二〇二二年十二月二十一日星期三，午一点三十二分。
虽在门前浪费了一些间，但我等级16的单手剑使桐人，及暂定的搭档等级15的细剑使亚丝娜，抢在所有玩前达了浮游城艾恩葛朗特的四层。
果封测期的四层订一主题，应该就是「枯谷」吧。正己在门前亚丝娜所说明的那，楼层全体皆被宛蜘蛛网般错综复杂的乾枯峡谷占据，不论什方通谷底，除了很难走外很容易因迷路进退两难。
但是目前存在我眼前的光景，却封测期完全不一。
刚离怀抱著往返阶梯的凉亭，就现它是盖在一座山丘顶端。形虽相同，但前是茶红色砂砾整外露的面，现在则全部被青绿色的衣类覆盖。即使在有墙壁的凉亭环顾四周，方长了一棵树，有怪物或者NPC的身影。
直径三十公尺的山丘被周围陡峭的悬崖围住，不东南与西南两处有狭窄的山谷蜿蜒连结其他的峡谷。西南的山谷间有汹涌的清澈水流注入，环绕山丘一圈由东南的山谷流。就是说，原本是山丘的点，现在已经变「岛」了。
SAO正式营运，就因者茅场晶彦变不登的死亡游戏，我已经深切体认，目前的游戏跟四月前的封测期比，存在著数不少的变更点。但是至今止，从有像练功区外表完全改变的例子。根本就不称「枯谷」楼层了。
说呢，封测期原本是唯一一条通路的峡谷，现在现了足卷白浪的急流，就表示——
「喂，你在那呆站什候？」
被亚丝娜手肘戳了一，我才终从精神的晕眩状态恢复，接著先向搭档歉：
「啊……不。我在呆。」
「不歉啦，不不快点主街区转移门有效化的话，面的人就快失耐喽。」
「……喔。嗯……首先通知亚鲁戈已经击败魔王了……」
虽概二十分钟前就在有任何牺牲者的情况，击败身三层楼层魔王的树木型怪物「邪恶树妖·涅乌斯」。但是迷宫无法传送即讯息，所除了魔王攻略联合部队员外，有人知三层已经被突破了。首先达四层练功区的我，应该先讯息给拥有「老鼠」外号的情报贩子亚鲁戈，让面阶层的所有玩送情报才。
我急著右手打选单视窗，亚丝娜就力我的手推了回。
「在你呆的候，我已经跟联络了啦。」
「……啊。给你添麻烦了……」
「那我快点主街区吧。不论谷底有有流水，路线应该是跟封测期一吧？」
「啊～嗯，我……应该一才……」
「那就快点带路吧！」
背部「啪」一声被拍了一，我迈步往前走。
离石造凉亭，一边踩著潮湿的青苔一边走南侧的斜坡。接著在岸边停脚步，窥滔滔不绝的流水。
由流水的透明度相高，甚至见被白砂覆盖的河底，但水同相深。目测应该有两公尺吧。，就不徒步渡河了。
就连站在旁边的亚丝娜，跟我一向河川，终说彷佛理解我的困惑般的言：
「咦……深吗？不就办法岸了？」
「就是啊……应该说，根本有什岸。」
「…………是什意思？」
「就是字面的意思啊。封测期连结城市、村庄迷宫的唯一一条枯谷，现在变水很深的河流了。概整楼层变了吧。」
结果细剑使就力蹙柳眉。
「就是说……路消失了？」
「正是此。」
「…………」
四层就体认件情的我整整呆了将近三分钟左右，但亚丝娜在短短五秒钟内脑袋就重新运转，始著四周。
「……那悬崖面呢？」
听见说，我向围著圆形山丘的断崖。垂直耸立且带著湿濡光芒般的灰色岩石至少有三十公尺的高度，顶端笼罩在白雾底根本不清楚。
「不知。封测期有人爬面。」
「是因有系统的屏障吗？」
「不是，虽有那东西，但岩石相脆弱，爬一半就掉了。我是一。顺带一提，爬一半掉的话，通常因跌落伤害死。」
「……那就算面是水面，尝试爬太危险了……」
我默默点头同意亚丝娜的呢喃。在不容许赌命反覆尝试的现状，不鲁莽挑战攀登断崖。
亚丝娜将仰望的视线移，再次向河面。
「那就在条河游泳了吧。」
但我无法立刻赞提议。
瞥了一眼细剑使身的甲、皮革裙子及暗红色兜帽斗篷的装备，我首先问：
「那……亚丝娜姐有在SAO游泳的经验吗……？」
「…………」
亚丝娜不知什一边做左臂遮住身体的动，一边轻轻摇了摇头。
「……有啊。」
「啊。那我简单说明一，SAO的游泳与现实世界身体的使方式相差许。必须经相的练习才真正游泳，且就算练习了是有溺水的危险。」
「溺水的话……怎？」
面一边绷脸一边问的暂定搭档，我简短回答：
「溺水，就是连头沉水面的话，不久HP就始减少。一直办法浮水面的话，就死。」
即使听见我说，亚丝娜有稍微咬著嘴。瞄了一眼蓝色河面，就又坚强继续问：
「你说的练习，概少间？」
「嗯……是因人异，我的话是花了一。且是在水深有一公尺左右的浅湖。在深且水流此湍急的河川练习实在太危险了。」
「啊……——此一，就表示先回前的楼层，找适的方练习了……」
亚丝娜一边呢喃一边伏视线，正我不知该怎回答，就又点了一头继续说：
「那就办吧。你从游主街区。我就从刚才的楼梯回三层。我记楼层北侧有一座满适合的湖泊，我就在那边练习，等游泳再利转移门四层。我的队就先在解散吧。」
比平常快的速度迅速些话说完，亚丝娜就拾右手，准备叫选单。
几分钟前相反，次由我抓住了的手。
「…………」
淡褐色的眼睛一直回望著我的脸。瞳孔反著河面摇曳的光芒，覆盖眼睛深处的情感。
就连完全有人沟通技的我，推测亚丝娜应该拒绝「我陪你一回练习吧」的提议。名尊相强的细剑使，不接受转移门因己延迟通的态。虽就算我不做，凛德或者牙王它有效化，不讨伐完三层魔王经两它动有效化，但就算合乎逻辑的主张应该挥不了效果。
我则是办法将四层完全改变貌，内一直感觉的不劲感言语表达。
「嗯……我有点不太接受。」
「…………不接受什？」
视线从轻声此反问的亚丝娜身移，我直接瞪著不停流动的溪流。
「刚才说了，SAO的游泳相危险。尤其现在又是一旦丧命就结束的死亡游戏，再怎说一从往返阶梯，就立刻场游泳的图实在太不合理了。我概错了什东西。……不像有其他通路，所那岛应该有什保险，或者是辅助的手段才……」
我有一半是己呢喃著，改抬头往背的岛。
已经确认直径有三十公尺的圆岛有怪物或是NPC了。显眼的物体有内藏往返阶梯的凉亭，及长在北侧附近的宽叶树——
（本章未完）