序章PROLOGUE
“喂、快，那不是‘魔女’吗？”
滑雪兵边说边拿护目镜，露满是胡须的脸孔。北欧的空积满厚厚的云，一黑点正从云层飞。
“速度太快了，一定不是鸟。”
一旁的同僚喃喃说。隔着防止眼睛被雪反光灼伤的护目镜，见一年轻的眼睛。他竖耳朵，隐约听魔引擎的运转声。
“真的是机械化航空步兵！哎呀、今真有眼福！是侦察的吧？气冷，真是辛苦了！”
他是隶属国境警备队的滑雪兵，此刻正在北欧国索穆斯与涅洛伊的国境，进行定期巡逻。
近定期巡逻的频率比前高许。同僚向空力挥手，担忧的语气念念有词：
“空军连‘魔女’派了，那传闻半是真的吧？涅洛伊那些‘异形’就快攻索穆斯……”
胡子滑雪兵闻言扳脸孔。他从口袋拿香烟叼着，同划亮火柴：
“那些伙光是应付卡尔斯兰就够忙了。”
此回答的同吐一口白烟，语调听像是在安慰己。
“才不蠢辟另一条战线。”
一次异形战在1917年结束，在那长达二十年的间，“异形军”涅洛伊始终保持沉默。在两月前的1939年九月，涅洛伊突欧洲中部动攻击。它在极短间内击垮长期沉溺平中的奥斯特马克，随卡尔斯兰动闪电攻势。场巨变令欧洲诸国及全世界受巨震撼，今在卡尔斯兰与奥斯特马克的国境，仍在进行绝望的防守战。
涅洛伊的攻势非常猛烈，所有人知卡尔斯兰沦陷是间的问题。
世界各国纷纷派遣援军前往卡尔斯兰，仍不足强的涅洛伊抗衡。
涅洛伊是怕的敌人。
怕处除了它的“强”，有另外一原因。
同僚担的语气将那原因说口：
“增加战线……正常人的确不做蠢，是那些伙根本不是人，谁知它在什？真是的，它就恶。”
胡子滑雪兵不舒服的神情丢掉烟蒂。烟蒂落在厚厚的积雪“咻！”的一声，烟头的火光随即熄灭。
两人所在的雪原紧邻国境河川，是一片平缓的丘陵带。越结冰河水就是涅洛伊的领土……正确说应该是栖息，谁不认那些伙具备领土的概念。胡子滑雪兵注视远处广阔的森林，身体不由抖。那块土曾经是狼人的乡，今已经易主……现在的主人——人类帮它冠首次现的名——名叫“涅洛伊”。
它瘴气覆盖涅洛伊的土，将那变人类无法居住的不毛。现在它试图让瘴气蔓延整欧洲，有人知它的目的是什。
“我不……祖国笼罩在瘴气……”
听同僚的喃喃语，胡子滑雪兵激励他：
“别担，‘魔女’帮助我。”
“但愿此。”
同僚的视线盯向空，刚才的黑点已经隐在覆盖整空的云，再不见。灰色的空仿佛暗示祖国的未，不断仰望空的他在中暗祈祷。
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隶属索穆斯空军的艾玛·雷沃南中尉，此刻正在两滑雪兵方八千尺的空中飞行，北欧人特有的淡金色头迎风飘散。飞机不同，位少女是一人，乘风飞行的姿态就像是传说中的女武神。
修长白皙的双腿，质朴的法罗特制魔引擎正在光。魔引擎……那是一将装备者的魔力加转换，借此飞行的装置。
魔力在空中飞行……代表是一名机械化航空士兵。
“是云雀，是云雀，‘雪女’听吗？”
艾玛中尉着延伸嘴边的喉挂式无线电呼叫。从刚才始已经呼叫许次，但是代号“雪女”的考哈瓦空军基司令部始终有回应。
艾玛中尉有彷徨无助的感觉，连声音变哽咽：
“……呜，像坏掉了，卡尔斯兰制品不是一吗？一定是气太冷的关系。虽我己是在此生，是国怎冷？”
艾玛中尉语毕打了一寒颤。在索穆斯冰雪千的方，八千尺高空的气温寒冷足冻结一切。在高度一百五十节的速度巡航，简直难像体感温度有低。够穿一件单薄的飞行服在此严寒的世界飞行，是靠着有被选的少女才拥有的力量……魔力。
“‘雪女’，拜托！请回答！请回答——！”
艾玛中尉喉挂式麦克风尖叫。
【是“雪女”收了。】
无线电终传回应。说话者是语气冷淡的女，一听便知是外号雪女的管制士官哈基宁尉。人无论在何情况不失的冷静冷漠，人因此帮取了“雪女”外号，现在外号被无线通信代号。
“什一直不回答……空中冷，寂寞，我快哭了！”
【暗号。】
听见方的话，艾玛中尉才猛惊觉。今早才在议室听课，课堂讲的正是无线电通信识别敌我身份的标准程序，违反程序规定是写报告书的。艾玛中尉在中暗需己不，口中念法国诗人魏伦（PaulMarieVerlaine）的诗：
“秋日琴声惹人感伤。”
手指同在喉挂式麦克风轻敲两，那是“请回复”的信号。
【索穆斯风雪寒彻骨。】
呜呜呜呜呜呜呜，你明明一点不冷。
艾玛中尉脑中浮现一幅景象：在装有暖炉的司令部，“雪女”舒服坐在通红的炉火前享受温暖。忍不住说几句抱怨的话，但是终究有说口——因的十分软弱。
“‘雪女’代号已确认。报告目前状况。”
耳朵的型无线电接受器传哈基宁尉冷淡的声音：
“‘云雀”代号已确认。请报告状况。有，我有暖炉。】
“咦？咦——？”
【中尉，别我不知你在什。我不独待在温暖处同僚达指令。】
人真不简单。艾玛中尉一边在念念有词，一边始报告：
“目前位置是卡雷利亚，点A-3，沿国境线北中，高度八千尺，无异常状况。”
【有紧盯吗？】
艾玛中尉的视线越国境，凝视河岸的森林：
“是，就算一狐狸逃不我的眼睛。一切平常一。”
积雪针叶林盖一层白纱，艾玛中尉感觉不林中有丝毫异常。……度的平静反让感不安。
河流岸已不是人类国度。
“涅洛伊”。
那是冠现点名称的异形纵横肆虐的异世界。
“那……哈基宁尉。”
【“雪女”。】
“呃，‘雪女’，问一问题吗？”
【请说。】
“涅洛伊真的攻吗？”
【那不是我判断的，不是你该思考的。】
沉默。
叹息。
有长叹的声音，哈基宁尉继续说：
【不果你问的是哈基宁人的法——】
“是。”
【它半攻。】
“怎——”
艾玛中尉感一阵紧张。
“它正忙着进攻卡尔斯兰，应该无暇他顾才……”
【“涅洛伊”不是人类，我甚至不知它是什。从的几场战役，它从不计较牺牲，不玩弄任何计策。就是说，位它的势力范围周边，它迟早攻。】
哈基宁尉的语气非常，仿佛是在谈论邻居什候拜访。
“唉，恐怖的敌人是，我不知变什子……”
【变什子，全你的表现。】
“什嘛——”
艾玛中尉再次软弱的声音。
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