一人在外省官总比在京师官国的贡献。苏东坡在元佑四年（一○八九）七月达杭州，任浙西军区钤辖兼杭州太守，年五十二岁。他弟弟子由已经由户部侍郎升任吏部尚书，赐翰林士；那年冬季，子由皇帝特使身份使契丹，往返四月。
苏东坡则全全力从工。秦观现在与苏东坡同住，有一年半期间，他见苏东坡打书，他是太的恩宠，请求特别拨款，进行重革新方案。在短短的一年半间，他给全城实现了公共卫生方案，包括一清洁供水系统一座医院，他又疏浚了盐，修建西湖，稳定了谷价，不惜与朝廷及浙西邻省官员意见相左，“虽千万人吾往矣”的精神，身展救济饥谨的工。
太守的官衙位杭州中，但是苏东坡却喜欢在较富有诗意的方办公。他往往在葛岭面有十三间房子的寿星院办公，因那风光画。公文不在寒碧轩，就在雨奇堂。我记雨奇堂是从苏东坡西湖诗“山色空漾雨亦奇”名的。在，他环修竹，外望清溪，独处理公文。
有，他办公的方更远，是离杭州城十或十五外的山。，他就吩咐扛着旗伞执的衙役走钱塘门，他己则由一两年老的卫士跟随，从涌金门坐船，湖面往西，普安寺餐。他带几文书冷泉亭坐。他处理公，其快风，在谈笑间便一的公办完了。情办完，他往往同僚畅饮一番，在红日西落前，骑马回。城的人站在街两旁，位不同凡响名鼎鼎的才子。
在热的夏，他总是躲在祥符寺，在友维贤方丈的屋睡午觉。他抛官帽，丢官架子，官袍，在躺椅一伸，让仆人按摩一两条腿。仆人见他已经最贱的头绳头系在头顶了。
苏东坡任官，做了些怪：
有一商人因债务受审。被告是一年轻人，苏东坡让他说明他的苦况。
被告说：“我了一扇子店。年父世，留了一些债务。今年春雨，人不买扇子，并不是我赖债不。”
苏东坡停顿一，眼睛一亮，计。他一笔砚在桌子，忽觉技痒。
他那年轻人说：“你的扇子拿一捆，我替你卖。”
那人回，转眼拿二十素绢团扇。苏东坡拿桌子的笔，始在扇子写草书，画几棵冬日的枯树，瘦竹岩石。约一钟头的工夫，二十四扇画完，扇子给年轻人说：“拿账吧。”
年轻人喜望外，不有运气，向太守老爷千恩万谢，抱着扇子跑了官厅。外边早已传太守人画扇子卖。他刚走衙门，人围他，争着拿一千钱买他一扇子，不几分钟，扇子卖光，晚一步的，有徒叹奈何了。
有一次，一由乡间赴京赶考的书生，因有欺诈嫌疑被捕。那书生带着两件行李，面写着京竹竿巷苏侍郎子由，面署名苏东坡。分明是欺诈。
苏东坡问他：“行李头是什东西？”
书生回答说：“我实在觉不人。鄙乡的人送了生两百匹绸子，算是帮生的盘费。生知些绸子一路由税吏抽税，等京，恐怕剩了一半。生最名最慷慨的文人莫您苏氏二昆仲，所斗胆您二位人的名字。万一被捕，您体谅情生释放。生敬求人恕罪，次不敢了。”
苏东坡微微一笑，吩咐书记行李的旧纸条撕，亲写收信人寄信人的姓名址。并且给子由写了一封短信，给那双手颤抖的书生带。那书生说：“老前辈，次你放吧。即便差人你抓皇跟前，担保你平安无。明年考中，别忘了我。”
那穷老书生不胜惊异，万分感谢。他果考中。回，给东坡位诗人写了一封信感激深恩德。苏东坡件奇遇非常欢喜，请他在盘桓了几。
苏东坡做了些帮助太生的，老百姓因此越喜爱他。杭州城有些改善的方。太守官署的房子已经陈旧，军人住的营房漏雨，军火库更是破烂不堪，城门楼的房顶露一片片的光。有一百年的老房了，是五代十国吴越王钱鏐代建筑的。年中国各皆纷乱异常，有吴越朝廷有，民间太平，几代皇帝深民。在宋太祖已将中国其他方全征服，吴越的皇帝免生民涂炭，甘愿献降服，因此东南百姓，感恩戴德，至死不忘。前的几任太守曾经筑官舍，中堂、有堂等新宅，旧房子弃置不顾。苏东坡在杭主政期，曾有一栋坍塌，二人惨遭压毙，另一栋倒塌，一四口全死在其中。苏东坡又运己与皇太的关系，他表请求拨款四万贯修缮官舍、城门、城门楼、二十七座谷仓。
杭州城有五十万人，却有一公立医院。杭州位钱塘江口，海陆行旅辐臻云集，往往有病疫流行。有些药方，历经证明，确实有效，他公布在外。苏东坡在密州官，曾经令人有的药方字抄写贴在市镇广场，做官方，使一般百姓知。有一特别药方，他深信有效，且一钱一服。那些药方包括味草药，有的是降烧，有的汗，有的胃口，有的泻，有的补。中医深信，一器官有病，全身亦必有病。所药方是使全身健康，并不是治某一病的。有一药方叫“圣教子”，包括二十药材，其中有高良姜、厚朴、半夏、甘草、草豆蔻、木猪苓、柴胡、藿香、石菖蒲等，包括麻黄，现在已经证明是胃分泌的强力兴奋剂。
苏东坡些零星无组织的帮助病人的办法，颇不满意，他从公款拨两千缗，己捐五十两黄金，在杭州城中众安桥，建立了一公立医院。据我所知，“安乐坊”是中国最早的公立医院。三年内治疗了一千病人。主办此医院的士，由朝廷酬紫袍金钱。，此医院迁西湖边，改名安济坊，苏东坡离杭州，照常人治病。
不苏东坡最关的是杭州居民的水问题，有通杭州城的运河淤泥。在吴越代，沿海曾筑有长墙，防止海潮进入运河，免海盐污染城市内的淡水。但是那长墙今年久失修。城内有两运河，南北方向穿城市，直接在闸口连接钱塘湾。钱塘湾的水相混合，所有淤泥，每四五年，运河河床就需疏浚一次。年有现代的机器，由河床挖的淤泥就堆在岸边居民住的门前。运河长约四五，疏浚费很，讨居民的厌恶，更不在话。更坏的是通情形，一船走几才走城。船人牛拉，运河的混乱不堪，简直难描画。
苏东坡向专请教，运河的高度测量，拟一项计划，防淤泥沉淀，才保持运河区的清洁。是他在杭州一次的工程，始十月，那是他任三月，次年四月竣工。
问题是，那两条运河需海水才保持运河的通，海水则带进淤泥。在仔细研究，苏东坡确定的是：盐桥河通市区，必须保持清洁，但海水设法使从别处流入茅山运河，因茅山运河是流经人口稀少的城东郊区。另在钱塘江南部建水闸，海潮高将闸关，潮低再放水。两条运河在城北相。等钱塘湾的水经郊区的运河，已经流了三四，泥沙已沉淀。盐桥河必须保持清洁，此河面比另外那条运河水面低四尺，所郊区那条运河的水供给城市中的运河一部分水，那水几乎很干净了。保持城内运河的水位，他又在城北余杭门外了一条新运河，与西湖相通。，水供给不虞匾乏——疏浚城内盐桥河的花费与麻烦就避免了。
套办法很有效，他使运河的水深八尺，城中父老说，那是前所未有的。
运河通同重的，则是供水问题。已经试很方法，由山泉汇聚西湖的淡水引人城中。城中有六水库，分散在各处，但是淡水干线管常常损坏。十八年前，苏东坡做杭州通判，他曾帮助修理输水管，但是因西湖有一水中植物蔓延生长，根在泥中纠缠生长，遂使湖底升，湖水变浅。输水管既破坏，居民饮稍有咸味的水，不就花钱买西湖的水，一文钱买一桶。苏东坡与仍健在的尚商量（现在已经七十岁，年曾经监督修理那些输水管），输水管是竹管子做，经不久，苏东坡乃坚强的胶泥烧的陶瓦管子代替，石板保护。计划需款甚，因建筑三百码长的陶瓦管，由一水库通另一水库。他又湖水引城南郊的另两新水库，供军营，他因身军统领，就派一千兵参加此顶工程，结果工做，间快。据说，那些水库完工，杭州城中有西湖的淡水喝。
从六水库供给杭州水的工程功，苏东坡
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