即使从转移门，空气依相冰冷。
艾恩葛朗特六层的主街区「史塔基翁」与五层主街区「卡鲁鲁茵」重新利古代遗迹的设定不同，是每一角落相整齐、干净的城市。主建材是花岗岩般带有光泽的灰色岩石，且所有建筑物是由二十公分的砖块堆棋盘状，就是长与宽是直线的单纯形状。因此封测，首次见城市的候──
「呜哇啊……像游戏面的街喔……」
有了跟候的亚丝娜完全相同的法。
「嗯，本就是在游戏了啦。」
史塔基翁必定现的玩笑回答方，就因被冷冷的眼神瞪了一使体感温度更降。虽忍不住拉紧衣的衣领，但是寒意不就远。虽说跟现实世界的寒冬比已经了，但是虚拟世界的麻烦处就是一旦在意热气或寒气，就必须靠系统的理论才消除感觉。
二○二三年一月一日，凌晨三点。
新年的气氛似乎随着烟火活动结束燃烧殆尽，史塔基翁的转移门广场几乎不见人影。干燥的北风扫长宽各五十公尺的空间，虽觉穿迷你裙的亚丝娜应该觉冷，但是身那件带着羽毛领子的羊毛斗篷与白色丝袜似乎就足抵挡寒气了。
──等等，或许我感觉寒冷的原因，并非源NERvGear所产生的虚拟寒气。
我亚丝娜了欣赏烟火耸立在卡鲁鲁茵东方的古城遗迹，我独前购买食物，就受身份不明的「黑色斗篷男」袭击。古城是在受防止犯罪指令保护的圈内，但是男人却利花言巧语让我相信那是圈外，我带真正属圈外的城堡底区域。
我虽提升了搜敌技，是在完全不被察觉的情况摸我身的黑色斗篷男，一边刀子抵住我背部一边在我耳边呢喃着「It"s show time」。感觉那声音带的寒意……明明像唱歌般富有抑扬顿挫，却完全感觉不感情的无机质，就像紧贴在我的耳朵深处一。
我在千钧一际注意男人所说的全是空话，虽在圈内连续使剑技将其逼入拟似僵硬状态，但是男人却我不知的烟幕具遁逃。我全力赶回亚丝娜所待的房间，现暂的搭档平安无，就因太放紧抱住，结果右侧腹就吃了一记凌厉的钩拳，不问题并非就解决了。
前利单挑ＰＫ杀掉我的斧头使摩鲁特，应该就是名黑色斗篷男的属。他同是唆使规模公「传说勇者」犯装备强化诈欺，挑拨攻略公「龙骑士旅团」与「艾恩葛朗特解放队」，令两者生斗争的煽动ＰＫ集团头领。
不论是强化诈欺件是两公的冲突，因我亚丝娜的介入有展不收拾的悲剧。因此黑色斗篷男才亲我干掉，且他不是因一次的失败就放弃的伙。今经常四周围保持警觉才行。
有另一更的问题。
除了我外，那些伙很同亚丝娜目标。有一点是无论何阻止的，不我尚未遭黑色斗篷男袭击一告诉亚丝娜。
我不打算就件秘密。至少在今晚的住宿处前，我就男人的一切言行举止传达给知，同再次教导人战的点。但是刚五层生的情仍鲜明烙印在我脑海。
初是亚丝娜主动我传授人战──单挑，另外称ＰｖＰ，总就是人战斗的点。在四层经历与摩鲁特战的我认有必，所立刻答应了，是在练功区的遗迹角落实际进行了单挑。
但是互相持剑相亚丝娜却一动不动，不久就露泫泣的表情并且放武器。嘴说了一句「我讨厌」。
我完全不认亚丝娜有ＰｖＰ的才。爱的骑士细剑在五层遗迹快被一名ＰＫ集团员夺走，就漂亮运了捡拾Ｍｏｂ剑抢了回。那的力加知识与经验，就算是人战应该挥原本就相众的才吧。
但是现在的ＳＡＯ──变死亡一切就结束的真正死亡游戏，艾恩葛朗特的人战斗就是实质的互相残杀。双方实力在伯仲间的话，毫不犹豫杀手的一方将获胜。反说，果无法做此冷酷的步，在生死关头际战局就遭逆转。
果教导亚丝娜人战的点，首先教的不是我拥有的各耍聪明的手段，是让变冷酷。我有实际杀害其他玩，但是果了保护己或搭档无论何手的话，我应该办才。不，应该说我有善良手有所犹豫吧。
但是亚丝娜就不一了。拥有比我温柔且正义许的灵魂。我实在无法求的人手杀人的冷酷……
「桐人啊……」
我一抬不知不觉间低的头，就现眼前的搭档露了狐疑的表情。
「什突变安静？不是肚子又饿了吧。」
「……有啦，不是那……」
「那我提六层的一问题吗？」
「……的，请说。」
我立刻点头同意，不封测在十层途中就结束了，所加层楼在内，我剩四层半楼的知识回答亚丝娜的问题了。喔，虽生了许，不我已经六层了……今才现感慨的我，随即听见细剑使提极简单的问题。
「是什？」
「啥？」
我亚丝娜是面着面，指的正是我的脚边。顺着纤细的食指往，就见铺设在转移门广场的灰色砖。建筑物使的砖块一，二十公分的方形砖是平凡无奇的石材。约每四就有一刻着１９间的阿拉伯数字。
「啊……噢，吗……」
我退了两步，跟亚丝娜一指着脚边说：
「你，的线比较粗吧。」
「真的耶……」
「条粗线框住了九乘九共八十一砖。你在现实世界有吧？」
「九乘九……」
此呢喃的亚丝娜，眨了两三次眼睛就抬头露灿烂笑容。
「啊，原此。是Number Place吗？我满擅长游戏哟。是喔～广场的砖是Number Place……吗…………」
所说一半速度就慢，完全是因再次环视整转移门广场的缘故。
长宽约五十公尺的广平面，除了转移门所在的中央部分外，挤满了二十公分的方形砖。Number Place，就是数独的提示数字充满了整广场。
「……总共排了少格子？」
「果跟封测的候一，那长与宽总共有二十七组由八十一格组的数独。有正中央的一格是转移门，所数量就是二十七乘二十七再减一，就是七百二十八。」
「七百……」
声重复一遍，亚丝娜就迅速视线从脚边的数字移。
「一瞬间它全部解，现在完全有意愿了。」
「很……」
我不知什长老ＮＰＣ般的口气做回应。
「老朽记封测的候，人带着敬意称呼被的数独囚禁放弃攻略楼层的伙是『数独者』……」
「……是比五层迷捡拾遗物的『捡拾者』更加悲惨的称号呢──不既是此庞的益智游戏，全部解的话应该获很棒的奖赏吧？」
「嗯，通常呢。」
我恢复原本的口气并深深点头。
「我在封测的候是认，数独者更是此深信不疑。但是些数独的构造真的很流……每凌晨十二点，提示的数字就全部改变。」
「咦咦咦？就是说……全部解的话，就在二十四内解七百二十八空格喽？」
露惊讶表情的亚丝娜屈指计算了。
「嗯……一就觉是最难的等级，不论再怎熟悉的人，花二十分钟才解一格。乘七百二十八就是一万四千五百六十分钟……除六十就是两百四十二又四十分钟……」
（本章未完）