微向右弯曲。
那条路却突断了。
回国是有头有脸人物的男人，竟光着屁股在森林中又叫又跳。有宛刚爬坟墓，一身枯叶泥土的少女，在其中哈哈笑。
男人合力扛缪，沿着坡走了回。
笑合不拢嘴的缪，一见我脸就僵了。
是，很快就不管我怎瞪，一脸若无其让人扛着走我眼前。
中涌的不是愤怒，是无力感。
才刚跟，「嘿咻！嘿咻！」的吆喝声突变重物落水声。缪头甩水，露清秀的脸蛋。洗泥土与枯叶的玉额，处是猫抓似的擦伤。嫁人的闺女竟破了相！
但缪一点不在意，挥手答谢周围客人的热情欢呼，游池边。我弯腰伸手，毫不惭愧抓住。
「嘿嘿，你啦？我很厉害吧？」
那真的笑容，打从生就变。
我叹口气，拉那瘦子。
「受伤吗？」
「嗯，完全有。」
明明额头脸颊有明显擦伤，细长的腿是一。
但那些缪言不算是伤吧。
是拨那头掺了银粉般的奇妙灰，是孩提留的伤疤。见缪满头是血差点昏倒的，至今不晓生少次。
「换衣服就暖炉前面。」
「咦，帮我绑头吗？」
「我骂你！」
虽被音量吓缩脖子，脖子却是一脸嫌麻烦的表情。
「回答呢？」
「……～」
那常客说虽是常有的余兴节目，在我眼是一点笑不。别说一身泥土枯叶的人平先冲干净才准池了，我需排被盾牌撞歪的石头，向那倒楣的少年郑重歉。
缪像惹了麻烦的猫，被我揪着脖子抓回主屋。啪哒啪哒走，路打了喷嚏。别半又一身湿，现在已经是何雪不奇怪的季节了。
（本章未完）