故我定从别人那儿听的。他其实不该讲给我，不该讲给任何别人。归功一瓶陈年佳酿在那位讲故人身产生的奇妙的，引他了头；归功随那些，我故的半部分持怀疑态度。
等那位爱吃喝际的东主现他已经给我讲了那，我他的故仍将信将疑，他那愚蠢的骄傲便接项端老酒的“任务”，借着酒兴，示了一堆书面材料。那是些散着霉味儿的手稿英国殖民枯燥无味的记录稿。些材料他颇色的叙述中许至关重的部分提供了有力的佐证。
我不敢说故就是真实的，因我并有目睹它所描绘的那些情。但是在给你的叙述程中，主人物了假名儿，就足说明，我己真诚相信，是一真实的故。
一早已死的人留的一变黄色、散着霉味儿的日记、殖民部的几页记录稿，那位爱宴饮乐的东主的叙述完全吻合。我讲给你的故，就是通几各不相同的渠，煞费苦整理的。
果你现它并不信，至少，你像我一，承认是一无与伦比的、异乎寻常的、有趣的故。
从殖民部的记录稿那位已故先生的日记中，我，一位年轻的英国贵族——我姑且称他约翰·克莱顿，或者格雷斯托克勋爵，被派往英联邦非洲西海岸殖民，那的情况一次特殊的很有点棘手的调查。因，另一欧洲列强正在土著居民中它的方部队招募士兵，支部队是沿刚果河阿鲁维密河居住的原始部落横征暴敛，搜刮橡胶象牙。
英联邦的土著居民抱怨说，他的许年轻伙子被花言巧语骗走，很少有人再回。
住在非洲的英国人就说更玄了。他说，那些怜的黑人实际已沦奴隶。因兵役期满，白人军官利他的无知，骗他说服务几年。
是，殖民在英联邦西非殖民给约翰·克莱顿新安排了一位置。但他的秘密使命则是就那友的欧洲列强的军官英联邦黑人居民不公平待遇一一次全面的调查。不，他究竟什被派往西非，跟故有关系，因，他压根儿就什调查，实，他连目的达。
克莱顿是一典型的英国人，最喜欢己在百战百胜的战场建立的具有历史意义的不朽功勋联系在一。他无论在思、德、是体魄是一强壮的、颇具丈夫气概的男子汉。
他的头比一般人的平均身高高。一双眼睛是灰颜色的，五官端正，仪表堂堂。由年军队生活的锻炼，举止显十分健。
政治的抱负使他寻求从军队调殖民部的机。
因此，我，他虽很年轻，但在女王陛服务期间便被委重任。
接项任命，他既沾沾喜又惊骇不已。次提拔显是他辛勤又聪颖的服务的报赏与褒奖，是他通向更显赫的晋升的一台阶。是另一方面，他尊贵的阿丽丝·拉瑟福德姑娘结婚刚刚三月，一位年轻丽的姑娘带酷热的非洲，带危险与孤寂中，他就踟躇不前了。
了，他本拒绝项任命，是不同意。坚持认应接受位子，且坚持让他带着一同前往。
件，两的母亲、兄弟姐妹、七姑八姨、堂兄表妹表了各式各的意见，但是各有哪些高论就无据查了。
我知，一八八八年五月一晴朗的早晨，约翰，即格雷斯托克勋爵偕夫人阿丽丝从佛港，踏了非洲行的征途。
一月，他了弗敦①。从那儿他改乘一艘叫“福尔瓦达”的型帆船。艘船将一直他送目的。
①弗敦（Freetour）：塞拉昂首。
从那，人再有见约翰——格雷斯托克勋爵他的妻子阿丽丝，有听他半点消息。
他在弗敦港启航两月，曾经有六艘军舰被派往南西洋，寻觅他他那艘帆船的踪迹。很快人就在圣赫拉拿海岸现了那艘船的残骸，从使世人确信，‘福瓦尔达”船所有的乘客已遇难。是池的寻找几乎有始，便中止了。
“福尔瓦达”提一艘载重量约一百吨的三桅船。帆船在南西洋沿海岸贸易的商船中经常见。它的船员是由逃亡海的社渣滓组的——各族、各国被绞死的杀人凶手谋杀犯。
“福瓦尔达”不例外。它的、二、三副是些皮肤黝黑的恶棍。他恨船员，船员恨他。至船长，虽是很有力的水手，但他手的人却更是一凶神。他知，或者使两东西付他：系绳栓左轮手枪，就是他收留的那群乌七八糟的伙认两东西。
因此，从打离弗敦的二，约翰·克莱顿他年轻的妻子便在“福瓦尔达”的甲板，目睹了一幕幕的活剧。
那其中的情节，除了描写海的故书，他决不相信生活中存在。
就在二早晨，那条命中注定贯穿有生的那人一生的链条的一环节被锻造了。他那奇特的一生，在人类历史，迄今止，有别的什人与相匹敌。
有两水手在刷洗“福瓦尔达”的甲板，副在值班，船长走，跟约翰·克莱顿阿丽丝夫人随便聊着儿。
那两水手正向倒退着刷洗甲板，几说话的人又止背朝着他。水手离他越越近，其中的一已经退船长身，眨眼间，就从他身边了。倘若那，就永远不有神奇的故了。
是就在一瞬间，船长回转身，从格雷斯托克勋爵格雷斯托克夫人身边走，结果正绊在那水手身，在甲板摔了马趴，不但碰翻了水桶，被面的脏水浸了精湿。
那一刹，他那副子很有点滑稽笑。是一刹。
船长恼羞怒，满脸通红，恶毒咒骂着，爬，猛一拳那水手打倒在甲板。
那人不但瘦，且已经相老了，因此场暴行就越不堪入目。另外那水手是既不瘦，不老迈。他虎背腰，块头很，黑胡子扎煞着，子十分凶狠，一条公牛似的粗脖子，在肌结实的肩膀中间晃动着。
见同伴被打倒，他蹲身子，压低嗓门儿怒吼着，一纵身向船长扑，一拳，便他打跪在。
船长的脸由红变白，简直是他的反叛。反叛在他凶残的生涯中，曾经遇，镇压。他等站身，就从口袋抽一支手枪，朝矗立在眼前的座血的“山”了枪。，尽管他动迅速，约翰·克莱顿更是手疾眼快。他见手枪在阳光一闪，便船长的胳膊向打了一，结果，那粒就进位水手脏的子弹，打在了腿。
克莱顿船长你一言我一语争论。位勋爵说明白，他憎恶船员施加暴行，且他格雷斯托克人条船的乘客，呆在船，就不再生此类情。
船长正说一番无理的话，转念一，算了，回转身，满脸怒气向船尾步走。
他不惹恼一位英国官员。因女王强有力的手臂挥舞着一根他资鉴赏并且深感畏惧的戒尺，那就是英格兰威震四方的海军。
两船员从甲板爬，年岁的帮助受伤的朋友站了。块头的伙在他的伙伴中人称布莱克·迈克尔。他翼翼试了试那条受伤的腿，觉撑住身体的重量，便转身克莱顿说了几句颇粗鲁的谢的话。
伙尽管声调粗鲁，那番话显是一片诚意。
不他刚话说完，便转身向前甲板一瘸一拐走，意很清楚——不跟勋爵说什话。
几他再见船长，他在迫不已跟他说话的候，是气嘟哝几句。
桩不幸的情生前一，他仍在船长室餐。船长谨慎，他打眼他感敬畏，从不敢他同餐。
、二、三副更是些粗俗不堪、有文化的伙，比那些受他欺压的坏蛋船员强不了少。位衣着漂亮的英国贵族他的夫人他避唯恐不及。因此，克莱顿夫妇几乎总是有他俩呆在一块儿。
其实他，是正中怀的情，不一，他与条船的生活就处一隔绝的状态。他法接触儿每生的情，些很快展顶点，酿一场血腥的悲剧。