向晚分，走在渠旁，一头戴旧蓑笠、有着惠比寿②长相的老人，带着奇妙的笑容坐在路边的树墩。一带已经始昏暗，逐渐弥漫的暮色，让老人身周一片暗，是他却文风不动，安静藏菩萨的神态，更引我的注意。不容易在隔着约容两人擦身的路面，见一根钓竿固定在岸边的柳树，他概是在钓鱼吧。因在附近见他般长相的人，不免生兴趣。
回在玄关口，遇邻太太送剩饭给五郎晚餐，便口问知不知那位老爷爷的。
——那是水獭啦，住在安宁寺川的游。概是现新建的渠是不错的猎场吧。从它懂变换形貌却不引动，就虽是畜生是有智慧的。你口跟它说话，啊，附近的孩子知那是水獭，所不被骗。
——被骗的话怎呢？
——倒不怎啦，顶是在它抓一整篓的鱼前，被放在一旁呆着水面喽，概是人伴吧，惜一般人哪有那闲功夫陪它呢？日子才行呀。你说吧？
——嗯……
——我说你千万不跟它扯关系呀！
邻太太锐利的眼光，像瞬间穿透我的眼底，再三警告方才回。
色已经整暗，我走进屋打电灯，感觉像有什东西迅速跑进厨房面，一类似猫的动物。因门关着，应该是从通往板的洞口跑走了吧，说不定是耗子呢。东西才真是不应该跟它扯关系！了，邻太太不是拿食物「我跟五郎分着吃」吗？打锅盖一，是牛蒡、芋头煮沙丁鱼。厨房有昨邻先生挖给我的野山药。打从一早我就满期待，决定今煮山药泥麦饭吃。今的晚饭真是丰盛！我情雀跃厨房准备炊煮已先混入麦子的饭，竟现流理台有几香鱼排放在竹叶。概是邻太太又拿给我的吧，至其中原因我就不清楚了。由今的菜色已足够，有必烹煮香鱼，我打算利煮完饭的余烬烤鱼，烤少算少，其他等明再说了。
二早，邻太太一往常打扫门前，我跟提香鱼的，惊讶露恶临门的表情。
——你有吃掉吧？
——嗯，有。
——那真是不幸中的幸。一定是水獭你同类了，真糟糕！它的。一旦被缠，一辈子活像水獭呀。
老实说，此的我一方面颇受那句「活像水獭」的话所吸引，同有邻太太所说的那「真糟糕」的感觉。
邻太太建议我带着香鱼安宁寺川的游给水獭。是我乖乖回厨房，将那些香鱼照原竹叶，提在手往河川游走。
说是河川，因附近已相接近源头，因此让人觉像是水流湍急、水狭窄却切穿面颇深的河。两岸的树丛茂密。经安宁寺的围墙旁继续往走了一阵子，突河面变宽，让我吃一惊。仔细，我从此游的方，不知水獭的窝是否在附近？
左手边传踩踏落叶的声音，我那应该有一条从不同方向延伸叉的路，顿眼前冒一位戴着猎帽的男人。
——先生，居在再次见你。
一听那声音，我就确定方是抓蛇人。
——倒是你怎？难是捕抓冬眠前的蝮蛇吗？
——那东西不是找就很容易找的，完全靠运气呀。前面被垦的山有一片杜松林，我正准备那采杜松子，有归根，今年秋收是采收的季节，所长怎。
他边说边打量我手的香鱼。
——我是将拿给水獭老人。
我面无表情回答。
——你知方吗？
——应该吧，不就在游吗？
——不不，先生，是支流。主流流经安宁寺的庭院。
——是吗？我倒是听说。
我停脚步回头。
——的话，那东西给我吧？
抓蛇人亮着眼睛盯着香鱼。
——不行，东西必须给水獭老人。
——有问题啦，我跟它说的。
——难你认识水獭吗？
——它是我的外祖父。
我吃一惊，差点跌坐在。
——我说的是水獭呀！
——任何代生打破规矩的恋情呀。
抓蛇人似乎不己的血统耻，我不禁将语气放缓，关方。
——那你母亲健康？
——我候就离走了。因有那血统的关系吧！
原此，抓蛇人苦难的前半生，先前他的不快早已付诸水流。原他的身世此颠沛曲折呀！
——吧，那些香鱼就给你处理了。
说完我将竹叶包递给了他。
——那就谢谢你了，哈哈。
抓蛇人一收竹叶包，场就从鱼头始吃。瞧他此有野的行径，真不愧是水獭的代。我在一旁赞叹不已，他已经告辞，瞬间消失在山的另一方。
突间我始担他是否真的跟水獭说清楚。
我有前往安宁寺寻找主流，是回河川渠的处。初因疏水工程需，挖掘了人工水脉，我钻渠面仔细观了原的河。原本应该是一条河才。随着代变迁，水獭适应了新世界。一直它的栖息范围遭受严重威胁。尽管人的世界错，根据它的本，有流传给代子孙，或许不是什难吧。
我坐在昨水獭老人坐的树墩。因太阳高挂中，距离它的间早。从早晚，了获取日的粮食，总是像茫坐着呆。果说就是「活像水獭」，的生活方式难就不正确吗？
秋日高远的空，远处传孩童的嬉戏声。金风送爽令人昏昏睡。
突听狗叫声让我惊醒。是五郎朝着我所在的方向吠叫。不及反应是怎回，见脚冲一东西直往渠跳，扑通的落水声。五郎着那狂吠猛叫。我举目四望，现太阳已经西。一面着不行不行，一面赶紧站，催促五郎说：了，了，我回吧！
晚风很冷，不禁抱双手缩进袖子，才觉衣袖装有某东西。取一，是绿色的杜松子。生期，教室外面长了一棵杜松。不记哪位老师说：杜松子刚长那一年不够熟，必须等二年或三年的秋才变黑色熟。
是颗青果子嘛！此低喃，我将果实往山的方向抛。五郎接着叫一声「汪」，安慰似摇着尾巴抬头着我。
①杜松，Juniperus rigida，柏科（Cupressaceae）常绿灌木或乔木，高达十二公尺。刺叶窄披针形，三枚轮生，狭线形。五月花，花雌雄异株，球果无柄，称杜松子，入中药。
②日本七福神中的渔业神，主司除灾招福、生意兴隆。