支由水兵组的“探险队”在密密的丛林艰难跋涉,寻找珍妮·波特。他越走越觉此行将毫无结果。
是老头儿的忧伤英国伙子那双失望的眼睛,却无法使的迪阿诺特原路返回的决定。
他,或许找的尸体,或者遗骨。因他确信已经被什动物吃了。从现艾丝米拉达的方始,他便像撒网一,让水兵一字排,向前搜索。他累汗流浃背,气喘吁吁,在藤蔓缠结的密林中艰难跋涉,走很慢。中午,才走几英。他稍休息,又走了不远,一位水兵现一条清晰见的路。
是一条象踩的路。迪阿诺特中尉波特教授、克莱顿商量了一,决定顺着条路搜寻。
路穿丛林,向东北方向婉蜒。“探险队”排一路纵队前进。
迪阿诺将中尉走在最前头,且走很快,因条路有少藤蔓枝叶。他面是波特教授。是因他跟不年轻的中尉,两人拉足有一百码的距离。迪阿诺特正走着,突,六七黑人武士挡住他的路。
迪阿诺特喊一声,向水兵报警。,黑人武士已经他包围。他及掏枪就被绑,拖进密林。
他的喊声惊动了面的士兵。七八水兵从波特教授身边窜,沿着路奔跑,救他的中尉。
他并不知中尉声叫喊的原因。迪阿诺特及警告他前面有危险。他刚冲迪阿诺特被绑架的方,一支长矛迎面飞,刺中一位水兵,紧接着,一阵毒箭飞蝗似的。
士兵举枪,朝毒箭的灌木丛胡乱击。
,续部队赶了,一向灌木丛隐藏的敌人扫。正是人猿泰山珍妮·波特听见的枪声。
卡彭特中尉在面压阵,他跑点。听前面埋伏着敌人的详细报告,命令士兵跟在他面,穿密蛛网的草木向前挺进。
眨眼间,他便木本加的五十名黑人武士展短兵相接的战斗。密集的毒箭子弹织一火网。
丛林展一场残酷的搏战。奇形怪状的非洲刀法国步枪的枪托猛烈撞击着。不一儿,黑人就向密林深处四散逃奔,留法国人计算他的损失。
二十水兵死了四,伤了十二,迪阿诺特中尉失踪。很快就黑了,他连午走的那条象辟的路找不着了,就使他的处境加倍糟糕。
现在就宿营,等待亮。卡彭特中尉令清理一块空,并且在宿营四周堆了一圈灌木,屏障。
件黑了久才干完。他在空中间生一堆火,借着火光堆鹿砦。
等预防野兽野人袭击的“工”修筑,卡彭特中尉在的宿营四周布置了哨兵,剩的人又饿又累,躺在睡觉。
伤号的吟混着被儿的人声与火光吸引的野兽的嗷叫,吵人难人睡。水兵虽困连眼皮抬不,稍稍打吨。一伙悲伤、饥饿的人在漫漫长夜躺着,祈祷着,盼望亮。
那些捕获了迪阿诺特的黑人有等着参加生的战斗。他拖着俘虏在丛林走了一儿,便又沿着那条路继续向前走走,有管那场正在进行的血战。
他拖着迪阿诺特急匆匆走着,离那些正在打仗的人越越远,枪声、呐喊声越越。又走了一儿,迪阿诺特突觉眼前一亮,见一片很的空。空面是一座围了栅栏的村庄,村庄面的棚屋是茅草苫顶。
已黄昏,是放哨的人一眼就见三人,且等他走门口,就认其中一是俘虏。
栅栏一片欢呼。一群妇女儿童蜂涌,迎接三人。
是,位法国军官经历了人类在球见的最怕的场面——白人俘虏在非洲土人的村庄受的“礼遇”。
使土著居民魔鬼般的残酷与野蛮逐步升级的是狡猾的伪君子、比利国王利奥波德二世①的白人军官在他他亲人身施加的更残酷的兽行。些兽行他至今记忆犹新,乃至刻骨铭。正是由那些白人的残暴,他才逃离刚果。曾经盛极一的部落剩怜的老弱残兵。
①利波德二世(Leopold II 1835—1909):比利国王,1865—1909在位。
他扑迪阿诺特身又掐又咬,棍棒石头打他,利爪一的手抓他。身的衣服被剥了精光,无情拳头、棍棒落在他赤的、颤动着的皮。迪阿诺特一声不吭,默默祈祷着,求速死。
但是他所祈祷的死亡姗姗迟。不一儿,武士就妇女儿童从俘虏身旁撵。了制造比更“壮观”
的场面,他先留他一条活命。等一股仇恨的浪潮退却,他叫喊着,尽情侮辱他,朝他脸吐唾沫。
不一儿,他就拥村庄正中,迪阿诺特结结实实绑在那根很粗的柱子面。从根柱子,有一人活着走。
妇人各回取锅水。别的人生一堆堆的火。他打算吃一部分,剩的晒干儿,享。因估计别的武士回,带回更的俘虏。
一场人筵席因等那些在丛林白人打仗的武士有马始。直很晚,人回村庄,“死亡舞”才环绕着位在劫难逃的军官始。
迪阿诺特浑身疼痛,筋疲力竭,处一半昏迷的状态,他慢慢拾沉重的眼皮,着似乎是因己神经错乱产生的幻觉,或者是一儿就结束的、怕的恶梦。
那凶恶的,涂着各颜色的脸,那嘴肥厚的血盆口,那挫很尖的黄牙,叽骨碌育转的邪恶的眼睛,油光闪闪的体,残忍的长矛……毫无疑问,他一定是在做梦。
那野蛮的、手舞足蹈、不停旋转的武士组的人圈离他越越近。一支长矛猛刺中他的胳膊。一阵剧痛顺着胳膊流的热乎乎的血又使他回怕的现实中。他明白己已经处绝境。
一枪,又一枪。他闭着一双眼睛,咬紧牙关,一声不吭。
他是法兰西的一名战士,他告诉些人,一军官文明人应该怎面死亡。
人猿泰山不需谁解释,就明白远处的枪声意味着什。珍妮·波特那深情的吻热哄哄留在,他便令人难置信的敏捷,荡着树枝穿密林,向木本加的村庄飞驰。
他那场遭遇战并不感兴趣。他知,战斗很快就结束。被打死的,他无法帮助;已经逃跑的,不需他帮助。
他焦急的是那些既被打死,又逃走的俘虏。
他知,他在木本加村庄正中那根柱子找他。
泰山次见木本加的武士带着俘虏从北面回。
,就明灭不定的火光,总是围绕那根怕的柱子,摆同的筵席。
他知,他从不耽搁太长的间才刀宴饮。
他估计,即使现在赶,恐怕是替死者报仇了。
他飞快奔跑。夜色渐浓,热带区丽的月亮透树顶波浪般伏的树枝,照亮了那条让人头晕目眩的径。
不一儿,他见远处他走的条路的右侧,有一堆篝火在闪光。泰山水兵已经登陆的情一无所知,一定是波特教授克莱顿在遭黑人袭击前生的火。
泰山己的森林知识深信不疑,因此,并有偏离他的“既定路线”。他在距离那堆火约半英远的方,飞驰。其实那是法国人在他的宿营生的篝火。
几分钟,泰山便木本加的村庄。啊,不算太晚!或者已经晚了?他一说不清楚。因柱子绑着的那人一动不动。黑人武士正拿长矛戳他。
泰山知他的习惯。致命的一刀有刺向牺牲者。他甚至十分明确说他的舞蹈已经进行了什程度。
不一儿,木本加的利刃就割牺牲者的一耳朵。
将标志着舞蹈的结束。,眨眼间,便剩一堆被切肢体的、痛苦扭动着的血。
生命有完全消失,死亡将是帝唯一的恩典。
那根柱子离最近的一棵树有四十英尺。泰山盘他的绳子。蓦在那些正在跳舞的黑人魔鬼般的喧闹,响一声十分怕的表示挑战的猿的吼叫。
舞蹈嘎止,黑人呆立着,像一块块石头。
套绳在黑人头顶尖刻的啸声,但是簧火明灭不定,不见它的踪迹。
迪阿诺特睁一双眼睛
(本章未完)