我叙述的，是汉斯·卡斯托尔普的故。写故的目的并不是了他人(因读者将了解，他是一单纯甚至是惹人喜爱的青年)，是了故本身；在我，它是值描写一番的。不了汉斯·卡斯托尔普着，我记住是他的故，并非生在任何人身的任何故。故生在久前，说已完全是历史的陈迹，因此叙述无疑须隔年的态。
故说并不是什缺点，恰恰是一优点；因故必在生，我说，它离现在愈远，故的趣味愈强，写故的人——他的往往像术士那，洋洋洒洒信手拈——就愈有利。故说，情况是一：它像今许主题一，涉及的是各色各的人群，笔者并无丝毫牵连。它间比讲故的年代早，它的年份不日子计算，它所贯穿的间究竟有长，无法太阳的衡量。一句话，故离现在究竟有远，同间确实有什关系——说法，恐怕是者玩弄一故情节神秘莫测令人捉摸不透的一花招吧。
不我不有意蒙蔽实的真相。我故离现在远，是因它是在世界现某转折点前——转折点在人的生活意识留很深的裂痕——生的……它生在——或者我故意避不现在态——它曾生或已经生在很久前，生在那些遥远的日子，就是在世界战前的社；在次战爆，有许正从头始，但一旦始就几乎不终止。不错，它是在战前生的，尽管离战的间并不太远。不，故生愈“早”，它不是就愈鲜明富“”的特色，因更完整，更有传奇?此外，我故就本质说，就处处体现传奇的风味。
面我就将它原原本本、详详细细叙述一番——哪故因它所需的间与空间显短或长呢?我不怕人责难，说我追求细节；我倒倾向的观点：有详尽的情节才真正引人入胜。
因此，笔者汉斯的故并非一挥就。一星期七的间是不顶的，七月不够。最他前不讲明，他篇故埋头构思究竟花了他一生中长间，晓，间居花七年哩！
现在我就始吧。