(一)
帕尔斯历三二零年入秋，帕尔斯王叶克巴达那，已在入侵者鲁西达尼亚军控制。
不久前，叶克巴达那是座丽的城市。理石砌的王宫或神殿，在艳阳照耀闪闪亮；石砖两旁有着白杨树水渠；春一，郁金香盛，花团锦簇，香气扑鼻。
与丑间的转变，在瞬间。鲁西达尼亚军入侵，叶克巴达那市街满血迹、尸体及污物。在帕尔斯人民眼光，确实无法相信鲁西达尼亚人，特别是级士兵的肮脏、无知及流。尤甚者，征服者意识极强，稍不顺，就拔剑砍杀民众。
令高傲的暴政者鲁西达尼亚将兵陷入惊惶的件，是生在年的初冬。
既是伯爵、骑士团长、将军，兼具主教位的权威者配迪拉斯离奇死亡。
十二月五日夜晚，配迪拉斯喝了的帕尔斯葡萄酒，头跟着几位骑士，摇摇晃晃走回部队配置予他的寓所，狂妄叫嚣着己是何处置邪恶的异教徒的－－将异教徒的婴儿活生生丢进锅内，加油烹煮，再剑将他挑，放在他父母面前，命令他吃。结果，婴儿的母亲狂，父亲赤手空拳与配迪拉斯拼命，最身子被一节节砍断。
同行的骑士，配迪拉斯此残暴的手段，惊讶、叹息。但在配迪拉斯的瞪视，强欢笑，因曾有随从因招致配迪拉斯不悦，至遭细针刺瞎眼的酷刑。
不，配迪拉斯与随从分扬镳，走进郁金香花坛站立解。同皆是贵族身份，帕尔斯贵族绝不有此行。
突。
“哇！”
混浊的长嚎声从配迪拉斯口中传。惊骇回首的骑兵及卫兵，一间，不明白底生了什？
伯爵身体往倒，踉跄几，剑握手不支倒。骑兵及卫兵立即趋前，救助伯爵，但现伯爵腹部被利器深深刺入，血及部分内脏喷冲。
无人配迪拉斯的惨死伤悲。但既是杀人件，总找元凶。一伙人在黑暗中搜寻一回，现距离五步远的，伸一握着剑的手。在他讶的注视，剑及手迅速消失。
一名骑兵从鞘中拔剑，在面戮着。剑刃沾满石及泥土。
就在一瞬间，现一幕令人窒息的光景。骑兵两膝位置，闪一白光。骑兵两膝被切斩断，整身体滑落，倒卧在。面留着膝盖并排立的两条腿。
“妖怪呀！邪恶的恶魔就潜藏在我脚！”
恐怖及狼狈紧紧包围他。他言，在依亚尔达波特教义及本身经验外无法理解的物，皆称恶魔。他无法理解的异国语言就是恶魔的语言，异教徒独创造的文明，就是恶魔的文明。现今他所经验的，正是恶魔或妖怪实际存在的证明。
夜风转向，一阵阵血腥味扑向他，一阵哀嚷声，一名卫兵带着逃跑，其他人跟着一哄散。
“依亚尔达波特神救命！”
概是他一生中，最虔诚的一次祈祷吧！
一伙人逃散，留暗夜及二具尸体。另一持剑的手，在黑暗中亮着白晃晃的剑刃，随消失面中……”。
离奇件传入鲁西达尼亚军实际的总指挥吉斯卡尔耳中，他立即驱车赴王宫报告。
王宫，立国王身旁的是身兼主教及异端审问官两职的波坦，他恶毒的眼光，注视着吉斯卡尔的侧脸。至少吉斯卡尔是此认。
他已经了？手脚真快。吉斯卡尔在中诅咒。
鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世，吮着装满糖水的银杯，眼神闪烁不定。位欠缺现实意识的国王，知王弟与主教间互相反感，彼此仇视。
，首先挑衅的是吉斯卡尔。
“主教阁，此人间鸡毛蒜皮，与神的荣光无关，何足劳动阁操。”
语气虽客套，但是在吉斯卡尔眼中写着：少管闲，你假冒圣人的尚。
波坦不是谦逊人。就算伊诺肯迪斯七世，亦常声指责，是集依亚尔达波特教排他及独善一身的代表，就像是强的教权力穿了僧侣服，化人形，摇摆穿梭教、皇室间。
“真不像是王弟殿所说的话。遭邪教妖魔所杀的配迪拉斯伯爵，非但是皇室重臣，亦是教干部。在神的圣名，向信奉邪教的此国人民报复，讨回公。所，此亦关系着神的光荣。”
“报复？”
“正是。依亚尔达波特教徒一人生命，抵异教徒千人命，更遑论是圣职者生命……”
波坦主教主张，应异教徒万人生命偿。
“主教所言，王弟有任何意见？”
伊诺肯迪斯七世手持糖水杯询问吉斯卡尔。
波坦伙，说是宗教狂热份子，不称狂人更恰。吉斯卡尔中暗忖。内尚有些善念的吉斯卡尔，认应该找元凶。
“光是准备火刑万人的场所及柴薪，恐怕有问题。”
不明王弟中意，伊诺肯迪斯七世换另一角度着。此，吉斯卡尔不禁他怒吼。
“我特别说明一，我是在不烟的状况，一点一滴慢慢将其烧死。”
听完波坦此话，吉斯卡尔更是瞠目结舌。
实，火刑已极残酷，除火刑外，另有其他酷刑。一般所谓“火刑”，是引薪生火，就冒浓烟，受刑罪犯因浓烟呛鼻窒息、失神或昏迷致死。所处火刑，并非将其烧死，是有着火净化罪恶的宗教意味。
相的，不浓烟，慢慢烧死的处刑方式－－则完全不同。文字所述，乃罪犯仍有意识状态烧死，其痛苦知。
“万人罪犯的组份子，不偏袒任何一方。应帕尔斯全体人民赎罪。男女各半，婴儿、孩、青年人、中年人、老年人各占五分一。”
“那主教意思是，婴儿杀二千人，孩杀二千人？”
吉斯卡尔并非同情异教徒，亦非特别仁慈的人。是，吉斯卡尔有政治方面的考虑，亦有着其他二人所欠缺的常识。
“本人希望主教了解我目前的处境。我军仅占领帕尔斯王，确保往马尔亚姆的通，有平定帕尔斯全境啊！”
“我晓。所才必须让异教徒彻底明了依亚尔达波特神的光荣，及鲁西达尼亚国王的权威。因此，无避免的流血，我顺就，正应验神的旨意。”
“此并非仅是帕尔斯的问题。另外，密斯鲁、特兰、邱尔克、辛德拉－－帕尔斯周边诸国，何张爪袭，尚不知。些国军力合计不百万，我军仅三十万，显很难抗。基此，本人殊不愿此国内激抗……”
吉斯卡尔所言虽夸张，但绝非空风。因，特兰等国若挽救帕尔斯危机名义，向鲁西达尼亚宣战，鲁西达尼亚并无反驳国的说词及资格。
虽说此，主教波坦却一语驳回。
“百万异教徒何足畏惧。受神保护的圣战士，一人击垮百名的异教徒。”
听了此话，吉斯卡尔不接腔，是默。但接主教的话，则差点翻脸相向。
“倘若吉斯卡尔公爵应付不了，本人传唤驻在马尔亚姆的神仆－－圣堂骑士团，参加圣战……”
国王伊诺肯迪斯七世，回头望着不所措模的王弟，将银杯放置绢国引进的檀木桌，糖水摇晃，弄湿了桌面。
“主教是说，从马尔亚姆召圣堂骑士团？”
吉斯卡尔重述主教所说的话，像是遭巨冲击似。圣堂骑士团的武力，与波坦宗教领导力结合的话，必将威胁王权。因此，吉斯卡尔先前才费周章，将圣堂骑士团留在马尔亚姆，不带帕尔斯境内。倘若波坦的话被批准，那今所做的努力，势必毁一旦。
波坦面露奸笑，瞪视着吉斯卡尔。
“听说他在马尔亚姆，杀了异教徒及异议者近一百五十万人。其中半是老弱妇孺，照理说功绩不凡。”
吉斯卡尔斜睨着伊诺肯迪斯。必是他的王兄准许了此残酷的命令。
“不处极刑，无法洗清异教徒的罪实，此是依亚尔达波特神的旨意。”
波坦语气坚定。他像是一株扎根偏见、狂信的，徒具人形是的
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