亮，已有数十名亲兵浮流，沿迹寻孟守文与叶增，在北岸浅滩处聚集。先前淳军退走所的木排尚余不少，孟守文便遣几人放排，先行追报冯徽所部。
许闳首的几亲兵校一见孟守文便跪不，声声哽咽，请赐罪，待清孟守文身的伤，又惊惶爬，手忙脚乱替他清创包扎。
叶增一人坐在不远处，着有些笑的一幕，低头抿直嘴角，力左脚的牛皮长靴拔了。
他素知孟守文深士兵的敬戴，便是淳军河北营中的宿将老兵，亦在其称赞有加。
孟守文十月末抵赴河北营，名虽帅，行却毫无半点王室贵胄的派，莫论是平日居或是集将议，皆与人善，御赏刑分明，更无滥苛举，两月将兵无人不服。
更何况在淳国河南营惨败、八月十三座重城接连失守、毕止举朝共议称臣求的惊澜，孟守文竟敢接河北行营统的帅衔、快马南赶赴军前、王胄身与敌军隔江峙，单就此一点便不不令人敬服。
淳军吃败，一朝再战均兵人马，难免仍生骇惧情。今夜一战虽孟守文所力持，但冯徽等统兵老将却腹虑重重，必不胜，因是早已做了兵败放排退走的准备；孟守文则因彰一己志，坚持率部压阵殿，致其身中流矢冷箭、竟被敌军生擒。
但，若是冯徽等老将从一始就未抱有必败的念头，许今夜便不真就败连主帅被敌军生擒了……
叶增脑中方一闪念头，思虑便被横身前的一人影给截断了。
他微微抬头，见孟守文已在亲兵的搀扶走至他面前，便又低眼，了声：“三殿。”飞快将手中长靴在磕了几，又倒往脚穿，意身见礼。
孟守文却止住他的动，目光向一探，就见他靴中倒的是些凝固了的血块，再往他左腿一瞟，脸色就变了。
约有十指宽的一伤口，斜划他的左腿胫骨，皮翻飞，深见骨，血痂凝了又裂不知几回，一片血沫模糊。
孟守文面色僵硬站了半晌，忽扬扬嘴角，淡声问：“何受的伤？”
叶增似是反应，意识身站妥，却未答一字。
孟守文又扬扬嘴角，神色难辨：“便是拖着伤，一路将我救回的？”见叶增仍不吭气，他便转身挥手，令其余亲兵一并靠，似笑非笑：“瞧瞧他腿伤，再瞧瞧我腿伤，倒显我像娘儿似的！”
他不待叶增口，忽又敛了笑，冲身边亲兵：“此人将我从梁隐帅船背，却说‘殿亲兵果勇，救殿悍不畏死’。”他盯紧叶增，声音亦提高了些：“你说你叫什？”
叶增微微皱眉，“叶增。”
孟守文身周一众亲兵闻言早已面露尴尬色。许闳更是二话不说便列跑至叶增身前，弯腰半蹲，前替孟守文清创包扎的药布替他处理腿伤，脸微有臊色，：“先前若有罪处，望叶校尉莫见怪。”
叶增倒有些僵住，拿眼望孟守文，眉头仍是微皱，口中慢慢：“三殿。”
他是知些跟随孟守文毕止南的亲兵皆是簪缨贵胄辈，十有八九是祖立军功的将门，难免有骄躁处，因从未见怪，是不知孟守文眼番态又是意何。
孟守文掠他的目光，探目望向那一片在晨雾中翻滚的河浪，却：“雾了。便在此处等着冯徽回报罢。”
直临近正午，派追禀冯徽所部的亲兵才有人回报，冯徽已令麾收筏岸、扎营休整，亦已分兵追报其余几将部；因梁隐已死，河又雾，料均军纵是反应此诈伏一，却有胆子敢在河顶着此雾再度进击；乃着请孟守文及亲兵顺流，回营再议敌。
待一行人入营，已近黑。
冯徽领着数名将领披甲静候，但等孟守文回便请罪；孟守文因有伤在身，并未此言，召众将入帐问了各部将兵伤亡数，便遣众人各回帐中歇息，待亮再做细议。
翌日明，叶增方一帐便被人拦住，说是孟守文令他帐议。
他未曾，便禀命前中军帐；岂料人一近帐外，便有守帐士兵垂首他行礼：“叶将军。”
叶增一扬眉，脸色有些怔迟，未答又听士兵：“三殿手札今晨已营中，擢将军殿亲兵统、左迁鹰冲将军。”
他默了一瞬，未与士兵言，便径直入了帐中。
帐内光线略昏暗，浮尘微渺，在细束阳光中轻轻飘舞。
孟守文未披甲胄，身着了条深青色的厚棉袍，束在脑的黑穿着一根墨玉簪，手中轻捏着紫毫，正伏案写着什，听见声响便抬头望，侧脸俊容被从帐外进的阳光斜割了两半影。
“三殿。”叶增行礼，着眼前与昨日殊一人的孟守文，从毕止南军前的王室贵胄倒该是眼副模。
孟守文丢笔，打量了他一番，方微微笑：“洗那一身脏尘血污，你模倒是齐整了些。”
叶增思虑片刻，索直截了口问：“方才听帐外守兵所言殿亲兵统……”
未说完，孟守文便打断：“从冯徽那儿将你迁，倒像是剜了他一块头。”他瞟一眼叶增的神色，反问：“怎的，莫不是委屈了你？”
叶增站定，“敢问末将何功，此封擢？”
孟守文慢慢：“救我。杀梁隐。退敌军。”
叶增低头：“末将初并非是救殿，杀梁隐亦属侥幸，退敌功更不属末将一人所拥。殿此番封赏，实是擢。”
“擢？”孟守文挑眉，拾笔敲了敲案沿，“你知我幼在王宫中习兵书被授的一是什？”见叶增摇头，他才继续：“杀一人三军震者，杀；赏一人万人悦者，赏。”
叶增皱眉。
孟守文又问：“你所见，我营兵马何不敌均军？真是因兵孱马弱、不习阵术、不善刀戈？”
叶增微微攥住垂在身侧的右手，摇头：“两军战八月竟无一胜，任是何等锐扬的士气受挫。河南营兵败、河南十三重镇陆续失守，我河北营便畏敌虎，虽是不愿再败，却不信胜。倘是连己不信胜，又何御敌士气？”
“说。”孟守文点头，“既是此，那你又何说我此番实是擢了你？”他眉目凝肃，嘴角却含笑：“便让河北营皆知你叶增此番所立斩敌功，”顿了顿，又：“更让我淳国内外皆知河北营此役破敌胜！”
叶增一梗，眉头又紧了些，却是无话驳。
——赏一人万人悦者，赏。
他僵了一阵儿，重又口：“纵是殿意封擢末将，亦须沿循河北营旧例。鹰冲将军一衔并非边将据，望殿三思。”
孟守文手中的笔尖一抖，眼角一斜，缓缓：“我孟守文的亲兵统，何须沿循边将旧例？”
叶增抬眼，“三殿此言何意？”
孟守文不答却问：“曾毕止？”
问话语速缓，语气闲适，竟似闲聊，令叶增一不解其意，意识摇了摇头，：“未曾。”
孟守文着他，又问：“曾毕止？”
叶增再度摇头，答：“未曾。”
孟守文笑笑，停了片刻未言，转了几圈手中的笔，才慢悠悠：“毕止有淳国最华贵的屋宇、最味的菜肴、最等的烈酒、最貌的女人，你不？”
叶增他的目光，“末将志不在此。”
“你志在何处？”孟守文面仍带笑，眼底却了无笑意，“杀敌，致胜？”
叶增缓缓点头。
“杀敌，致胜。杀敌，致胜。”孟守文重复着，“你知不知，有候那些在毕止的人若说一句话、做一件，边军或许就少死数千人，又或许根本就不必般拼命？……”
叶增站笔直，一声不吭。
孟守文瞥他一眼，“你若听不懂，是因你太年轻。但将总有一日，你是懂的。”
说罢，他横腕一压笔，冷声：“鹰冲将军。不必再议。”