距离墨西哥奇瓦瓦州东南80公的沙漠，有一条寸草不生的山脉，名叫奈卡山脉。2000年，几位矿工在山底错综复杂的洞中业。他挖300米深的候，一奇异的世界豁展现在他眼前。空间概9米宽，将近30米长，洞顶、四壁、面，排布着光滑透亮的石膏晶体。有矿物晶体的洞并不少见，但奈卡“水晶洞”与众不同。洞的晶体有着惊人的体量，长度在10米，最沉的有55吨重。些晶体不是我通常理解的在项链的水晶，是像山一，人往爬。
山洞被现，已经有不少科许进入神奇的水晶洞，格拉纳达的质胡安·曼努埃尔·加西亚—鲁伊斯（Juan Manuel Garcia-Ruiz）就是其中的一位。基己的研究，他确定了些晶体的年代，它是在2600万年前，火山活动造就奈卡山脉的同形的。那山体中现了一些空洞，面充满了含有矿物质的热水。火山岩浆不断释放热量，水维持在灼热的58摄氏度，温度是矿物析、形晶体的理温度。山洞的水就在几十万年间神奇维持在完的温度，让晶体长今的庞物。
2009年，加拿不列颠哥伦比亚的科柯蒂斯·萨特尔（Curtis Suttle）访水晶洞。他同从洞的水洼舀了一些水，带回实验室分析。果你知萨特尔的研究领域，一定觉他分析洞的水简直是莫名其妙。萨特尔的术研究晶体、矿物，甚至任何石头扯不半点关系。他研究的是病毒。
水晶洞从有人，又不感染什病毒，实，洞甚至连一条鱼找不。神奇的洞在几千万年间一直与世隔绝，仿佛是生物圈外一独立的存在。，萨特尔的那次拜访的确不虚此行。他从水晶洞带回的水放在显微镜，片片的病毒展现在他眼前，每滴水足有2亿病毒。
同年，科达娜·威尔纳（Dana Willner）展了己的病毒探寻旅。不一次有什洞，是“潜入”了人体。威尔纳同从人的痰分离了一些DNA片段。他些DNA片段同在线数据库的百万现有序列进行了比。，片段中部分DNA人体，但同有相数量病毒。在此前，科一直认，健康人的肺是有病毒或细菌的。但威尔纳现，人的肺平均驻扎了174的病毒，其中有10%是已现病毒的近亲，另外90%就水晶洞躲藏的病毒一陌生。
病毒世界向科打了门。从深深的，撒哈拉沙漠的沙，再南极冰盖1英深藏的湖水中——新现的病毒无处不在，数量巨令科措手不及，根本不及逐一仔细研究。病毒是一门非常年轻的科。几千年，我病毒的全部了解是它让人病，甚至取人命。直现在，我尽管了病毒人的影响，却不知它是何做的。
连“病毒”词是相矛盾。它承罗马帝国，的意思是蛇的毒或者人的精。一词被赋予了“毁灭”“创造”两层意思。
经历几世纪，“病毒”词逐渐呈现另一层含义，它指代任何有传染的物质，比伤口流的脓，或者神秘通空气传播的物质，甚至有的“病毒”渗透在纸张内部，手指头摸一就染病。
直19世纪晚期，“病毒”词才比较接近我现在采的意思，一转变归功一次农业的灾难。荷兰的烟草农场的物遭一疾病洗劫，它在曾经鲜活的叶片留一片片死的组织，所有植株的育全受影响，农场收全无。
1879年，怜的荷兰农民向年轻的农业化阿夫·迈耶（Adolph Mayer）求助。迈耶仔细研究了场灾难，他摧毁烟草农场的疾病称烟草花叶病。些植物生长的环境，包括土、温度及日照，是迈耶的研究象，但迈耶根本有现染病的植株健康的植株究竟有什不同。他推测，或许些植物被一些不见的病原体感染了。前，植物现真菌感染土豆等植物，因此迈耶在烟草寻找有有真菌感染，却一无所获。他查了寄生虫，仍什有现。
最，迈耶从病的植株提取汁并注健康植株，健康植株被感染了。迈耶意识，一定有一些微的病原体在植物体内繁殖。他再取了一些染病植株的汁，放在实验室培养。结果真的长一些细菌菌落。些菌落越长越，最迈耶不借助显微设备直接它。迈耶些生病组织培养细菌，它涂抹健康植株，并有让健康植株现相同的症状，他罢。病毒世界继续沉寂。
几年，另一位名叫马丁努斯·拜耶林克（Martinus Beijerinck）的荷兰科从迈耶止步的方再次启动了病原体寻找旅。他，不是什比细菌的病原体让烟草染了花叶病？他染病植株磨碎，的汁精细的滤器滤，掉植物细胞细菌，的澄清体注健康植株体内。，烟草病了。
拜耶林克新染病的植株再次磨碎，汁滤，的体继续感染更的健康植株。在染病植株的研磨一定有什比细菌的东西，它我复制，传染疾病。1898年，拜耶林克它称“有传染的活”。
些体含有的物质，是那止所有生物前所未见的生命形式。些物质不仅极其微，非常坚韧。酒精让滤失传染，甚至体加热快沸腾了，些物质似乎仍毫无伤。拜耶林克滤纸泡在滤，让体蒸，直滤纸彻底干燥。三月，他再滤纸浸入水，再浸滤纸的水感染烟草，仍让烟草染病。
拜耶林克将他的“有传染的活”的神奇物质称病毒，是它一次我今熟悉的意义使。，拜耶林克是词前人所知的物质做区分，从标示物质不是动物、植物、真菌或细菌。它究竟是什，拜耶林克有结论。
不久人就现，拜耶林克现的，是众病毒中的一。20世纪初，其他科类似的滤感染的方法，找了其他疾病的致病病毒。他甚至最终掌握了一让病毒增殖的方法，方法不依赖活体动植物，靠在培养皿或者烧瓶培养的一些细胞。
但的科病毒底是什仍各执一词。有些人认，病毒仅仅是一些化物质。有一些科认病毒是长在细胞面的寄生生物。关病毒的一切争议巨，科甚至些病毒究竟有无生命未达共识。1923年，英国病毒弗雷德克·特沃特（Frederick Twort）甚至宣称：“人类无法确定病毒的本质。”
由化温德尔·斯坦利（Wendell Stanley）的工，越越人了解病毒带的困惑。20世纪20年代，斯坦利是一生，他在校了结晶的手段：分子聚合重复的结构，从形晶体。晶体够展现物质在一般情况不表现的质。比，科X线照晶体，通观察线的反方向，就推断晶体中分子的排布规律。
20世纪初，晶体帮助解决了生物领域最的谜团一——酶底是什。科早就知动物其他生物合酶，酶行使不同的功，例分解我吃的食物。科办法让酶结晶，从现了酶的本质是蛋白质。病毒不是一蛋白质？斯坦利感奇。
他选择了人熟悉的烟草花叶病毒，始尝试让病毒结晶。斯坦利效仿了拜耶林克四十年前的做法，从受感染的烟草植株中获汁，精细的滤器滤。了让病毒结晶尽量有杂质，斯坦利从“有传染的活”尽力除了蛋白质外的所有化合物。
在经重重净化的体，斯坦利观察微的细针形晶体始生长。它又慢慢长白色的薄片。是人类历史一次有人不借助任何工具，仅眼观察了病毒。
病毒晶体立马变同矿物一坚硬，却像微生物一鲜活了。斯坦利些病毒晶体像厨房的食盐一储存，数月不理。等再取一些溶进水，些晶体仍恢复不见的病毒，再次感染烟草，其凶猛程度丝毫不减从前。
斯坦利1935年表了己的实验结果，他的现震惊了世界。《纽约报》评价一现“动摇了人生与死的区辨”。
不，斯坦利是犯了不忽略
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