艾苹正待在棋盘庭园头。
卡帕比利帝宅邸四面环绕着森林，穿越位在宽阔庭园草的三门，面积千亩的蓊郁绿林及占森林西侧一角的广阔湖泊随即映入眼帘，那是一座人工湖，挖掘湖泊所铲的泥土在岸形一块茂密的草。
座庭园并非几何图案式的传统型庭院，是依照原有形精打造的景观庭园；无视点将庭园命名棋盘庭园的人，正是艾苹的母亲拉薇妮亚。因拉薇妮亚觉在露台眺望猎人将猎物从森林逼至湖畔的景象，就彷佛西洋棋般有趣。
湖泊西侧的丘名帝王丘，通往碧绿湖泊正中央的渡桥则是女王桥；稍微走进森林，见头有座凉亭。
此座棋盘庭园在宅邸西侧的部分最具形变化，十分丽。艾苹认，一定是因母亲的房间位在西栋的关系。母亲世前几年始日渐孱弱，变足不户；据说最吐血亡，莫亚迪耶公爵寸步不离陪伴在身旁。
因此，父亲了追忆母亲，毫不吝修整森林与湖泊；艾苹了眺望森林求装设热气球，他有任何迟疑花钱添置。
从帝王丘走进森林数步处，有栋宅邸无法瞧见的屋，此艾苹正站在该栋屋前面；栋花板挑高的住，原先应该是守人居住的方。
草铺着一块红色的布，布中央放着与孩身体差不的吊篮。艾苹穿着水蓝色居礼服，外罩着一条白色围裙，正往吊篮头探。
「凯恩，吊篮真的在空中飞翔吗?」
「一定的。」
少年清脆响亮的声音吊篮内传。
「听说在法国已经实验功了，且鲸鱼骨制的吊篮非常轻盈，报纸说加热气球中的空气，使油比石炭。」
「你一次不说，但是最重的热气球却有膨胀，不是吗?」
「那是热气球布料的问题。」
「一次热气球虽膨胀了，吊篮却丝毫有动静。」
「那是因气球太了。」
凯恩从吊篮中探头。
他的短漆黑，一双眼眸黑白分明、状似杏仁，虽比艾苹高，十八岁的年纪言却略嫌矮；拥有少年那修长纤细的身型，有弄脏脸彷佛一丽的黑猫。艾苹说，除了父亲、佣人及青梅竹马布莱恩外，就有机接触他人，所完全无法评断他是什的男。
「总言，次的热气球往不一，等森林结苹果，我让东西一飞冲，让艾苹在空俯瞰棋盘庭园的景色。」
艾苹注视着凯恩沾满煤灰的脸庞，并且露了笑容。
凯恩是负责管理热气球的少年。
他在几月前拜访玛丽，玛丽是在拉薇妮亚世，曾经待在伦敦工一段间，据说就是恰巧遇见身守人孙子的凯恩。
艾苹朝他那显稚龄的脸庞微笑。
「那就麻烦你啰，凯恩。从空俯瞰座森林是我的梦，我早日搭乘气球，空中欣赏卡帕比利帝宅邸。」
「就算找你的功升空，我不知它飘哪，说不定飞不回。」
「飞不回无所谓。」
「真的吗?」
凯恩露顽皮约笑容。
「亏艾苹我才够制热气球，等东西升空，我让艾苹一搭乘，妳，就是放在吊篮中点火燃烧的火炉，升空就丢掉些沙袋。」
艾苹往吊篮头探头一望，午斜的阳光照亮了吊篮头，少年催促艾苹进吊篮头，艾苹却摇了摇头。
「我今早点回。」
「怎了吗?」
凯恩一边擦拭黑污的脸，一边注视着艾苹问。
「今爸爸一喝午茶。听说爸爸次在待一阵子。」
「哇，真难，莫亚迪耶公爵明明平常差不待两、三已啊。」
凯恩忍不住嘟嘴巴，但是碍艾苹与莫亚迪耶公爵有约的关系无法勉强。
「爸爸说是了替我订制礼服才特回的呢。」
「替艾苹礼服?真是不了。」
凯恩吹了声口哨。
「不错喔，艾苹盛装打扮一定很漂亮，绝让男士魂牵梦萦，因不知艾苹在森林的模嘛。」
艾苹的脸色骤变。
「凯恩，不说什男士魂牵梦萦话啦，果我离卡帕比利帝宅邸，绝不是伦敦，是搭乘热气球翱翔际……啊!是爸爸。」
从窗户望，见莫亚迪耶公爵骑着马的身影。
「艾苹——」
凯恩急急忙忙将头缩进吊篮，艾苹高举双手朝父亲挥舞。莫亚迪耶公爵一见艾苹，脸立刻堆满蔼的笑容。
「那是森林守员吗?」
「是呀，他帮我热气球。」
「别他太亲近。」
那我底谁亲近?爸爸的话有候让人不接受，艾苹含糊耸了耸肩。
莫亚迪耶公爵熟练将帽子给佣人，踏红色毯迈步前进，艾苹则拼命紧追在。
那始夹杂着几丝斑白却仍漆黑墨的黑、宽阔的背影、修长的手脚，艾苹记忆中的父亲背影一往昔，虽莫亚迪耶公爵——父亲应该已经年四十，但是艾苹从未比父亲更俊的男士。
「今午，裁缝师丽浮山庄。」
莫亚迪耶公爵那淡褐色的双眼带着温柔的笑意。
「已经了吗?」
「是啊，玛丽刚刚带参观宅邸，反正熟悉花一段间，所先让妳见见。总共有两人前，其中一人长很漂亮，虽年纪尚轻，技术是有目共睹的，所妳放。」
「是，艾苹一点不礼服……」
艾苹含糊其词声响应，父亲完全有听进耳，他径走三楼，穿越宽广的走廊，前往位在西侧的一问客房。
「我将问房间工室，妳在丈量尺寸喔，艾苹。」
「裁缝师在面吗?」
「是啊。」
莫亚迪耶公爵毫不在意女儿惴惴不安的模，伸手敲了敲门。
「我带女儿了，现在进吗，克斯廷姐?」
「……请进。」
一令人意外的干净少女嗓音传，房门随敞。
打门扉的是一位披垂着轻柔咖啡色秀、身穿红砖色衣裳的少女。
服贴的前襟在口呈现倒三角的剪裁，有度伸展、层次分明的丽衣袖与襬——
虽艾苹流行一无所知，但是一旦与己身穿的棉质居服相比，便清楚了解那是一套极具感、款式别致的服装。
艾苹瞥了一眼随即栘视线，人肯定十分受男士的欢迎。
房间头的另外一位少女低头行礼。
「艾苹姐，我是『蔷薇色』的克莉丝汀?巴雷斯，请叫我克莉丝就，位是潘蜜拉?奥斯汀。」
艾苹眨了眨眼凝视着克莉丝。
的身高与艾苹相差无几，衣领高至颈部的深蓝色礼服外罩着一条白围裙，两条乌黑的辫子及一棋盘庭园、湖泊般深邃清澈的碧绿眼眸，在在令艾苹不知所措。
丽的眼睛。
艾苹抬头注视父亲的脸庞，父亲是面露微笑，仿佛在艾苹说不紧的，接着他口身穿深蓝色礼服、称克莉丝的少女说：
「那我期待礼服完的那，克莉丝汀姐。」
「的。」
父亲一走房间，潘蜜拉紧接在说了声『那我先离啰』，并且若无其走向相连的隔壁房间。
此，剩艾苹与克莉丝两人独处一室。
「请，艾苹姐。」
克莉丝艾苹说。定睛一，墙壁挂着一面老旧的镜子。
丽抢眼的潘蜜拉一离，房间顿变黯淡无光，艾苹望向窗户外头，见凯恩的热气球不断膨胀又消气缩。
「做什?」
艾苹伫立在原口询问克莉丝。
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