1
就在东京吗？算内吗？
虽已经做了理准备，但是初次亲身前往，新月瞳子依旧颇犹豫。
真的是东京吗？穷乡僻壤称内吗？
虽说统称东京，那是相的区域。二十三区外有无数“市”“郡”“村”，甚至包括一些岛屿在内。此知肚明，却实难今竟一处偏僻深山中……
瞳子现年二十一岁，内某生，今年四月升至四，三重县名张人。
土生土长的外人说，认东京就是城市。瞳子是此。三年前，东京就，仍此笃信。即使听说奥摩或桧原村的名，从未将那些方与“农村”或“深山”真正联系在一。
但是——
电车终点站，换乘颠簸完了的巴。，又乘宅邸前迎接己的管理员的轻型面包车。瞳子忘了己在久前最一幢类似民居的房子。一路，根本有面行驶、擦身的车子。由伏颇的车转折入铺有沥青的路，轻型面包车便越越向森林深处驶……总算抵达了终点，此处却连半点东京的味有。
什挑了鬼方？
瞳子先了解致情况，但却怎不是子。
什特挑了鬼方，建造了幢宅邸呢……
是轻井泽或是那须的别墅区的话不难理解，但是偏偏在说是东京尽头却无人知晓的土建造宅邸，什呢……
抵达宅邸，向中年的管理人长宗我部先生了谢，瞳子轻型面包车的副驾驶座了车。长宗我部车绕宅邸面，便门了进。
“姐，请您从前门进。”
此已入四月，却宛严冬。儿的途中始飘雪花，现今宅邸屋脊、森林群木罢，渐渐妆素白一片。
狂风卷着雪花，吹乱了瞳子的头。边按住被风吹乱的头，边再度打量幢宅邸。
带有些许山庄风格的饭店——正是瞳子宅邸的总体印象。不，宅邸正面的位置，宅邸左右两侧的外观极其迥异。
右侧建筑是白色灰浆外铺石棉水泥瓦的人字形屋顶。墙面的重中重外露的深棕色木结构，令略显陈旧的西式建筑尽显潇洒。
与此相，左侧建筑张贴黑色石材的铺瓦屋顶，令人有庄严刻板感。与其说是日西折中，倒不说是无流派的建筑风格。
基原本就倾斜着。左侧建筑比右侧高一层楼。尽管建筑物本身是平房，但因此高低平面的差异导致整体犹二层建筑一般。无论何——
的穷乡僻壤，建有孤零零的建筑——仍是件奇怪的情。据说已建二十余年，初的主人一定是非常奇怪的人。
现在刚午一点半——几乎准达。
瞳子双手抱紧水桶包，向玄关处跑。边跑边悔己不该身穿春装外衣。
玄关处的硕双门附有罕见的门环。假面……错，那门环犹仿制的死亡面具一般。
贯穿那充满暗淡金属光泽、令人毛骨悚的人面双颊的黑色铁环吊垂。左右门扉各有一相同的假面门环。
瞳子的手伸向另外的门铃。就在几乎按门铃，门一子打了。
“新月姐，您辛苦了。”
前迎接瞳子的是名身材瘦长的青年。
黑色西装内的黑色衬衣打着黑色领结。彻头彻尾的一身黑。
“请在棕垫除鞋底污渍进入宅邸。”
“、的。”
“长昨夜此。明日午，客人尽数离。但是，长预定在此逗留一夜。因此，你的工间定现在直至中午的全部间。期间拜托你了。”
“的。我明白了……不，是‘我知了’。”
是二次与位青年见面。初次见面是在本周周初面试。那，他同是浑身漆黑的打扮。年龄约在三十头……不，或许快四十了说不定。
他的举止恭敬，极老。尽管是位肤色白皙、相俊的男子，但他表情不动声色般几无变化——哎呀，真令人紧张。
他姓……了，他姓鬼丸。是奇怪的姓氏。全名是鬼丸光秀……吧？他是此处宅邸主、瞳子的雇主，即那位“长”先生——影山逸史颇信赖的秘书。
“场四月的暴风雪……”招待瞳子进屋，鬼丸边关门边言语，“真不啊。”
“刚才车内广播报了强烈的寒流低气压怎怎的。”
“路走吗？”
“——不，前接我的长宗我部先生很担。他说场雪不合宜。”
“即使处深山，但严冬不容易积雪。”鬼丸面不改色说，“盼望诸位客人够安全抵达就。”
“有驾车的客人吗？”
“六名客人中，三位是驾前。另外的三位，则安排他车站乘计程车至此。”
入口处一直向走，就是有着高高的花板的宽阔玄关厅。此处温度远远高屋外，但空气寒冷依旧。
正面一根硕的立柱十分引人注目。根贴有灰色面砖的四方立柱，每一面有一米宽。
在那根柱子离一米高处，嵌有似陈列架一般，柱子身凿数十公分的进深、并加覆玻璃门的结构。，那其中放着的是——
瞳子走近立柱。
架子收藏的是一枚毫无光泽的银色假面。应该是某金属材质的吧。那是令人联所谓“铁假面”的全头假面，但面部构造细腻令人惊叹，刻画双眼眯一细缝、似至今仍陷入沉睡一般的人类表情。
瞳子从未见的假面，总觉那是十分难、非常奇妙的……
“是……”
瞳子不觉口。此——
“新月姐，请你听。”
瞳子听唤声，才突回神。鬼丸光秀就站在的身。
“正我方才已经解释的那，给你的工不难完。客人带路、简单侍奉餐及收拾房间……不，有一微不足的规矩请你无论何遵守。先我你说明规矩了吧。”
“啊……是的。”
瞳子不由立正站。
——哎呀，果真紧张啊。
“总，先请你拿。”
鬼丸边说边递给瞳子一纸袋。那是一茶色的手提纸袋。
“是你准备的假面。了不让长你的相貌，长在场，请你一定佩戴此物。问题吧。”
的确，鬼丸先曾向瞳子做说明。但是，直实际接手了真正的假面，瞳子才真真正正生奇妙感。尚未见雇主影山逸史，据说他己惯在人前戴假面。
“顺便说一句，我是此。”
鬼丸边说边徐徐指给瞳子向那东西，它就摆放在柱子一侧的桌案。
那是一枚面，雪肌、细目、蹙眉、鼻稀须。具男面是“中将”……不，是“若男”吧。
着瞳子的面，黑衣的俊青年秘书拿那枚面，佩戴继续说：
“我领你你的房间，先行李放在那——我帮你拿包吧。”
“关系。我拿了。”
瞳子包挎在肩膀，改右手拎着那装有假面的纸袋。
“那，我走吧。边请——”
鬼丸说。
2
“预计客人本日四点至五点间达此处。在此前，我带你致参观一馆内各处。”
瞳子跟在鬼丸身，进入延伸至玄关厅右侧深处的走廊中。
“此处宅邸致分两栋建筑。边是位南侧的主楼，除了影山长的书房与寝室，餐厅、厨房、收藏室，连人的房间设主楼。”
悄无声息走在铺有厚厚毯的走廊，鬼丸解说。
“那收藏室是收藏什的呢？”
瞳子奇问
（本章未完）