夜幕低垂的冬季街头——
有江户街景格格不入的土气女孩不在焉站在神社院落，抬头仰望着月亮互浮现不安与不快，一副五味杂陈的等人表情。
吐苍白的气息，紊乱的黑冷连梢快结冻。脚边的积水早已结冰块，镜子般微微泛白，散不祥的光芒。
仔细一瞧，女孩有双圆滚滚的眼，长颇爱。隆冬的江户寒冻，呵气冰，但是从额头脖子晒黑黝黝，头仿佛从未梳理似纠结在一块，活像乱七八糟的蜘蛛网。身那件洗白的衣服带着江户街头从未见的奇怪格纹，教人不不怀疑究竟哪深山僻壤。
「……冷！」
女孩喃喃说，连声音冻又僵又硬。
年纪约莫十四、五岁。
年龄虽，声音却老稳重，仿佛深知的严酷。
女孩虽孤伶伶的，脸依眉眼笑。淘气踩了踩脚边那滩有镜子冻亮的积水，冰块应声破裂。
望着积水，声吃吃笑：
「哇啊！像走在破裂的夜空，玩！」
「是啊。」
耳边突响一声音。
那声音又低又沉，活像有人冰冷的手掌轻轻抓住脏——
女孩吃了一惊，睁双眼，瘦却结实的黝黑右手伸向背的布囊，双眼定睛凝视己倒映在破裂冰面的脸，及背那有亡灵突浮现的陌生人。
那人戴着褐绿色头巾，分不是男是女——
从头巾底露的脖子显又细又苍白，唯有颈边牡丹外型的红色印记带着些许暖意。
哎呀。那人吓着了女孩，显乐不支，忍不住窃笑。长长的虎牙在月光照耀闪着冰冷的光芒。
「破裂的夜空？乡土包子讲此风雅的形容。」
从森森的声音判断，者似乎是男人。但那声音纤细顺耳，听又像是女人。
一气息吐在女孩耳边，让羞红了脸，那股带着腥味又教人怀念的野兽气味却让猛惊醒。举从布囊中取的细长黑色物体，沉腰，迅速回头。
手握着一娇身躯完全不相衬的老旧猎枪。猎枪女孩的子差不，沉甸甸的。女孩驾轻就熟举猎枪，瞄准者，回头，背早已空无一人。
留野兽的气味，有夜风一般……
女孩沉着脸沉默片刻，露腼腆的表情：
「糟了，我居着人掏枪。山的习惯一改不掉……」
喃喃说，放猎枪。
一戴着眼镜、瘦弱苍白的男人穿院落，似乎在找人。他现女孩拿着枪，愣着停脚步，随即又慌慌张张跑。见打着狗尾草结的男细腰带摇摇晃晃消失在黑暗彼端。
女孩将枪收回布囊，又恢复等人的表情，站在裂冰。
俯瞰脚。
粉碎的夜空又冷森森冻结。
一阵犹在不知不觉间倒转的寂寥感袭头，像年女子一，幽幽叹口一点不适合的气。
「嘿！」
此，有人力拍打的肩膀。
熟悉的声音。
松了口气，回头。
「浜路，久不见！」
一胡须汉站在眼前。
女孩——浜路立刻露孩子气的笑容：
「我等了久啦！节哥。」
「抱歉！抱歉！」
四分五裂的夜空在浜路雀跃的脚变更加粉碎。
「喂，浜路，别东张西望的，一副乡土包子模。」
「是，哥！」
年约二十，像座山一般高的汉——节，了深山，今刚江户的妹妹浜路，不知是感情太或是活泼，两人互相倚偎，拉着手臂，走在河边的路。
夜幕虽已低垂，路行人依不少。几型别致、脖子感的女人与威风凛凛的男人路、浜路不思议望着中年妇女涂乌黑的牙齿，接着又注意矗立远方的江户城。江户城沐浴在月光，显既壮阔又强，不禁神。
「江户城果漂亮，且四平八稳的，就像生根了一。子德川的安泰啦！」
说话的浜路活力充沛，背的猎枪既神秘又危险。
走在身旁的哥哥是近年常见的落魄浪人风貌，衣服磨破破烂烂，月代（注：日本武士型前额剥光的部分。）早已不复见，一头头随意束，了浪人头。长刀因使太久显有点残破。
哟咻！哟咻！随着一阵轻快的吆喝声，几架轿子追他。
马儿响着蹄声经。
河闪动青光，宛若流夜空的星河一般，一面摇荡，一面暗暗闪烁。
河有几艘船缓缓流，仿佛流向另一世界。
灯笼焰影幢幢，渐行渐远。
四周热闹不似夜晚。
浜路听见哥哥节的声音「你那边。」漫不经循着他手指的方向一，忍不住尖叫一声，袖掩面。
见铺张草蓆，草蓆又放老旧的台子，台竟搁着三男人的头颅。不知是司空见惯，是白已经动了，路的江户男女连正眼瞧一眼。
节豪迈笑：
「哈哈！怕什着？浜路，那就是伏。」
「伏！」
「就是那些传说混了狗血的伙。前两，昨一，是在深川的赌场逮的，全斩首示众。逮他的人赚一笔了！」
「就是伏啊……」
浜路放衣袖走前观，距离近连哥哥不禁阻止。蹲，仔细端详最左边的头颅。
似乎是一刀毙命。颈子的切口是斜的，所头颅放在平台显有点歪斜。
男人年纪尚轻，脸蛋漂亮像女人。半的嘴染通红，仿佛刚吃完石榴。长长的虎牙从嘴探，给人不祥的感觉。不知是否因死不瞑目，睁的双眼眼白部分呈现混浊的血色，眼珠恨恨瞪着夜空。
浜路胆颤惊端详片刻，才放松：
「搞什，虽死相很恐怖，但五官长人差不嘛！就是伏啊？我像的完全不同。伙干了什？他是罪人吧？」
节回答的语气相郁：
「赌博人争执，方咬死了。又闯进店，老板娘卸八块。在一片血海中被捕，就了副德。他的名字叫……唔——毛野！」
浜路抬头一，见节替不识字的立牌的内容念。他借着月光辨识，又粗又浓的眉毛全皱在一块。
「喔。」
「唉，伏就是干。其他两差不。些伙从很久前就装普通人的模潜伏在我身边，但是谁料不他火干什，非常危险。」
他摸摸浜路的头：
「人希望己的亲朋友身边有人，所设法捕杀他。」
「嗯……」
浜路站，正转身，却现中间的头颅巴部分有奇怪的印记。约拇指差不，囚犯受墨刑的刺青有点相似。形状类似八瓣牡丹，十分不思议。
一提，刚才等候哥哥，有头戴头巾的奇异男人找攀谈，那人的脖子有一的印记……
那人现在身，浜路不知何口直凉，甚至闻山闻惯的野兽气味……
节注意浜路的视线，应了一声：
「错，错，那就是分辨伏的方法。伏的身有牡丹印记。伏人所知的不，不唯有一点……怎了，浜路？」
「哥！我、我刚才、我刚才！」
浜路抖着声音呼唤哥哥，一阵风呼啸。见早已死的毛野头颅晃动，薄薄的嘴张，露虎牙，仿佛从另一世界干声嘲笑他。
在神社院落闻的那股野兽气息从头颅蒸蒸散。
「什！你现另一！」
河边有供客人站着餐的摊贩。
摊子歪歪斜斜
（本章未完）