情的端追朔一月前，因是打草壁的一通国际长途。
『乔，你不亚奇亚合众国？』
「……啥？」
方在电话一口就问了的问题，乔一握着话筒僵住了。虽乔了解方就是的格，但什铺垫有一就问，乔是在有些反应不。
「我你怎打电话了，结果你怎一就问啊，老爷子。拜你所赐，别说了，我就连镇不了，难你老糊涂忘记了？」
方随说的话，让乔更吃惊。
『你子礼貌，老夫怎忘记。我是告诉你，次允许破例』
「…………真？」
乔就反问。从他在乡镇定居，就从未其他方，所突向他提的情，难怪他一间无法相信。
「等、等一！怎突间就答应？」
『你从明年始就高中了——算不算回答？』
听句话，乔屏住了呼吸，同在脑中联系了……原是回啊。
『什奇怪的吧，怎说老夫现在是你唯一的监护人，跟孩子谈未的路怎走的权利是有的。难我的不？』
——老爷子是给很久前始就不断试探的『那件』做了结了。既，应该正合我意。情不总是悬不决。
乔的确觉。
「知了，我」
就，在一月，草壁乔登了飞机。
场毕生中恐怕是最一次的海外旅行所怀的期待，及明明定决却依旧不断膨胀的踯躅，在他的内中纠葛不清。
〇
是现在，亚奇亚合众国·狂欢城州·狂欢城中马哈特区一流段的高级宾馆『艾尔希宫殿』一楼厅中，乔与他见的人隔桌相。
间午十点整。那场〈灾祸兽〉的动已经一整。
在昨的灾难中，鲍勃幸受了轻伤。乔鲍勃被送往的医院探望鲍勃，结果鲍勃与乔亲密无间聊了闲话，放声笑，情况应该有碍。
在鲍勃平安无，的确喜贺，乔终面己的问题了。乔达间先约的宽敞厅，等了半，一辆高级魔导车停在了宾馆外。结果约见面的人准备刚一车，乔就不禁嫌弃眯眼睛。那人将身材火辣的女秘书带在身边，身穿着名牌西装，戴着墨镜，佩戴者令人眼花缭乱的各首饰，嘴叼着雪茄吞云吐雾，拄着手杖走，俨就是一典型的不良老头。难怪乔装不认识他。
是，那位不良老人敏锐现了乔，且露很假的笑容，声叫喊
「噢！乔！千迢迢，真是辛苦你啦！」
已至此，乔死，任凭宰割。
厅的工人员客人闻声注视了，是乔暴露在了众人奇的目光，显是老人在故意弄乔。此刻，乔略微露尖锐的眼神。
随，方终在乔面的座位坐，首先厚颜无耻说
「乔，你怎完全有长？跟次见面的候什两啊」
「是我说的话啊，臭老头！」
乔的声音突变粗暴，再次惹周围的目光，乔已经不管了。
「我老早不就拜托你，让你跟我见面的候穿正经一点！你怎反变本加厉啊！简直就跟在赌场搞即兴表演的狒狒一啊！」
「哎呀哎呀，你鬼是那不懂礼貌呢。罢，反正我高兴，就饶你了」
「我不高兴！再说了，我次见面差不才一年半前吧！就算是正长身体的候，哪长那快啊！」
将憋不住的感情宣泄一空，乔喘了粗气。面的狒狒——埃德蒙·沃肯一边手缕着纯白的头，一边哈哈笑。位老人的族，乃长寿族的代表，妖精。他的年龄已逾300岁，麻烦的是身体依硬朗。
「是呀是呀，是回啊。就算是人类，长一年半不有什变化呢。虽很久前就感觉了，但最近觉，老夫的间感猛变迟钝了呢」
「……难不是因你活太久了？是单纯的老年痴呆了吧。名护的屈辱生活，就快始了呢」
「什！？你、你胡说八！老夫身体着呢，护早几百年呢！」
沃肯声嘶力竭叫喊。莫非他其实非常在意年龄？
虽说是妖精，但毕竟有300岁了，了岁数，什状况不足奇。就算乔总是跟他侃侃谈，且是年的老相识，完全不谈及年龄的话题。
因此，乔简简单单改变了话题的走向，决定进入正题。
「……老爷子，就让我说正经吧。毕竟我不远万狂欢城，就是了」
「你真急啊。咱久别重逢，老夫倒觉应该先随便聊聊呢」
沃肯露就像爷爷被孙子随便糊弄一般的尴尬表情。
「你候，不总是死乞白赖争着吵着亚奇亚？现在梦实现了，感觉怎？座城市是次勇的根据，你喜欢的〈宇宙肌男（ic Muscle）〉等职业勇者的限定手办喔」
「我说啊……虽我老爷子你人什法，但果是办不的啦。我跟协的关系太差了，且老爷子你有己的立场不是」
听乔说，沃肯收那幽默。
位老人，乍一无非是位恶趣味的暴户，但实际，放诸全世界认他那强的『力量』。且那并非单纯的资产、权威基准衡量的『力量』，是由他全人类做的卓越贡献造就的真正『力量』。
埃德蒙·沃肯。
职业勇者——管理次勇的唯一国际机构『世界勇者协』的现任长。
他是约百年前职业勇者的身份驰名世界的英雄，是将己的名字印在教科书中的伟人。就任长一职的现在，在勇者协总部所在的狂欢城中，他说话搞不比总统有分量。
照理说，他超级人物不是乔人物随随便便就够见的，不或许受益老相识的关系。沃肯说己是乔的监护人类的，些话未必不。
了，说一位男人跟乔『讨论将的路』，那知一件情……且同的情，已经重复许次了。
实，沃肯停顿了片刻，的确判若两人的严肃口吻，向乔说了件。
「乔，你必须次勇」
「…………」
沃肯完完全全的断定式口吻说完，再次重申
「你应该有那份义务。次勇的意义、价值，最关键的志向，你应该有。不？」
「我，话我已经说无数次了——」
乔叹了口气。让他己承认些，每次总让他感有些不爽。
「就算我满足其他的条件，有至关重的『资格』啊」
「……你说的，怕不是勇者值，及协那些顽固伙的警告吧」
「啊。问题是那简单，我现在在次勇目标奋斗了」
从结果说，不是不不次勇的问题，是不次勇目标迈一步的问题。
「乔，别无意义的情那固执。内明明『』次勇，却因有资格『无法』……生存方式岂不是太扭曲了？」
「我不觉。你那『够，所吧』的观点，倒比我奇怪吧。那不是普普通通的班族，是次勇啊」
「……乔啊，你次勇幻度了」
——又说……
乔此感难。前每次跟沃肯在两条平行线争论的候，总被沃肯从一点突破，就被拉进沃肯的节奏，就展争吵。
换言，沃肯的言意便是……次勇终归是普普通通的工。
「……我明白啦。是你长的说话合适？」
「就因我是长才说，我不冠
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