1
「接若是弄丢了重的东西,就北方的城堡找找吧。矗立白蔷薇花园中的古老城堡。务必,不触碰囚禁城堡塔中的黑蔷薇诅咒。」
一八八四年十一月十八日——
晚秋的伦敦笼罩浓雾中。座古老市的东侧,被称帝垃圾场的贫民窟——东区一带,拜浓雾所赐,脏兮兮的街外观稍微相了些。马车及货车往的车轮辗轧声、贩的叫卖声,加醉鬼的吼叫——虽是每一不变的喧嚣吵杂,却总令人觉有离实体的亡灵一般。由骨瘦柴的盲眼少女口中纺织的神秘神谕,是那些亡灵一。
在脏乱的巷中,一名少女盘腿坐在空酒桶,破旧的灰色外套露一截蓝色裙子。遭煤烟熏黑色的头,实在洗头的几内是丽的白金色。,现在修剪齐肩的头不但失了光泽,四处乱翘。朦胧的淡蓝色双眸在气色不的脸,缓缓眨了眨。
接受神谕的,是与城堡或蔷薇完全无缘的少年。年约十四。矮胖的身穿着处是补丁的格子衣长裤,次梳他那一头砂砾色头不知是什候的了。见他直眨着惺忪睡眼,长满面疱的脸总有像蟾蜍般目中无人的神情。
「重的东西在城堡啊。」
他像是半信半疑,表情迟钝嘀咕着。
另外有两名少年围着坐在木桶的女巫,他比面疱少年了两岁。一是衣着破旧但干净整齐的栗少年,肤色白皙,情文静。他挺直了背脊,一脸专注听着少女说话。
至在他旁边打呵欠的红少年,虽子比其他两人矮,却神气十足,是少了点稳重。从刚才始,不是跺着脚,就是双手叠快速绕着十指,一刻静不。奔放的生命力令他的绿色双眸闪闪光,衬托他瞬息万变的表情。
「安迪城堡?」
打完哈欠,红少年假装吃一惊。
「就算是童话故绝不,不就是不啦。城堡的守卫怎放伙进?」
「你少蠢了,所谓的预言就是比喻啦。城堡是指装满财宝的富翁豪宅,黑蔷薇是指财宝。」
「蠢的人是你吧?在火车跑跑,电报满飞的科代哪有什预言!那你说,黑蔷薇诅咒又是什意思?」
「是有历的财宝……吗?」
「那东西才你的份。」
「闭嘴,罗唆萝卜!」
「不准叫我罗唆萝卜!」
「罗唆连恩,红萝卜头连恩。」
面疱少年不在焉笑了一,一抓住气满脸通红的年轻友人——连恩·麦坎的红。连恩叫他放,挥手并瞄准他的膝盖方,正踢的候却被躲了。
两人直最近了某件案子搭档合,因太了解彼此的动习惯体,就无须顾忌,往往从口角展扭打在一的情况。两人握紧拳头,滴水不漏摆架势,互相瞪着方。突一不知所措的声音插进两人间:
「喂……喂,我突一件。」
是栗少年。他功吸引朋友的注意,松了口气继续说:
「说黑蔷薇,前有报的偷叫名字吧?」
「黑蔷薇盗!」
连恩整人跳叫。
黑蔷薇盗是潜入梅菲尔的豪宅偷走宝石,真实身分不明的窃贼。
约在两月前九月中旬,他偷走了梅兹男爵夫人的蓝宝石戒指。十月,夺走了迪亚兹伍德侯爵的秘宝,有「拂晓少女」称的红宝石。虽在宝石被盗走的保险箱中藏有其他许高价的宝石饰品,却平安无,现场留一张卡片。卡片有名片,白底绘有一朵黑色蔷薇,就是「黑蔷薇盗」的称号由。
警方的搜查陷入困境,纵使迪亚兹伍德侯爵提供了一千镑的赏金,但别说是逮捕犯人了,连宝石的落有任何线索。
报纸详尽报导了件案子——话是说,被挖的是被害人的内幕罢了。读者投书雪片般飞,黑蔷薇的卡片涵义或是窃贼的真实身分提论点。根据线索,黑蔷薇并不是有什便拿什,是盗走其中最色的宝物。巧妙的手法及谜点重重的卡片,一切的一切加仿佛说情节般激了世人的兴趣。
安迪意笑着,搓了搓巴。
「说不定是本爷直捣黑蔷薇的藏身处,抓住窃贼领一笔赏金的意思。」
「你一人怎办?福尔摩斯先生一定——」
连恩说一半闭了嘴,因他平常就坚持己不信占卜不信预言,是在被套话怎了,是便一脸固执、装模说:「那光觉蠢。」
「你全是笨蛋。」说句话的是坐在木桶的少女,声音尖锐问:
「我很冷,快一点,一是谁?」
「卡莱特吧。」
栗少年被安迪推着肩膀,走前。他从口袋拿一便士铜币(注1),放年幼女巫的手。
少女手指确认铜币的雕刻微微一笑,将硬币紧握手中,接着闭眼睛,头一歪,半身始摇晃。
连恩叹一口气表示他的不耐烦,接着又始玩手指体操的游戏。嘴巴一张三口数着一、二、三,一边脚打着拍子,就算被安迪骂了句「吵死了!」不管。就在他数二十的候,盲眼少女的身体忽停止摇晃,嘴吐令人不安的一句话:
「炸弹。」
卡莱特屏住呼吸,温柔的脸充满不安。另外两人吓瞠目结舌。在紧张的氛围中,少女缓缓抬头,低声倾吐:
「别受牵连。果不重的东西,哭无泪。在两旁耸立气派建筑的,公共马车喷火焰倾覆。钟声响,四。」
「叫点的意思吗?」
安迪喃喃语着。
卡莱特一脸惨白,连话说不。他似乎深信不疑,十分担的子。连恩他副德行不禁焦躁了,他双手擦腰,瞪着木桶的少女。
「不老说些奇怪的话,快点算一算我问的啦,那义肢画住在哪——」
「不知。」
娇的巫女架子很扬巴。
「我说了吧,我才不陪你玩侦探游戏。」
「我不是在玩!」
连恩愤怒回嘴。
「我是在帮夏洛克·福尔摩斯先生办案!」
夏洛克·福尔摩斯——
少年说名字,脸的表情骄傲闪闪光。
福尔摩斯是绅士阶级身的侦探,年约三十岁左右,黑、身材高跳瘦削,长脸有一双锐利的灰色眼眸,运才般的头脑破解犯罪真相。他贝克街的租屋据点,住处兼侦探务所。让连恩佩服的不仅是推理力,他的行动力更是惊人,尤其是那神入化的变装术。平日穿着双排扣长礼服的体面绅士,却随所变身马车夫、水管工人、醉醺醺的烟囱清理工,甚至是步履蹒跚的老婆婆。些变装术搭配他那连演员叹弗的演技,连他的至华生被他骗不一、两次。
连恩打从底尊敬福尔摩斯,因此加入位侦探一手立的奇特组织「贝克街游击队」,其中一员。
「游击队」的员主是东区的少年,他在福尔摩斯接受委托侦办的案件中占有一席。群伙正其名,或许叫他非正规少年侦探团。他依据调查内容或案原因挑选班底,临机应变的活跃表现至今已获了不少果。
东区无归的孩子及孤儿并不稀奇,够或工的孩子算受老眷顾的,有人扒手或窃盗维生。擦鞋或卖报的孩子、了费守马车的孩子、有假装卖火柴乞讨维生的孩子。像他的少年散布在伦敦的各角落,不需凝神细就令人撇视线的程度。因此人言,他宛不存在,不留在人的记忆。福尔摩斯正是准了一点,视他情报活动的最佳人选。
连恩前就是身手敏捷的扒手。
在东区长的孩子是活的,十岁前靠己东挣一点西赚一点。从车站的行李工跑腿的差做,他觉从绅士的口袋摸钱跟那
(本章未完)