听说找佐子的落，我连东西不及拿就忙不迭冲门，是在残暑拖著长长尾巴的九月底。披说就在栃木县深入八沟山的方，有不人知的温泉旅馆。佐子就在那服务生。
近距离内有电车车站，略查了一像有公车经。最近我已不再己车，但我总有办法，所是一横租了车。先很惊险，摇摇晃晃穿市区，进入绿意盎的山中总算致找回前驾车的手感。
不知几路面的车线已消失，前不见其他车辆。我子急，忍不住猛踩油门。根据先准备的图，从国转弯应该就有岔路了，但实际行驶才现有路朝左右两侧延伸，走条路眞的吗？前方真的有佐子吗？我忽有点不安。沿著徐缓的斜坡辟的田园染金黄色，田茂密的青色概是竽头叶子。户户屋顶油漆的人工色彩，不突兀浮现，蓦回神才现路沿河行。一瞥，水流似乎很湍急。
但我像是了游。一，河面架设了鱼粱。万无云的晴空洒的强烈阳光仍夏秊，却已了秋香鱼产卵的季节 河流的一部分竹制杓简易水坝拦住，等侯顺流的香鱼，就河岸的宽度条河本应该更宽，概是最近一直雨令水量变少了吧。鱼粱几乎塞满河面的宽度，河岸盖了屋。似乎是在那将捕获的香鱼供客人享。正值中午，简单粗绳区隔的停车场停了几辆车。
我车停在河岸。现在虽无品尝香鱼，但路途意外遥远令我渐感不安。鱼梁的主人是晒古铜色年约五十的男人，不太亲切，但知我不是食客倒有面露不悦。
「噢，那间旅馆的话那你走的路线错。」
但是，他不窥探似偷瞄我的脸，令我有点怪不在的。
「概一就。」
我草草行礼谢，急忙回取车。
方说一，结果更久。，路越走越艰险，越变越窄，甚至令人惊讶居铺设了柏油 村落的风景不知不觉掠，路不断朝溪谷深入。路旁护栏消失了，路奔驰在高处，方向盘一失误就倒栽葱摔进谷底。紧张令我的身体僵硬，龟速逐一弯每转角。鱼梁主人说的一，概是走惯条路的人才有的间感，阳光被林冠遮蔽，四一片昏暗，明明才刚正午不久，我已始焦虑 否赶在色暗前抵达。
但是，才刚觉似树林间窥视见红漆，建筑物已唐途现。红色原是先的客人的车子颜色。肯定就是我找的旅馆。终了，我吐一口气，艰险的路途显格外吃力，紧绷的肩膀阵阵酸痛。
概是注意引擎声。有人从旅馆。
寻寻觅觅独庆久找不。重逢此简单。身穿工服的佐子就在眼前。
不话说回，我深深佩服居有人在方盖旅馆。
车一，山谷并无像中那深，与流经眼的河流约有五公尺的落差吧。但是此毕竟是深山，光是搬运建材肯定就费周章。不取充分的平，旅馆沿著山坡往盖。乃至停车场是突半空中，靠钢筋铁架支撑。
睽违两年的佐子，果有点变了。见我倒不怎惊讶，说声「啊，久不见」迎接我。若是前的佐子，即便造访职场的是恋人，一正经客人待。
距离做晚餐的间早，旅馆的工似乎正是清闲，带我旅客的房间，倒是了方的客室。放了座椅的六帖室似乎很久无人造访，空荡荡的高低装饰架积了一层薄薄的尘埃。
佐子泡茶的动很熟练，已完全适应旅馆服务生的工，我一直保持沉默。本是一见活著的佐子才远此，现在却不该说什。
喝了一口茶水，佐子微笑说：
「我早就猜测你迟早。」
方，是我从任职旅行社的友人那听说的。他认识佐子，一眼就认山参加温泉街聚的佐子。从那，佐子或许就已预感我的访。
但未免太泰若了。与我最一次见那畏怯的模截不同。的佐子果不正常。
我定决，口说：
「你愿意回吗？就算难复职，但我一定办法。」
轻咦一声。
「你肯帮我？」
轻描淡写的一句话，却深深刺痛我的。
我与佐子，初是在有乐町的钢琴演奏相识，我俩本是朋友一，但临朋友却无法赶。是从不经意的谈始我的往。
佐子在立务员。我才刚进证券公司，充满干劲正打算干一番。我年轻，很享受二人光。虽未具体意识结婚，但有意外的话我将迟步入礼堂。
但就在我往一年，佐子的子始不劲。
――在职场，做很不顺。
佐子嘲撇嘴此说。声称与司合不。此，我的反应有点像在说教。
――不管哪，碰讨厌的伙。果动不动就跟那人计较那你就输了。那是工的一部分一点。
，佐子，再我抱怨同的话。我同一再说教。说与司不其实我一，是佐子太眞了，我此信不疑。
我现那是求助的呼声。
佐子辞职了。断绝与友人的往，将公寓退租，包括我在内，无人帮助。佐子从不肯帮助的人面前消失了。
在约失踪半年，前任职的爆丑闻，受不了司的一再恶意刁难与恫吓，务员集体提诉讼。名门爆的件被杂志与电视八卦新闻争相报导，但我那每一则报导令我悔不已，佐子说的话既不夸张不眞。的的确确，遭分的欺辱。
我却说教。远此，或许就是了向歉吧。
「我一定帮你。」
言外意强调，次一定。佐子是含笑却未置一词。我扬声说：「今的日子长很。就算躲在深山野岭，有前途吧。」
「吗？」
佐子微微歪头说。
「深山野岭形容太分了吧。是我的老。」
我冒冷汗。
「呵呵，骗你的啦。是我叔叔的。你说前途，但生意其实挺的。毕竟是传说中的知名温泉。」
间旅馆赚不赚钱，我说无关紧。但佐子似乎误了我的表情。
「是真的喔。你听说？我记应该被报导很次。」
「不知。」
「，你是忙人嘛。或许间连不重的社新闻。」
佐子说著露有点淘气的笑容。那是我从未见的表情。
「在间旅馆，或者该说在温泉，经常生不幸的意外喔。」
佐子双手温柔包围茶杯，津津乐。
「从走河岸，有块容易淤积火山瓦斯的洼。那每年有一两人死掉。」
我倒抽一口冷气。
「什在那危险的场所――」
「所才呀。不是跟你说了是传说中的知名温泉吗？」
佐子似测试我的智慧般盯著我。我说不话，有人死掉的旅馆固伯，轻松说的佐子此变化更令我哑。
佐子有卖关子。
「在杀的人间，像很名喔。轻松，丽死，所就算不是旅游旺季，的客人络绎不绝。不真的吸瓦斯的人一年几，所就算那几人死了收不回房钱，旅馆说䢛是很划算。况且，很客人或许是最的晩餐很舍在钱喔。」
「……」
「叔叔有孩子。他已经说了，万一他间旅馆就由我继承，一间温泉旅馆算是不错的财产吧？我并不觉前途。――哪怕，间旅馆是『死人旅馆』。」
概是该回工的间了，佐子倏身ㄧ瞥走又扭头说：
「即便听刚才的故，你留夜？果，我算你便宜一点。」
二
我被带的房间挂著「
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