[注:魔是二十世纪二三十年代日本人海的习惯称呼，最早见日本村树梢风的畅销品《魔》中。]
※1※
明明才早九点，但房内的空气却像黏在身似的，酷热难。装在花板的巨风扇，是在搅动一团闷热的空气凝固体。
宪兵中士本间英司腋夹着宪兵帽，立正站，他黝黑的脸从刚才就直冒汗珠。
他被派往海已三月，至今仍不习惯的酷热气。
不，他不习惯的，并非是迥不同的气候。那油腻的古怪菜肴、动不动就遮蔽视线的人潮、熏人的体臭、怕的鸦片窟，及夜在街拉人衣袖，不人、国籍年龄的众女人，本间现在是无法习惯。
“两年的间。”前任在完正式的接工，笑嘻嘻本间说，“身体习惯的气候食物，牢记租界社的复杂规矩，有办法苦力、车夫，及夜的那些路不明的女人谈，至少花两年的间。在那前……你就慢慢适应吧。”
——在非常期，他竟说轻松？
他眯眼睛望向方那同黝黑的脸，无比愤慨，但方的建议似乎一语中的。
坦白说，此刻的本间很不安，就算再花两三年，他不确定己是否真的适应块土。相比……
本间将视线移向坐在办公桌面的宪兵尉及川政幸，中暗暗咋舌——他居平一。
及川尉让本间在一旁等候，己则是忙着翻阅今一早从陆军本营船运的文件资料，但令人吃惊的是，他额头一滴汗有。
军人说，及川尉算是体型瘦弱，他鼻梁挺直、脸型瘦长、模斯文，光他那宛者般的冷漠眼神白皙冷峻的面容，实在教人很难相信他已在海生活年。
及川尉受命担任海治安最差的沪西区分队长，至今已快满五年了。在他任职期间，日本与中国在海生了激烈的军冲突。目的在维护军纪、收集情报、保护日本人的海宪兵队，特别是沪西区分队，日常工极繁忙。及川尉处在艰难的状况，率领一队部属，却始终沉重冷静，功执行了各任务。
陆军参谋总部及川尉在海的工表现给予了很高的评价，听说他调回日本，除了高升，已确定陆军中将横泽的千金完婚。
——羡慕人。
本间暗叹息。不，他指的是及川尉面海的酷热，却连一滴汗流件。至与陆军中将的千金结婚幸运的，本间说，就像另一世界一遥不及。
及川尉从文件中抬头，朝挂在墙的钟瞄了一眼，口：
“不意思，让你久等了。”
“不，关系。”本间立正应，“不知您找我有何吩咐？”
“吩咐？”
“今日我是奉及川尉的命令前。”
“是，”及川尉微微苦笑，“你不必紧张。我不是吩咐你什……你海就任，已快满三月了，习惯了吗？”
“习惯……一些了。”
“边的语言怎？”
“我正在努力习。”
“努力习吗？”及川尉似乎觉本间的回答有点笑，微微一笑，又接着问，“你了哪方言？”
“苏州话，江北话，有宁波话。”
“那英语呢？”
“我最擅长英语。”
“是吗？”及川尉满意点了点头。本间见状，松了口气。
坦白说，本间海，最头疼的就是语言问题。
其实根本就不存在所谓的海话。
在海，富裕的中国人说北京话，商人说宁波话，被称“阿妈”的帮佣女仆人说苏州话，至车夫苦力间则是说江北话，彼此有很的差异。且海租界涌入了世界各国国民，中夹杂着他所使的外语。因此，在商人、车夫、苦力的方言中，奇怪的使方式混进了在海最具经济实力的英国人所的语言——英语，使情况更加复杂。
派遣海的宪兵一碰的问题就是语言。实，本间海的三月，精力说是全花在习各语言。
不亏段间的苦练，最近他就算独在海街头行走，不有任何不便。
听说有些宪兵因语言力始终不见提升，被遣返回日本。
——尉今叫我，难是了判定我的语言力？
正他觉一早突被叫的谜题已经解，见及川尉双肘靠在办公桌，十指叉。本间他此刻的眼神，原本正放松的背脊再度挺直。
……，接才进入正题。
“我你执行一项机密任务。”
果不所料，及川尉低声其意。但接的内容，却远远超乎本间的预料。
“派遣海的宪兵队中有内奸，你那人找。”
及川尉冷峻的口吻命令本间。
本间一愕，了一儿才回神。
“什是我？我海才三月。什指派我……”
“正是因你才了三月。”
“咦？”
“根据目前的调查，至少三月前就始有情报泄露了。就是说，三月前才海的你，不是嫌犯。”
本间明白他话中的含意了。
内奸，背叛者，戴着同伴面具的敌人是窝藏在组织内进行破坏的害虫。
若不找嫌犯，同伴间就猜忌，组织不久便分崩离析。不，负责维护军队内部秩序的宪兵队，又不请外部的人进行调查，另一方面，不清楚谁是嫌犯，无法由内部的人展调查。
真是进退两难。
在情况，三月前才刚海就任的本间，便算是“内部的外部人士”。他同期海的有其他人，但所选中本间，是他在国内担任“特高[注:即特别高等警察课，是日本战前的秘密警察组织，“维持治安”的名义，镇压一切反政府统治的思活动]吧”。不……
及川尉刚才提了“根据目前的调查”句话——明明已经有人展调查，什现在又项工丢给我？
及川尉像是穿了本间的思，口：
“前秘密调查件的人，是宪兵伍长宫田伸照。”
本间差点不由主叫声。
三前，宪兵伍长宫田伸照在沪西区巡逻，背突挨了一枪，被人现他倒卧血泊中的尸体。沪西区马被封锁，海宪兵队持续展严密的调查，但至今仍未找凶手。
不，不是宫田伍长的。
最近在海，不分昼夜，频频生日本人及协助日本的中国人目标的恐怖件。连日，不断现亲日派的中国人、日本军方相关人员等，白走在路遭受袭击的案件。就在宫田伍长遭杀的同一，有人在日本人聚集的虹口区电影院装设炸弹，造人伤亡。在昨，着沪西区宪兵队员的面，一栋有日本企业进驻的楼，遭数迫击炮的击，楼因此倒塌，态严重，令人震惊。
直现在，本间仍认宫田伍长遭人枪杀的件是中国抗日组织所，但果宫田伍长正在调查宪兵队内部的背叛者，那就必须另一角度思考件。
本间抬头，吞了口唾沫问：
“有哪些人知件？”
“有你、我，有总队长三人。”
及川尉若无其说。他话中的含意是……
——“是你单独执行的任务”，及“既你知了，就不推辞”。
“是宫田伍长的报告书。”
及川尉再次朝墙的钟瞄了一眼，从办公桌抽屉取一份卷宗，封面红字写着斗的“极机密”。
本间做理准备，向前踏一步，拿卷宗。
就在，传一声巨响，同脚一阵摇晃。
本间向前扑倒，伏卧在。
——是迫击炮。
词马在本间脑中浮现，楼崩毁的模从他脑中掠。
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