「哇~有……有妖怪!」
一他两人所料,引动的方,正是他傍晚前往造访的菊屋。店门前已经聚集了围观的群众,春挥他身材矮的优势,在人群中穿梭,一路前行。身材高的喜藏,则是挥他身材不相衬的敏捷动(其实真正挥的是他凶恶的脸孔),人迅速让向一旁,他趁势走进店内。
「你、你……?」
一进店内,便遇见平吉。惊魂未定的平吉正在引导妓女客人逃往门口。
「你怎候方,做什?」
「现在哪?是什的妖怪?是妖猫吗?」
春回答平吉的询问,踮脚尖,粗鲁一揪住平吉的前襟。平吉在奇强的力量拉扯,差点往前倒,在喜藏牢牢扶住他的肩头,他才跌了狗吃屎。
「……你鬼,力气真。」
「底现在哪?」
眼春又揪向己口,平吉急忙避,很快回答:
「雏菊间现一群妖怪。就在二楼的走廊尽头处!……啊,等等!」
平吉伸长手臂,拦住兔般向前疾驰的春,但春已冲楼梯方。喜藏紧跟在春身。
「喜藏先生!」
在平吉的叫唤,不已,喜藏停步,身往转。平吉拉着妓女的手,他说:
「你像知现的是什妖怪,不,数量比你像的……比刚才。」
从平吉的口吻神情,他似乎目睹了妖怪。且不是有一、两。听完平吉的话,喜藏面无表情应了一句「呢?」
「呢?……你怎说呢!我是在担你啊!」
放声怒吼的平吉,令喜藏有点惊讶,但他仍是眉头微蹙回了一句「不着担」。
「不着担?难你有办法收拾它?」
「不是我。」
「不是你?那是……等一!二楼有妖怪,不……」
不等平吉话说完,喜藏已经冲楼梯,朝二楼。
依照平吉的描述二楼的喜藏,一路朝走廊尽头,但尽头处的前一房间,猛停步。因那房间的拉门霍启,飘伸一白皙的手臂。
「你怎在……」
是玩乐啊——闻莞尔一笑。面名平一一派轻松的男子,喜藏不禁感一阵虚无力。
「你难不知生了什吗?」
闻同一身随兴的打扮,悠若盘腿坐。手持酒杯,酌饮温酒,但有干杯的子。不像是醉连外头生的浑未觉。他若无其仰头喝了口酒,接着模仿女人的声音说:
「『呀~有妖怪!』是吗?」
声音真听,不简单——喜藏差点佩服他,急忙摇了摇头。闻独待在房,身旁有妓女或见习丫鬟服侍。许妓女早丢闻,己逃命了,但隔壁房间有妖怪在乱,男人却独在此饮酒,实在诡谲。
「……妓女其他客人似乎全逃外面了。你最赶紧离比较吧?」
不有的——闻抬左手,在面前挥动。
(什叫「不有」,他果是醉了。)
喜藏叹了口气,蹲身,从闻手中夺走酒杯,摆在榻榻米。闻完全不抵抗,却像是在闹脾气的声音说「根本就不管他嘛」。
「现的不是最近流行的『色妖怪』。身男人的我又关系。」
「你怎知『色妖怪』的?」
喜藏朝闻脸仔细打量。他仍旧是平那满不在乎的表情。
「你不是知吗?是最近街头巷尾很有名的传闻呢。」
喜藏不知此已传人尽皆知,略感惊诧,但他旋即恢复原本的态度,一抓住闻的手臂。
「就算是色妖怪,难保不袭击男人。最头的房间有妖怪。搞不撞破墙壁进入。你先外头避难吧。」
闻眨着眼,向喜藏问了一句「吗?」虽不清楚他所指何,但喜藏间他瞎耗,随口回了他一句「,快吧」。闻「嗯~」的一声,侧着头站身,又问了一句「吗?」
「我待在,你比较吧?」
闻的口吻无比亲切,但喜藏听一头雾水。你就算待在,帮不忙——喜藏强忍中的不耐烦,此说。
「是说,你真人不露相,其实是位祈祷师?」
我既不祈祷,不替人驱邪——闻莞尔一笑,步房外,缓缓走在走廊。候他仍维持平的步调,令喜藏了火冒三丈,但眼不是火的候,他强忍住口气。喜藏步房外,伸手搭在走廊尽头的那房间,闻声向他唤:
「明我店找你。」
我不知明在不在——喜藏转头正准备说,闻已不见踪影。许是他终现情的严重,头不回逃走了。喜藏重新振精神,手搭在那扇门,往旁边一拉。
(了!)
就在他即将踏入房内,有法突浮现脑中。
(他刚才说『你』,什他知我是某人一?)
难是在喜藏前,听闻春奔走廊的匆促脚步声?法很快便从他脑中抹,因眼前正展一场激战。
打门一,眼前宛是绘本中的世界。站在他跟前的,是他熟悉的那色斑斓的鬼——春。春的身旁房内深处,有狸猫与蛇合体,再加人脸,桃红色与橘色相混的怪异妖怪、翠绿色的细长身躯蜿蜒的龙、长有杜鹃色菖蒲色疣的蛤蟆、带有红色、翡翠色、琉璃色、金褐色等鲜艳色彩的逃亡武士首级等,前人提的妖怪齐聚一堂。虽有十几,但中有几正「咻~咻~」的声音。必是又被春的利爪或尖牙给剌了透明窟窿。
「呀~怕……」
传少女几不声的悲鸣,喜藏急忙望向声音的方向。声音是从房间右手边的三人中,最底那人所。一名男子像在保护妓女般,覆在身,那名妓女则是紧搂着一名少女。男子与妓女低着头,不见长相,但那名嘴喊怕,却又在孩子特有的奇驱使探头的少女,与喜藏四目接。
「啊……喜藏先生。」
说话的人是白刚见面的见习丫鬟阿叶。照,紧搂着阿叶的女子,应该是照顾阿叶的菊代吧。至全身颤抖,紧搂着菊代的男子,底是掌柜,是客人呢?
「……喜藏?是喜藏吗?」
阿叶叫唤的名字有所反应,抬头的,是喜藏很熟悉的男子。今春与喜藏两人四处找寻的男子彦次。
「、什你在?」
彦次忘却眼前生的妖怪件,一脸错愕。喜藏差点愣住,但他并未因此乱了方寸,他快步奔向彦次跟前,一抓住他的衣领,他拉离妓女身边,推倒在。
「痛!你、你是干嘛啦!」
撞向墙壁,活像一翻肚青蛙的彦次,见喜藏正冰冷的眼神俯视着他,顿不敢声。喜藏从彦次身移目光,蹲身,跟紧搂着阿叶不敢动弹的菊代说话。
「我扶你走门边,你别松孩子的手,跟着我走。果害怕的话,不睁眼睛。」
是听方的声音比像中温柔,菊代松了口气,缓缓站身,闭着眼睛,在喜藏的保护走向门边。打门房外,菊代马睁眼。喜藏,一定「吓」的一声尖叫,早做理准备,先皱了眉头。
「……谢谢您,喜藏先生。」
菊代嫣一笑。那不是平吉所说的造笑脸,是柔的微笑。
「谢谢,喜藏先生。」
与菊代紧牵着手的阿叶,将另一手伸向喜藏。喜藏不由主伸手,但他不知接该怎做,手停在半途。
「哇!」
彦次那窝囊的惨叫声传,喜藏猛回神,他一脸忧,犹豫该不该逃走的菊代阿叶说了一句「快走」,便独返回房内。
「——」
他走进房内,一尾红梅色的蛇突伸长蛇头,凶恶的表情逼
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