此般……
了隔。
江户长屋的早晨始早，四处已经充满刚炊的饭香味。
木门放，几脖子挂着手巾的工匠门干活。外头的摊贩扛着扁担高声叫卖豆腐、鱼蔬菜，井边闲聊的三姑六婆一听见，便扯嗓门叫：「喂，我买豆腐。边、边。」「今有什鱼啊？」
几孩童精力旺盛跑跑，老人一面喝茶，一面笑着注视他。
一往常的镇早晨。
长屋的一角。
一身材丰满、虽有点年纪却依风韵犹存的女人——饭铺老板娘船虫急急忙忙跑进长屋，衣摆纷乱。
一手提着堆的丸子，似乎是伴手礼。
另一手紧紧握着……
今早刚刊的最新版冥土新闻。
「喂，节，浜路。」
一面扯嗓门呼唤两人，一面拉长屋的木门。
随即又叹了口气，垂肩头：
「真是的，年轻人睡什候。」
「唔，怎，原是老板娘啊……」
长屋深处的幽暗空间传节睡意浓烈的声音。
仔细一瞧，节睡在四张半榻榻米的房间正中央，浜路则像猫一，缩在房间右端。
角落，浜路的宝贝猎枪与节带回的正义村雨丸叠在一块，虽是物品，却像累沉沉睡着似的。
船虫缓缓走进房。
「听说你吃了不少苦头啊？」
「……嗯，是啊。」
节猛睁眼睛，表情依旧温厚，却前傍晚前的有些不同，遗留有正直剽悍的余韵。
他意洋洋说：
「我浜路在戏班老板娘分，便追着伏，在汤岛神社的走啊走的，居走了……喂，说了你别吓，老板娘。」
肩痛的节皱着眉头，缓缓身：
「江户城面！」
「……我知。」
「啊？」
「咦？什？」
浜路一面问，一面慢慢身。的脸了几分熟韵味及女人的忧郁。
船虫意洋洋挺，将冥土新闻凑浜路的鼻前。浜路的眼睛凑斗鸡眼一——
「啊、是……」
「今早泷沢冥土卖劲了。我是头一次花钱买玩意。少年歌舞伎的红牌演员犬山黑白居是伏，那俐落非比寻常的身手是狗的体，真教我又惊讶又失望。不我是再他演戏……」
「给我，头写什……哇啊！」
浜路每回冥土新闻吃一惊，次不例外，仰的劲强刚睡醒的身体险些哀号的步。
「是什！」
「怎了，浜路？」
「啊，不……」
兄妹俩脸凑在一块快报。
冥土新闻的文字，浜路依不识，但那熟悉的插画显冥土手笔，虽画工拙劣，却精准掌握特征。右端画的是在舞台华丽舞动的犬山黑白——亦即信乃，及坐在观众席目瞪口呆的浜路等人。正中央不知何故，画的竟是浜路打败貌似现八的公伏。左端则是漆黑雄壮的江户城守阁险些从那掉的……
「咦？」
「什？哥……根本反了吧？」
浜路鼓腮帮子。
画绘的是狼狈吊在守阁的汉节、拼命拉住他的娇浜路，及一群虎背熊腰的赏金猎人合力将拉的模。
「什？说，其实正相反？」
老板娘凑脸。
「嗯，是我快掉，哥救了我。有独力收拾伏的人是哥，是冥土那子却……我知了，冥土他混不进江户城，所就听途说，乱写一通，才写反的。」
语毕的浜路接着身。
「怎啦？浜路，你哪？」
「我打冥土一顿。」
「算了，算了。点别计较了。」
节一派悠哉笑着，浜路怒气誊誊说：
「是难哥……威风……」
「是冥土我的威风模写快报，我反难情。慌张糗的表情不是比较有趣吗？」
「讨老婆就越越难了……」
「哈哈哈，别在乎那些芝麻绿豆的了。」
「哥，拜托你在乎一吧。」
船虫不理争论的两人，顾拿伴手礼的丸子。
正井边取水，邻居妇人说：「我刚烧水。」是便讨了一些回。
回房，泡了三人份的茶说：
「……你在吵啊？别吵了，吃丸子吧。」
「啊，嗯。」
「。」
兄妹一闭嘴巴，乖乖吃丸子。
外头虽冷，但是长屋的三人围着火盆，倒挺暖的。
钱，讨不老婆，江户又跑了一伏，子连工着落……
不丸子很吃。
船虫刻意轻描淡写说明意。
「呐，节。」
「干嘛摆那怪脸啊，老板娘？」
「什叫怪脸？真是的。我有朋友金盆洗手……」
「金盆洗手？他是干什的？」
「啊、不，我不清楚……总他在邻镇的垫教导孩念书写字，他说他帮助的己一贫困的孩童。我他提浜路的，他说浜路若是愿意孩一习，欢迎。」
「喔？真的吗？浜路，你吗？」
「唔，念书写字……」
浜路一面嚼着丸子，一面说：
「字那，念麻烦啊。」
「不在江户生活，总识字的，浜路。放眼望，快报、说、官府告示、冥土新闻饭铺菜单，识字才懂。了，你替节讨老婆，在快报的角落征婚。」
「什？征婚？江户真是怪方。」
「傍晚我的饭铺帮忙。有……咦？像有人了。」
船虫回头望着腰板纸门，漫不经说。
纸门彼端有低沉声音正经八百的语气问：「有人在否？」听那语气似乎是武士，且一人。
节与浜路答腔，船虫无奈何，代替他椚客客气气答：「有，有人。」
接着回头向两人……惊讶瞪眼睛。
节与浜路无声无息消失了。
连忙左右张望，原浜路不知几间蹬跃，像野生的飞鼠一屏住气息贴在花板。节则是巨的身躯缩一团球，躲在角落，全身在强调己是卷一团放在角落的棉袄。
「那我进屋了。」
「啊，是……」
船虫并非长屋居民，但点头同意。
打扮体面的三名官差进屋。
榻榻米有船虫一人，却摆了三茶杯。
「咦？」
宫差眯眼睛。
「那赏金猎人兄妹哪了？」
「呃、我不清楚……」
「真惜，亏我带了消息。」
一听句话，浜路便从花板跳，同装一团棉袄的节立刻身。
两人堆着笑脸齐声说：
「怎，我官爷是算帐的。是什消息啊？」
「谁教你乱闯江户城，闯进了奥……」
船虫一面喝茶，一面啼笑皆非瞄着他。
官差带的是通关的幕府公认通关证。
那是男人手掌的木牌，正面毛笔写着「通关证」，背面一号的字写着「江户幕府公认 猎伏人」
「猎伏人……」
「嗯。何？节、浜路。」
官差一齐露凝重的表情。
长屋外依传妇人的说话声及行商的叫卖声，除此外，有孩的嬉闹声、鸟叫声，及某处传的狗叫声…
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