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帝历三七八九年六月二十六日 七帝国吉雷洲朝岈河流域
两人逃跑了。
无论黎明、白、黄昏、深夜,两人不断逃亡。
在逃亡的程中,偶遇见贩卖鳞豹马的商队,向商人买了两匹鳞豹马。
骑深蓝色与深褐色的鳞豹马,两人继续逃亡。
全身长满鳞片,姿态似豹,但是体格反与老虎较相像。鳞豹马属杂食动物,耐粗食,拥有不亚马的脚力、及比马优异的持久力。
野生鳞豹马绝不亲近人类,人工饲养的鳞豹马则温驯,聪明乖巧。由怕冷,越往北越难现其踪影,不在陆南方,鳞豹马的分布范围比马广泛,并且受人民重。人类言,鳞豹马是足与牛、马、羊、山羊、猪,有北方的篦鹿相提并论的重畜。
骑在奇萨尔基、洛娜两鳞豹马背,两人踏逃亡旅程。
赤黑队在头追赶,迟迟无法顺利抵达国界,并且被逼陷入绝境的两人,拚了命逃亡,往东、往南、再往东逃跑……
逃亡,就是两人的宿命。
底逃了远呢?
藤蔓弯弯曲曲缠绕住一株茂盛高耸、树龄悠久的巨树。被模古怪的蕨类植物、似有毒的菇类、令人毛骨悚的根掩盖的面,几乎一片泥泞。雨季的密林笼罩在霭霭白雾中,漆黑夜色逐渐降临。
「累了吧?」
卡尔亚伸手轻摸鳞豹马的脖子。洛娜微微抬头,像在撒娇一般,「咕」的叫声。
「勉强你跑那远的路,抱歉吶。再坚持一就……已经整整三追兵的身影,虽说不轻忽意,是差不该让你休息一……」
转动左手。不痛。右脚试著力。勉强算是够由活动。
「桃乐丝。」
向身旁,卡尔亚不禁叹了一口气。
基本,桃乐丝握著奇萨尔基的缰绳,但是半身幅前倾。宛一束漆黑绢丝的秀已经垂鳞豹马的颈部,倾斜角度绝不正常。
况且……不,应该说「不所料」,桃乐丝闭著眼睛。
「……又在睡觉。」
睡居有摔。不,并不是桃乐丝马术高强,是托奇萨尔基的福。卡尔亚露温柔表情。
「谢谢你,奇萨尔基。」
卡尔亚说完,奇萨尔基立即那双聪明伶俐的黄色眼睛著卡尔亚,轻轻「咕」的叫声。
「果——是动物啊。不吵不闹,待它,它就乖乖听话。不给我找麻烦……」
所卡尔亚讨厌人类。
不管从哪方面说,人类很棘手。
——就在此,桃乐丝突睁眼睛,头转向边。
,半身依旧维持前倾姿势。
「我睡唷?」
「……、,你睡、你睡。」
「我真的睡。有暂闭眼睛,不我是让眼皮休息一已。」
「、、。我明白、我明白。休息、休息。」
「问你一问题吗?」
「请问、请问。一、两、三行。」
「你不告诉我,什你有办法说此坏眼并且惹人厌的话呢?」
「我才有坏眼。了,总快点直身体吧?一直维持那姿势,很累吧?」
「不、不你提醒,我正打算身。你,挺直了,怎?」
「你问我『怎』……就算你部挺……」
「你彻头彻尾的变态伙说『贫有挺的资格』吗?」
「我说,唷。追根究底,、、、部是、、是,……」
「一讲部,卡尔亚就惊慌失措、在乎,所有意识集中在部。从早晚著件,确定你的脑袋总有一坏掉。」
「部是,怎无所谓……」
「居意思说,真是厚脸皮。」
桃乐丝使足弄散乌黑直的力,猛转头面向前方。
「走吧,奇萨尔基。」
一声吆喝,轻踢鳞豹马的腹部。
「啊,等等——恶,怎回啊,真是的!」
简直是蓄意找碴嘛。尽管满腔怒火,但是不放桃乐丝一人先走。卡尔亚著急催促洛娜追奇萨尔基。
两人与两鳞豹马行走密林中。
夜幕低垂,漆黑夜色终变比白雾浓厚,几乎让人不清四周景物。
两人仰赖鳞豹马的感知力,继续往前行走。
在前进的途中,原本紧紧包围全身的沉闷空气,渐渐生变化。接近口了吗?
微风拂肌肤。稍微冰凉、带有湿气的风。
两鳞豹马停脚步。前方是陡坡,或许该说悬崖较合适。
桃乐丝指向悬崖方。
「卡尔亚,有村庄。」
「嗯。」
点点头,卡尔亚定眼凝视。
空气中飘散著薄雾,视野不算太,不是见位悬崖方,有数十户人相连村庄……不,数量更。半数人陷入沉睡中。话虽此,依旧在村庄各隐约见闪烁明灭的灯光。桃乐丝边抚摸奇萨尔基的脖子边转头向卡尔亚,露浅浅微笑……
「似乎休息一。」
「希望此。」
卡尔亚斜拉缰绳,催促卡洛娜前进。
两人与两匹鳞豹马位村落西侧的悬崖,南侧则是缓坡,北侧似乎辟梯田。从无法见东侧,白雾正是从那方向流泻。那有河川。果记错,应该有一条名「朝岈河」的河川流经一带。是那条河川吗?
从南侧的漫长缓坡走悬崖,一排栅栏映入眼帘。整村落的周围似乎围著栅栏。栅栏的高度不高,鳞豹马的跳跃力很,应该跳。是做非法入侵有两
,实在有所疑虑。桃乐丝示意奇萨尔基停脚步,转头向卡尔亚。
「我擅进入吗?」
「问我。我又不是村的人。」
「有人在吗!」
「……桃乐丝。现在是晚,且夜色已深唷。别喊了。且很明显的,村不是人在,在睡觉。」
「那,我在等亮吗?」
「嘛……」
此处不像供旅人中途落脚的村庄,应该不有旅馆吧?一般说,在有外者踏足的方,旅人通常遭质疑、受不欢迎的待。况且,住在偏僻方的人具有强烈的排他。若是在夜晚肆无忌惮进入村庄,说不定被视偷。
「……不,应该不。」
卡尔亚了桃乐丝一眼,露苦笑。果有偷,卡尔亚真亲眼见识一。
「是……嗯?」
「怎了?」
「啊,。是错觉吧。刚刚像听声音……」
「声音?」
桃乐丝举手掌贴在耳,环顾四周。卡尔亚侧耳倾听。一阵低沉声响传入耳中。虽低沉,却厚实。咚……咚……连腹部感受微微振动。
「说——」
鳞豹马的子有点古怪。半身微微趴伏,腰部稍稍扬。
「警戒中……?」
「声音越越靠近。」
「像……是错。那是什声音——哎呀!」
洛娜突始往退。奇萨尔基做相同的动。「哇、哇、哇、哇!」坐在马鞍的桃乐丝手足无措声尖叫。鳞豹马往退,比警戒激烈的反应。那是——恐惧。
「卡、卡尔亚,奇萨尔基它……」
「有东西——」
卡尔亚眨了眨眼。村庄的北侧,梯田与像是斜坡的面,存在著某东
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