妈妈总是带着微笑。
镶着金色边框的肖像画藉由些微阳光的反，显熠熠生辉。
虽日光不直接照在西侧画廊的墙壁，却唯独在傍晚短暂的刻，秋斜长的夕阳余晖穿窗户洒落室内，因艾萍打窗户的关系，丽女子画像的四周是充斥着外头窜入的沁凉空气。
艾萍相喜欢一处，每逢夏临，了避免日照损害化，卡帕比利帝宅邸三楼长廊墙壁就厚重的窗帘覆盖，但是一秋便解窗帘，艾萍因此在满室光辉中尽情瞻仰母亲的画像。
走廊墙面满满陈列着莫亚迪耶族的肖像画，包括骑着马匹的绅士、莫亚迪耶的孩子，及捧着花的女士画像：四挂有装饰奢豪的华镜，并摆设与访客闲聊供落坐的椅子，但是艾苹并有将其它画或摆饰品放在眼，稍微伸展背脊又再度注视着画像。画像，那泛着些许咖啡色的金鬟，一双琥珀色眼眸明亮动人，身穿着一件散沉稳气息的黑色华服，深领敞的前戴着一串呈粉杠色泽的珍珠项链，在微微仰的白皙颈项落一眉淡淡的暗影，画中女士端坐在木制椅子，优雅的双手则放在腰部附近。
在艾萍的记忆，一提及妈妈两字，脑海中便反浮现幅肖像画。
倒不是渴慕的情，是常望着母亲的貌神。若向父亲或管布伦亨求的话，概母亲其它的肖像画或是照片，但是艾苹从未兴的念头。母亲在艾苹八岁那一年世，今已经了七年，逐渐忘却那份渴望母爱的情了。
窗口吹进一阵风，吹落了系在艾苹头的水蓝色缎带，缎带掉面并华丽的波斯毯飘动翻飞。
「等等！」
艾苹追逐飘扬的缎带，金色的丝迎风轻拂着脸颊。
「艾苹姐，您怎又跑了?」
「啊……」
艾苹陡停脚步，刚才全副的神放在拿回缎带一。
抬头见己的贴身侍女玛丽?金柏莉姐，正弯细腰拾的缎带。
「玛丽，我已经茶了，是又有新的庭教师呢?」
「庭教师目前在寻访。」
「所附近已经有愿意教我的人了吗?」
「我是的。」
玛丽那双漆黑的眼眸注视着艾苹并严肃的说，艾苹则是促狭睁双眼望着。名瘦骨柴的侍女，绝不封艾苹有任何逾矩的行。
玛丽在母轻将世前栋宅邸，由是一次帮佣，年纪应该有艾苹十岁左右，在艾苹眼中却已是难舆其抗衡的人。
「玛丽，什我长不像妈妈呢?」
玛丽仔细帮艾苹重新系缎带，艾苹的视线高度仅及玛丽的肩膀。
「我妈妈长完全不像，色虽一，但我的眼睛却是偏黑的咖啡色，不仅子矮，脸型眼睛圆滚滚的，我就办法长像妈妈一吗？」
玛丽将缎带系在艾苹蓬松柔软的头，讶异似口说：
「艾苹姐终已经了变更丽的年纪了呀？」
「才不是呢，长就不在外面玩耍了，是我有候，果长像妈妈一漂亮的话，爸爸说不定就更爱我一点。」
玛丽露一副辄的表情，摇了摇头并朝走廊前进。
「艾苹姐差不岁数的千金说，与其在外面玩耍，更重的是努力变丽吸引男士的目光——就是考虑踏入社界一。艾苹姐，不论您是否理解，您终究挂仕女头衔。」
「不那是伦敦才有的吧?是卡帕比利帝宅邸呢。」
艾苹跟在玛丽的头走着。
从艾苹年满十五岁，便偶尔听见玛丽或是其它侍女说踏入社界句话，是艾苹有任何切身感；别说伦敦就是了，艾苹打从生就徒未离卡帕比利帝宅邸。
况且，福清其它的孩待在伦敦，同父异母的姊姊与弟弟——根据侍女间流传的耳语，姊姊似乎长相丽，艾苹觉仕女的称号或许应该由姊姊拥有才。
「亨利公爵是相疼爱艾苹姐的。您的居服已经有点脏汗，差不孩换了。」
艾苹低头己身的衣服，水蓝色居服外的白色围裙沾有些许泥巴，那是艾苹在森林玩了一整倜午所导致的。
艾苹的嘴巴翘老高。
「就了，我不喜欢穿裙撑啦。玛丽曾经妈妈的侍女，应该知妈妈是怎的人吧?」
「至少拉薇妮亚夫人在亨利公爵亲赴宅邸共进晚餐，绝封不穿副模在宅邸内四庭走动。」
艾苹闻言不禁停脚步。
「爸爸回吗?」
「是的，同往常一是临意的，马车刚才已经通一门。公爵一定满期待艾苹姐是否变更丽了……啊!艾苹姐、艾苹姐!」
「玛丽真是的，应该早点告诉我呀!」
艾苹钻玛丽的身旁，在走廊奔跑。
艾苹一路跑正面门口方的窗户，走进露台。
卡帕比利帝宅邸并非英国东北部常见的那城堡，是典型文艺复兴风格的庄园宅邸，偌的正门口处挑高至二楼的高度，从三楼的露台窥见从门口走进宅邸内的客人；一门正着森林，又紧接着二门，封四周筑高的围墙屏障。
「爸爸!」
艾苹在露台抓着约与己肩膀同高、头镶有装饰的黄铜酒杯，此放声高喊。
露台面有一的红色气球飘旋在空，那是艾苹的热气球。因艾苹搭乘热气球俯瞰广的封与庭园，身艾苹父亲的莫亚迪耶公爵便爱女实现愿望。
此，一辆双头马车正停在正门口前方，一位身材魁梧的男士走马车，他准备走进门口际，抬头望向露台现艾苹在那，脸随即露笑容
「爸爸，欢迎您回!」
艾苹使劲挥舞着双手。
莫亚迪耶公爵则是苦笑着连帽子不戴，就散乱着头的女儿，终追艾苹的玛丽此走进露台。
「艾苹，赶快进屋子。」
或许是因莫亚迪耶公爵说的话，艾苹一见莫亚迪耶公爵走进门遂马转身，又再次穿玛丽身边，舞动着居服裙襬朝室内奔。
艾苹穿越厅、直奔门口，赶在父亲摘帽子前，在他脸印雨点般的亲吻。
艾苹了与数周不见的父亲见面，赶忙迅雷不及掩耳的速度冲楼梯。
「——艾苹今年几岁了呀?」
莫亚迪耶公爵餐巾擦拭嘴角，慢条斯理口询问艾苹。
餐厅摆放着一张长度十分惊人的餐桌，两人隔着餐桌长度的距离面面共进晚餐。艾苹不容易吃完鸡冷派，解似将叉子搁置在餐桌。
虽艾苹相喜欢父亲，却不喜欢两人单独餐：因平常有艾苹一人，所厨师依照艾苹的喜烹煮，吃不的话让仆人收走，但是父亲同桌的话虽餐点的份量减少，艾苹却父亲吃相同的菜色。吃讨厌的芹菜莎拉，满嘴是反胃的味。
「爸爸，我十五岁了。」
「妳已经是人了哪。」
莫亚迪耶公爵微笑说，男侍者此撤走盛放鸡冷派的盘子；餐桌中央放置着一座金色烛台，头烛光闪烁。
「爸爸，我才不是人呢，不管几岁，我就是我。」
「不，妳已经是人了，不仅长高长了。」
「哪有……我比十四岁的侍女矮喔。」
艾苹噘着嘴最近刚入宅邸帮佣的侍女名字。
说的是实话，莫亚迪耶公爵的身材有铜墙铁壁般高，艾苹却从三年前始便不再长高。
刚刚玛丽谈话的候是相同的情形，什今老是提些话题呢?
「在伦敦才随着年龄增长非人不，我一直待在啊，不管几岁有任何差别哟。」
「我听说庭教师又辞职了是吗?」
「——因读书一点不玩嘛。」
「并不
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