——在猪苗代湖的南岸进行着生死追击的刻，北岸——了北岸，达一叫金曲的村落，尼姑群忽有一人停了脚步。那人戴着斗笠，像云水僧。他立在那，俯视着刚才走的雪路。走，往东了关肋，壶就是津藩的关卡了。再往走，越杨枝峰，就是通往奥州街的路了。回头往西，一片苍茫的雪原，猪苗代湖黑黢黢躺在那。人面有五六戴着阵笠的武士追了，陷入了沉思。不说，此人就是柳生十兵卫了。他并不是从刚才才始思索的。他在数刻前，就湖的东西两岸的山，燃了狼烟。——是不是从湖那边的千绘等人被现了？——直担着。同，一直三五群跟在身的芦名族人不见了。他明白些人一定追湖的敌人了，但他肩负着保护些尼姑的重任，什不做。他一直担着千绘等人是否平安。终有五六芦名族人又追了。他拖着沉重的脚步，完全有刚才追踪的轻快。“太啦！那些伙！”他低声语：“你就跟着吧。我倒借你一。”他立在路旁，等尼姑通了，伫立在那，摘斗笠，戴了般若面具。他扔斗笠，遮住脸，始往回走。脚步渐渐加快。“——啊！”跑在前面的一芦名族人忽止住了脚步。不说，他了像黑豹一山的身影。戴着斗笠的云水僧，竟敢迎面走，他正着给那人一，却忽栽倒了。——两侧岩壁的积雪落，路越越狭窄，面的一人撞了他。“怎搞的？”他叫。云水僧摘斗笠，雪花在他头飞舞。“……啊！”无论在何、何处，一般若面具，芦名族人总忍不住恐惧的吟，目瞪口呆。般若面平静问：“生了什情？”边却一点声音有。“快说！不说的话，我杀了你。”伙芦名族人，就是最初在磐根现千绘的那群人。因有船，所燃狼烟，紧急通知同伙。他继续己的任务，接着追踪北岸的尼姑。但现在被般若面问底生了什情，实在是无法说口。——瞬间，似乎身所有的毛竖立并凝固。一瞬间，是一手势，响一声凄厉的惨叫，鲜血滴在了雪。前面的四人挺枪刺向前面的般若面。面的两人沿路边向前跃，冲他身。——忽，枪尖已经扎入雪，虽般若面是轻飘飘立在雪，但跃他的芦名族人，却像受一股巨的浮力，脚忽已无法控制。般若面手！他伏身子，风一沿雪路疾走。就像切摆的一盘菜似的，他从叉的枪丛中穿，五人的首级已经落。——虽他说动手，但一刀就使五名经非人的严酷训练芦名族人身首异处，实在难象。——刀飞至六人的眼前，突停了，架在了那人脖子。“你干什的？”般若面在雪保持的单膝着的姿势，平静再次问。刀刃就着己的喉咙，芦名族人的眼睛几乎暴。一阵风吹，带着朋辈的血雾，人连眼睛忘了闭，颤抖着嗓音，丝丝的声音。“杀了我吧！”他忽狂叫声。人是从鹤城的角与右卫门。叫“杀了我吧”，实在是勇气嘉。他身体仍向右转了一，本寻求逃命的机。他忽觉从喉咙右颈部像有一根火绳在烧，火辣辣疼，一转头，火绳已蔓延左颈部。脖子已转了一圈，般若面的刀，依抵在他的喉咙。“我不杀你。”般若面是平静的声调说。“是在你脖子留了一圈纪念已。”与右卫门此才现，己颈部的皮肤已经裂，血从那向两肩流。刀术几乎已神入化。——与右卫门此有崩溃，实在是奇迹。“我说！我说！”终，彪悍无比的芦名族人，颤抖着叫声。他芦名铜伯吩咐让些尼姑津，但绝不放崛女人等，一五一十代了。“什？放尼姑津？是真的？”“今，我怎敢说谎？”与右卫门恐惧至极的声音说：“铜伯人的命令，一，是泽庵引。泽庵落入我手了，现在他是在城门口转转——”“说，你是从鹤城的了。你城的候，禅师怎了？”“正在护城河的桥边踢球，但铜伯人说了，今他进城。”十兵卫本一直泽庵的计策半信半疑，听了话，既像泽庵的计策奏效，又像泽庵已落入铜伯的圈套中。“二，铜伯人说，尼姑就同崛女人无数的替身一，让从津，正合他意。”但果铜伯知今日仅是沿湖追踪，就付此的代价，他尼姑的逃散坐视不理吗？但是，不说十兵卫了，与右卫门不知湖南岸生的惨烈的激战。与右卫门虽不知，但眼前的光景，已经魂飞胆丧。不，己脖子留的鲜血，他连眼前的力气有了，被生命体力迅速流失的恐怖袭倒。“所，所，我不是从壶的关卡——通报那尼姑放走嘛。”“你吗？我不该杀你的，真是太遗憾了。”般若面低声说。那声音一点听不遗憾的意思。“你先站吧，老实站着。是回头，我就是不不杀你了。”数分钟，虽听身传奇怪的声音，但与右卫门怎敢回头。“了。”与右卫门才回头。眼前立着一戴着阵笠的同伙。但在阵笠，从脑袋脸颊被血染红的白布包着，露左眼。有拿枪，却拄着一根拐杖。——有一身扔掉的僧衣，一具被剥光溜溜的无头尸体。“喂，你同伙有哪我的身材声音比较像的吗？”“，你长像的人——”“见的不就一眼睛吗？”“…………”“马马虎虎就行。”听懒洋洋的声音，角与右卫门却战栗。“是说的话，你野吕万八挺像的。”“野吕万八现在在哪儿？”“应该在城。”“，路吧。——！”戴着阵笠的“野吕万八”，满身鲜血的角与右卫门，沿着方才走的雪路继续前行。七灰色的云笼罩仓手山的山麓，从庆长二年，就一直设置着关卡。最初由蒲生氏乡设置，加藤继承，又在那加了数架铁炮。关卡前站着十名芦名族人。从金曲的群云游尼姑，响一阵喧哗。“……是那些伙吗？”“那些尼姑”“是逃津，怎办？”“通报的那几人怎不？”“——呀，了。见两顶斗笠了。”他一齐放枪，朝路张望着。——雪白的路，两名芦名族人正在往走，他超一列纵队行走的尼姑，赶了。——但，走路的姿势，像有些奇怪。有一人斗笠的脑袋，被白布缠着，拄着拐杖，另一人的肩歪着，且两人全身是血。些清楚，是两人了尼姑队伍的中间的候。他像在叫着什。“……喂，喂，快，快！”芦名族人一涌，此两人已经倒在，几乎滚山。“啊，角与右卫门，怎回？”角与右卫门仰躺在，另一人俯身，颤抖的手摸着与右卫门的脖子。与右卫门的脖子满是鲜血。“般若面现了。，遭他毒手了！”缠着白布的芦名族人说。???“什？在，在哪？”“金曲的边一点儿”“遭他毒手了?那般若面呢？”“他又朝若松的方向回了。”“混帐！那混帐！——”芦名族人一齐朝那方向奔，尼姑正迎面走。此，缠着白布的芦名族人喊。“等一！与右卫门，先传达铜伯人的命令吧。”“铜伯人说……说放些尼姑津，但仔细检查，不让崛女人混在面逃了。……”与右卫门已经露白眼，着一直盯着他的全是鲜血的同伙，气息微弱说。“什，放些尼姑？”芦名族人不思议着与右卫门，又互相换着眼色，其中一人说。“喂，伙是谁？”“野吕……野吕万八……”濒死的角与右卫门说此，忽喉咙咯吱咯吱响，是叫什似的。——不是的！他似乎是喊的，但有人听清楚。什呢？“他说什？”在他叫的同，缠着白布的芦名族人，问。他刚碰角与右卫门的脖子，那人就有声息了。“是死了吗？”他黯低语。有人知，正是他的一根食指，将与右卫门送了西。着，问：“说，你就是野吕万八了。你是被般若面害？”“是的。六人，一刀，残存的有我与右卫门了——抱歉”野吕万八颤抖着身子低声说。他的左眼，其余部分一直嘴被染满血的白布包着，所声音听模糊不清。“，放走那些尼姑吗？”“那面旗，面写着是江户东海总持禅寺的尼姑。绝不让男子染指一。泽庵。铜伯人说了，办法手啊。且前与右卫门说，已经抓住泽庵了，铜伯人的目的已经达。且，些尼姑了津的话，再搜索崛女人反更方便了。”“野吕万八”说。“唉，太窝了。现在就算追般若面追不了。且，我一你提他
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