1
「弗兰斯了。」
是「指定科目」竞技前一生的。
欧崇站在微风轻送的航行台座甲板，指着前方市。
我位中央阿曼迪的平原。
离福特·迪奥迪特已了半。由骑兵队带领的迪奥迪特队伍走五十库德远的路，在夕阳余晖往弗兰斯——费康伯爵副首的城寨市——前近。
赶赴竞技场参加入团竞技测验的贵族，组了包含骑兵队在内的航行台座队伍。是相劳民伤财的陋习，但据说是两万年的传统，所是无奈何的。
我顺从贵族世界的规矩，无法违抗。
「终了。」
欧崇所指的路前方——在东方的平线——横亘着一座犹山峦的轮廓。那是由石造城墙包围的城寨市。
明举行测验的入团竞技场，就位此。
「——」
欧崇难此兴奋，但我仍倚在甲板的扶手，望着平原的景致。
因有许思绪在我脑中错。
***
守护骑士人形兵器，早在两万年前便存在世。
米尔索提亚的历史中记载着，守护骑士是运伊纽梅奴遗留的科技术研。原本是贵族举行仪式的机器人，在日益精进，被拿守护贵族的王牌兵器。
守护骑士是贵族的守护神，据说最早将他集中战略兵器的就是「护树骑士团」。他是武力维护「界梯树」秩序的义勇骑士团。
「界梯树」米尔索提亚中，由七「界」构。
米尔索提亚外的六「界」，全是米尔索提亚的殖民。他曾一度势力强盛，企图颠覆整平秩序。的护树骑士飞空舰载运守护骑士，通次元回廊，降落各世界展猛攻。由菁英驾驶的守护骑士强悍无比，不论是叛军是海贼，一机体印有「镇守『界梯树』的圣鸟」全吓魂飞外，不敢抵抗。
「护树骑士团」不受征服府支配，他依照己的判断，不论是「界梯树」的哪角落，在短间内降落展猛攻，维护秩序战。长期，在贵族阶级的骑士中，唯有操纵技巧战斗技特别优异的人才参加。
***
护树骑士团入团竞技——
是了选拔护树骑士团员设立的竞技。
至今仍持续举办中。
一年一度在米尔索提亚各举办的竞技，一并举行骑士团预备校的「入测验」，所有十四岁十七岁的贵族子弟全参加测验。
通测验，进预备校就读，经三年的训练，就「武力维护『界梯树』秩序的护树骑士团」的一员。虽无正式的官位，但获颁「护树骑士」的称号。
据说「接触」那场灾祸生至今，已四千年久。次元回廊因封闭，「界梯树」六「界」的殖民早已丧失，米尔索提亚的表有三分二化焦土。但创立长达两万年的骑士团权威依旧不减，年满十四岁便接受入团测验，贵族阶级的少年希望象征力量的飞空骑士、加入护树骑士团，不是长进中央，征服府的一级官员。
所说「据说」，是因我并不是贵族。
阁偶的本笔记，在头「记录」一切的我，则是在机缘巧合艾米尔·威·迪奥迪特名字称，至我的历，则说话长。
我并非身贵族。那——米尔索提亚统制历四〇一七八年的某冬日，我穿守护骑士的骑士服，站在迪奥迪特子爵的航行台座甲板。虽我现在的身分是子爵的公子，但我原本是贫穷的巡礼者子。我生南阿曼迪的一座山间村落，三岁父亲一同离村庄，展长达九年的周游列国的旅程。就是我的身。
***
「你怎了，奇？」
纹章官欧崇轻拍我的肩膀，我才回神。
「——」
「考场快了，紧张是吧？」
「不。」
我摇头。
我的真名是奇·葛雷奈尔·拉法尔。但因缘由，我现在迪奥迪特的世子艾米尔称。
是我另一身分。
两年，我一直着扮演别人的生活。
我抬眼一，座规模庞的城市感惊叹，迪奥迪特的居城福特·迪奥迪特，根本无法与它相比。宛丘陵般的城寨市在平原的面缓缓浮现。
历经数千年，层层堆叠的市。
头应该有工厂吧，从很烟囱。
我已故的巡礼者爸爸说的话——在市，空气因人的活动遭污染，空中因此笼罩着尘土，就像低垂的云雾般……往东西绵延的城墙头，有像丘陵般层层堆叠的石造城市。云层间斜的橙色光线，照在顶端的城郭。
「那就是米尔索提亚贵族的世界。」
欧崇朝那逐渐接近的市努了努巴，此说。
「踏进头就现，有一百几十陆四面八方的贵族聚集此。」
「——」
「在竞技期三的段间，你不但操纵守护骑士，在社场合展现贵族的风范。通骑士团的入团测验，就不让人觉你的举止疑。」
「我知。」
我吁了口气，颔首应。
彻底贵族的继承人、参加贵族阶级的竞技测验，是我在两年前做的决定，不——
「我是不太。今晚那场鼓舞晚宴不不行吗？」
「那说。」
身材高、额头有伤疤的纹章官低头俯着我。他有一细长的双眸。
「你听了。贵族子弟言，入团竞技的鼓舞晚宴，同是十四岁的你首次在社界公露面的场合。席的话，被人觉奇怪。我不叫你在舞场跳舞。候，你就靠在墙边喝果汁吧。总，你现在是贵族子弟，别做让人怀疑你历的行。」
「——」
我觉情沉重，有答话。
「喂，奇，你底听懂了？」
欧崇悄声向我叮嘱，不让站在驾驶台的士兵听见。
「你并不是己一人。你我什跟你？贵族的规矩习惯，我已经完全教给你了。至少在那座城寨市内，你照我说的话做。」
「……」
「我让你通预备校的测验，护树骑士团的骑士。让原本是巡礼者的你一名『获选的贵族』。迪奥迪特将因此被纳入骑士团的『集团防卫协定』，拥有坚若磐石的安全保障。我的财政有稳定的展。让我两合力，受狗屁贵族支配的世界搞翻覆吧！」
2
「那，我先确认步骤吧。」
我回领主专的船舱进行讨论，欧崇此说。
载运守护骑士的航行台座是一「运输船」，它现在正朝现在平线的城寨市前进，再不久便抵达。从甲板传同船的士兵欢呼的声音。
贵宾船舱内的桌，摊一张弗兰斯城寨市中的飞空艇专形图。
是五万分一比例尺。
「次受测的行程，一共期三，连同今在内则是四。今晚在城内的费康迎宾馆，举行鼓舞晚宴。明一早便驾着守护骑士展指定科目的竞技。」
欧崇像在向我确认似的说明。
在他身的窗外，夕阳西的平原景致正缓缓移动。飘浮行进的航行台座必须配合骑兵队的速度，所远约十库德左右。
一带是……我重新望向形图。离陆北部平原的正中央相近，是中央阿曼迪。
与米尔索提亚首·人工岛康恩隔着一座达鲁亚海，位遥远西方——俗称西方陆的。包夹在海岸线西边焦土山脉间的平原，人称阿曼迪·沙薛。
有数十贵族割据片广的平原。光是西北部的阿曼迪·沙薛，就被瓜分十四贵族领（由艾尔康已经被消灭，所正确说是十三领）。
（本章未完）